摩爾貝露臉紅得都能看到水蒸氣了，低著頭，汗水順著臉頰直流。
突然抬起頭來。
“明，明，明天不許遲到！敢遲到就當場處決！”
放下莫名其妙的狠話，摩爾貝露扭頭走遠。顧不得埋怨立香，菲兒趕緊跟上去。
“藤丸君。”
達·芬奇組織了一下語言。
“你這有點太直白了。咱們不是商量好看破不說破的嗎？”
立香傻笑著。
“抱歉抱歉。我隻是想今後大家一起共事，身份還是說開了好。”
“你就不能等一等時機嗎？”連戈爾德魯夫都看不下去。
“我覺得剛才挺好的。你說呢修瑪？”
立香扭頭一瞧，修瑪已經撇下他先走了。
“彆問我。”
扔下的這話，要多冷有多冷。
*****
雖然被迦勒底看穿身份有些衝擊，摩爾貝露也還是緩過來了。反正已經是同伴，點破身份也省著今後生出事來。
決定方案後的第二天，已經準備就緒的遠征軍在百姓們的歡呼聲中，雄赳赳氣昂昂，走出王都，踏上了征程。
這支隊伍有四萬正規軍以及一萬冒險者。這些冒險者來自各地，主要是B級，少量A級。遠征軍今晚將抵達莫洛瑪鎮，那裡位於馬克頓與塔羅古邊境交界處附近。軍隊休整一日後進入塔羅古。
獸人可說是安托拉斯最為神秘的種族，其他種族少有人去過那裡。摩爾貝露隻去過四次，其中三次是跟隨亞利德外交訪問，一次是在戰爭爆發後前往尋求幫助，但無功而返。
無論哪一次，獸人都給她留下了深刻印象。
塔羅古既是部落名，也是那一大片丘陵的名字。這片土地上沒有城市，而是由一處處村落組成。獸人的建築技藝並不高明，基本是木石結構。但那些大塊的木頭和石料彰顯出了十足的狂野，與獸人給人的印象很相稱。
他們有著綠色的皮膚，身強體壯，人高馬大，習慣穿著很少的毛皮衣。作物種植不多，食物主要來自狩獵和捕魚。
他們信奉古老的宗教“拉格梅”，以及代代相傳的傳統習俗。他們並不好戰，對其他種族沒有興趣。但如果有人膽敢羞辱他們的信仰和傳統，那就能見識到發怒的獸人有多可怕。
這就是獸人的生活方式。塔羅古丘陵多荒地和樹林，少平原和河流，生存環境在各個國家當中倒數第一。但獸人們沒有選擇遷徙，而是生活下去。
因為這裡是他們的故土。
獸人的最高首腦是“酋長”，摩爾貝露見過。雖然已經衰老，但聲若洪鐘，精神矍鑠，談吐極有條理。最後一次見麵的時候，他笑著說不久要把位置讓給自己的兒子。
“我猜他的兒子已經接任了，好像是叫【瑪爾克】來著。”
莫洛瑪鎮某個旅店的某個房間裡，摩爾貝露對立香說。她身邊是菲爾，目光對立香一直不友好。當然立香身邊的修瑪也差不多。
立香隻當沒看見。
“瑪爾克……是個什麼樣的人？”
摩爾貝露苦笑道。
“說來慚愧。我見前任酋長的時候雖然也見過瑪爾克，但一直沒敢仔細觀察，因為他的眼神實在太有壓力了。父親和他聊了一會兒，也不敢再說話。前任酋長說過，他兒子自幼在獸人的傳統中成長，專注於學習和練武，對待外族的態度會很強硬。”
公主背起手，慢慢踱步到窗邊。外麵剛好有兩隊巡夜的士兵走過。軍隊大多在鎮外駐紮，有一部分在鎮內保護彆動隊。
“聽說獸人部落失聯，我起初覺得他們被全滅了。但後來想想不太可能。獸人如果全滅，魔王軍一定會從這個方向攻進來。”
立香抱著胳膊。
“也許真的如芙蓉所說，他們是來改造各個國家的？”
“這種玩笑話還是算了吧！”菲兒衝立香喊著，“不過是那個墮天使胡說八道！我們才是真心要幫助獸人的！”
“是不是胡說八道先不管，”修瑪冷冷地說，“獸人那麼頑固，會心甘情願接受幫助嗎？”
“我也持懷疑態度。”達·芬奇說，“他們如果真有接受援助的想法，按理說在被魔王軍攻擊後就應該來求援了。我不相信獸人會被魔王軍打到一個人都出不來。”
“是啊。”
這些，摩爾貝露都知道。獸人失聯的背後肯定有意想不到的原因。
說不定，守在那裡的魔王軍從者也是個超級離譜的怪物。
*****
在塔羅古丘陵的中心地帶，有一處麵積比較大的平原，坐落著部落最大的村莊“風舞村”，等同於部落的首都。
村裡有一座三層的拱形建築，是整個部落最大的房子。這個早晨，有個獸人匆匆進來，登上三樓。這裡有一個大房間。
他在房門外等待片刻，直到門自動打開才走進去。
對著裡麵的人恭敬地說。
“大人，我來做定期彙報了。”
“辛苦了，【多拉格】。”
他得到了隨和的回答。這個人藍色的頭發，中性的臉龐，看上去也就是十來歲模樣，卻莫名帶著一種老成。
這人剛剛坐在床上看書，門開的同時便把書放下。那張床是一塊平整的石頭，鋪著精細的草墊和柔軟的褥子。其他家具也全都由上好的石料和木材組成。
多拉格走上前去。
“在彙報之前，有個突發狀況需要您定奪一下。”
那人盤起腿。
“突發？”
“就在剛剛，馬克頓方向有數萬人越過邊境，似乎正在向這裡前進。”
關於監視邊境，獸人們使用的是“梅石”。這是一種經過特殊加工，大小不一的石頭，能夠平穩釋放需要的魔力。它們遍布塔羅古境內，組成一張不動聲色的魔力網。任何人隻要進來就會被立刻發現。
因為塔羅古地廣人稀，獸人雖然監視邊境，卻很少在邊境布防。平時有幾個人十幾個人進來，並不會引起他們的關注。但上萬人可就沒法坐視不理了。
藍發人想了想。
“應該是馬克頓的軍隊吧？前陣子魔王跟我聯係過，馬克頓的鎮魔城被毀了，據說是一夥名叫迦勒底的異世界人乾的。”
多拉格若有所思。
“看來他們挺有手段啊。在那座鎮魔城強化區內的惡魔，就算我們最強的戰士也沒有信心能殺死。那他們來這裡……”
“自然是為了驅逐各地的魔王軍，說不定最終目標是打敗魔王。唉，真難辦啊。”
藍發人撓著頭發，很苦惱的樣子。
“我的研究還沒什麼眉目呢，實在不想打啊。但他們如果知道塔羅古的現狀，肯定要開戰的。要是能先談談就好了。”
“既然大人有此意……”
多拉格略微欠身。
“……不如讓我前去如何？”
“你去？”
藍發人皺著眉思考片刻，然後就像想到了什麼超棒的點子一樣，眼睛一亮。
“好！多拉格，這事就交給你了！”