雇傭兵們的集體住所——雇傭兵營地，由總共七個巨大的院子組成，有帳篷有小屋，容納三萬來人不是問題。每個小屋和帳篷隨便使用，唯獨那座裝飾高級的四層小樓例外。
這座小樓位於中央大院，是專門給莎莉公主準備的。
小樓頂層是露天的陽台，能夠俯瞰周圍的營地。莎莉偶爾會來這裡，比如今天。
天色將晚，她跟克萊門汀邊吃邊聊，不時指著下麵嘻嘻哈哈。
每座營地都有雇傭兵們的叫嚷聲，此起彼伏。他們的娛樂活動基本就是賭博、乾架、拚酒和打炮。除了最後那個，其他三個組成了營地裡的主要風景。
居高臨下看著這幫醉醺醺的雇傭兵像小醜一樣“表演”，是莎莉的一大樂事。
“公主殿下。”
迪恩小跑上來，站到莎莉身邊。
“您找我？”
莎莉斜了他一眼。
“慢死了迪恩。忙什麼呢？”
迪恩抹了下臉上的汗。
“剛剛做完登記。畢竟這次戰鬥的規模非同小可，集結了很多人。就算不是全員參加，也差不多有三萬人了。”
“哼，還挺積極。就是不知道這一波過去還能有多少活著的，哈哈。”
笑嘻嘻的莎莉看向克萊門汀。
“要不要賭一賭呀，克萊門汀？”
克萊門汀笑得比莎莉還誇張。
“既然公主殿下有這個興致，那我就猜傷亡不超過一萬人吧。”
迪恩暗暗瞪了她一眼。這女人笑起來的模樣總是讓人很不爽，那嘴咧得都快到耳朵根了，這是什麼奇特構造？
莎莉卻是連連咂嘴。
“是因為那些長耳朵參戰，所以給了你一種他們又行了的錯覺嗎？哈，才不會呢！”
公主伸出兩根手指，把它們之間的距離縮短二分之一。
“看著吧，這次戰鬥會讓雇傭軍剩下一半，就一半。”
接著那兩根手指並起來，對著迪恩搓了搓。
“不過也好。這樣每個人能拿到的報酬就多了，哈哈哈！”
迪恩不動聲色。莎莉這語氣他早習慣了。
“殿下，報酬的事先不說。我想問一句，這一仗要是能奪回要塞，是不是可以申請提高一下雇傭軍的地位和待遇？怎麼說我們也是正麵硬剛魔族軍啊。”
“你~看~你，又~說~這~話。”
莎莉扭捏地拉著長音，搖頭晃腦。迪恩隻是平靜地說話。
“我認為這將是相當了不得的戰績。”
他不止一次跟莎莉談這個事了。雇傭軍地位低下，不被國王重視，這早已人人皆知。所以迪恩一直希望提升雇傭軍地位，要有等同於王國軍士兵的待遇，有最低保障，像士兵那樣開通晉升渠道等等。
當然，莎莉很清楚他的小算盤。
把雇傭軍做大做強，最好是在戰爭結束後仍然能保留下來。讓雇傭軍多拿戰績，最終成為迪恩所管轄的特殊隊伍。如此他就可以重回軍隊的高層，甚至比原本的地位更高。
他這個想法自從被軍隊除名以來從未改變。
莎莉不耐煩地擺著手。
“知道知道。這回確實不比以往，父王也對你們寄予了厚望。隻要你們不讓他失望，他一高興，我再美言幾句，也許就能成。”
“公主殿下真會安慰人。”克萊門汀哂笑道，“明明就是拿他們當炮台的人肉盾牌。”
“哎呀克萊門汀，不要把話說得那麼明白嘛。士氣也是很重要的哦。”
與克萊門汀笑了一陣，莎莉衝迪恩wink一下。
“迪恩，還請不要介意哈。”
“沒關係，”迪恩麵不改色，“我們也是這麼一路過來的。”
“那就好那就好。放心吧，有那些長耳朵在，你們的生存率怎麼說也會提升一些。”
“可我還是想不通，陛下居然真的同意了那個利奧的提議。”
這事迪恩想想就鬨心，甚至是惡心。下午莎莉帶著利奧一行來公會辦手續的時候，迪恩還以為這是什麼玩笑。
他並不是對精靈感到惡心，而是利奧。
這小子打來那天就讓自己渾身不舒服。在加加爾鎮靠著赤瞳的努力，讓布洛妮婭都高看他一眼。這次更是連國王都拿下了，還同意他指揮法師小隊。
那可是十個精靈法師啊，已經稱得上是王國軍最強的火力了。相當於兩座炮台，而且比炮台更持久靈活。
指揮的隊伍越強，指揮官的地位就越容易提升，這是再淺顯不過的道理。一個初出茅廬的雇傭兵輕易做到了迪恩一直努力卻做不到的事，叫他如何不氣？
看出他的鬱悶，莎莉捏著個葡萄放進嘴裡。
“行啦，彆在那慪氣了。這是父王的決定，你再不服也得憋著。而且……”
公主咽下葡萄，冷笑著舔舔嘴唇。
“……由那個利奧去吧。他蹦躂不了多久了。”