“啊不用不用，我不會跟公會行動的。”
“這麼堅決？”
傭兵倒了杯酒，喝起來。
“我來到這個世界的當天，就馬上去了公會，畢竟是老本行嘛。但是那幫家夥因為我是這個模樣，就沒給我好臉色。跟他們共事，還是算了。”
“我懂。”利奧說，“因為我們這裡根本沒有你這樣像野獸的人。委屈你了。”
“委屈倒也談不上。我在原本的世界被稱為‘墮獸人’，是接受了野獸力量的人類。不過我天生就是這樣，被人討厭追殺早就是家常便飯。”
和利奧碰個杯，傭兵接著說道。
“後來我就在這裡開店，這也是我的夢想，所以現在感覺還不錯。隻要是信得過我，願意來的，我都會照顧。”
“剛才那些精靈也是？”
“當然。現在人類和精靈之間的關係搞得很僵。而且前段時間還出了事。”
十幾天前，傭兵的店裡來了好幾個精靈。他們正在尋找一個叫露娜的精靈少女，問傭兵是否見過。
傭兵與露娜見過幾麵，有些印象。一個活潑的少女，有兩個上前線的姐姐。有一天露娜聽說姐姐們從前線歸來，於是到王都去尋找。
結果就失蹤了。
聽說這事以後，傭兵也在城裡打聽我一陣子，但是一直沒有消息。直到一周前。
“大概一周前，我聽說露娜被教會通緝。她似乎在庫拉托瓦殺了人，正在逃亡。”
利奧又是一皺眉。庫拉托瓦正是他今天早上睜眼的地方。
“這也太跳躍了吧？”
“就是啊。”傭兵一副很不解的樣子，“先是下落不明，又突然成了殺人凶手，這事換誰都不能信啊。反正我是不信。”
“如果她沒有殺人……”
赤瞳忽然放下盛湯的碗認真地說，嘴邊還粘著菜葉。
“……那她恐怕發現了什麼見不得人的東西。”
“我也有同感。”傭兵說，“但再怎麼想都是猜測，沒證據。隻是這樣下去，人類和精靈之間的關係會繼續惡化的。”
“精靈那邊的態度呢？”利奧放下酒杯。
“還沒做出反應，大概是覺得做不了什麼吧。如今的精靈依附於人類，話語權都在人類手裡，還不是他們說什麼就是什麼。”
是的，這是最關鍵的一點。精靈依附於人類。
戰爭爆發前，夏布耶爾曾是精靈的國家名，位於羅加爾山西北方向的茂密叢林中。後來精靈遭到魔族軍猛攻而滅國，精靈的數量銳減了一半還多。
走投無路之際，波托克接納了精靈們，讓他們在如今的地方定居，幫他們建立城鎮夏布耶爾。作為回報，精靈們加入人類的軍隊，共同對抗魔族軍。
但隨著戰爭變得越發殘酷，戰場的傷亡越來越大，精靈們逐漸減少了參加戰鬥的次數。
“他們已經蒙受了很大損失，想自保也無可非議。”
傭兵喝完了杯子裡的酒，把杯子按在桌上。
“但是人類不那麼想。”
“這也沒毛病啊？”利奧說，“如果人類戰敗，精靈還能保住自己不成？就算有犧牲，該戰還是要戰啊。”
“道理我也懂……啊，真是煩！”
抓起酒瓶，傭兵豪爽地把三人的杯子都倒得直冒酒。
“不說了！今天是為你們兩個接風的，還是樂嗬一些吧！”
*****
夏布耶爾與人類王國的差彆相當大。精靈不是像人類那樣以石料為主木材為輔蓋房子，而是依靠樹林，加上木材的構築形成建築。王都南部有一處樹林，夏布耶爾的主要區域在樹林的北部。
其中最大的那座建築被稱作“木靈殿”，是族長居住和議事的地方。曾經的夏布耶爾王國有同樣的建築，當然現在這個連縮微版都算不上。
傍晚時分，尤莉婭從裡麵走出來。
“還是沒消息啊。”
少女自言自語。自從那日見到興高采烈的露娜以後，尤莉婭就再沒見過好友的身影。大約一周前終於有了音訊，聽到的卻是露娜殺人逃亡的消息。
尤莉婭根本不相信，這裡麵肯定有誤會。她時不時來木靈殿等後續消息，但一直沒有。
族長最近也很煩惱，每天都和大家商量該怎麼辦。所有人都認為人類在搞什麼鬼，然而在對策上達不成一致。
有人認為應該據理力爭，調查清楚。有人則認為不能繼續對人類妥協，希望族長拒絕繼續派精靈上戰場，以表明精靈的態度。
把這事調查清楚的可能性微乎其微。但如果拒絕上戰場，精靈和人類之間的矛盾就會徹底激化。畢竟現在戰事仍然比較吃緊。
尤莉婭不想看到事情變成這樣。她不怕人類，不會向人類示弱。但她也知道這無助於事情的解決。
歎了口氣，她望了眼手中的法杖。這是將上好的木材進行加工後，由族長親自交給她的。
她過去幾次向族長提出參加戰鬥，族長始終沒有同意。
“唉。”
一邊歎氣，尤莉婭一邊向樹林的西麵走去。
那裡有一棵很高大的古樹，內部有著天然的樹洞，是尤莉婭專屬的小天地。裡麵有簡單的地鋪，基本的生活用品，還放著不少和魔法有關的書。
尤莉婭喜歡魔法，也喜歡研究魔法。沒事的時候，她就會到這裡來。安安靜靜地學習，或是到附近的空地練習魔法。
有時也像今天這樣，純粹是為了排解心中的煩躁。
“嗯？”
距離樹洞還有四五百米，尤莉婭忽然感知到了魔力，而且還不低。
這魔力不可能是野獸，難道是魔族或者魔物？
尤莉婭緊張起來，雙手握著法杖。慢慢靠近樹洞，小心地張望。
“咦？”
那裡並沒有魔族，也沒有魔物，隻是倒著一個人。
她走過去。
“精靈？”