“咳，咳……”
還沒進廟，隻狼就聽到咳嗽聲。雖不劇烈，但咳得很深，必是重病。
與佛雕師相彆不過數日，怎麼就病成這樣？
莫非……隻狼快步走過去。
“佛雕師閣下。”
“呼……呼……是你啊。”
氣息微弱，如同將死之人。佛雕師喘了幾口氣，才有所好轉。
“你，怎麼來了？”
“路過此地，為拜謝而來。”
隻狼合掌行禮。
“若無佛雕師閣下相助，我無法見到神子。隻是，你的咳嗽……”
“咳咳……嗯，沒錯，是龍咳。”
龍咳，因為龍胤發動而導致的病症。
因為自己的死……
“抱歉。”隻狼想來想去，也隻有這一句。
佛雕師沉默片刻，又咳了幾聲。
“無需擔心。我本非常人，區區龍咳，要不了我的命。咳咳。”
他撐著身子轉過來，長出一口氣，舒服了些。
“不過，你還真是個奇怪的忍者啊。”
“是嗎？”
“我從沒見過有忍者會專程跑來，又是道謝又是道歉的。他們心中根本沒有感激的想法。再怎麼熱心相助，都會被當成可以利用的老好人。”
佛雕師望著院子。今晚的雲挺重，月色時明時暗。估計再過一陣，就會變成月黑風高了吧。
他苦笑道。
“所謂忍者戒律，便是要將無用的感情清除。忍者要的是殺伐果斷，若被情左右，自己身死事小，有損主命事大。”
說得隻狼仿佛在聽義父上課，眼前的佛雕師似乎換了個身份。
他試探著說。
“你很熟悉這些。”
“算是吧。咳咳。畢竟，我年輕時也修行過，和那些朋友一起，在山間林間。”
“忍者修行嗎？”
“要說是，也算是吧。隻不過我們屬於無師自通，憑著自己的感覺和理解，每天奔跑跳躍，互相競爭。不知不覺，旁人開始稱呼我們為忍者了。”
這勾起了隻狼的興趣。
“那，之後呢？”
“之後？嗬嗬嗬。”
佛雕師笑著抬了抬左肩。隻狼看得清楚，那下麵空空如也。
“你的左臂……”
“被砍掉了，一心砍的。”
“一心大人？為何？”
“彆誤會，他是為了救我。”
“什麼意思？”
隻狼不知道，他問的這個問題，可不是三言兩語能說清的。
佛雕師也是良久不言，目光投向那尊麵善的佛像。末了，又看了看手邊，自己剛剛雕好的佛。
依舊是凶神惡煞。他搖搖頭。
“你可知，何為修羅？”
隻狼略加思考。
“據說，被業纏身，被怨所困，即為修羅。”
佛雕師並不明顯地點頭。
“大體如此。然而，業和怨從何而來呢？”
“來自殺戮中。”
“這隻是其一。我失了左臂之後，才逐漸明白。人啊，隻要活著，無論有意無意，必定會傷害彆人。亂世如此，治世亦然。傷了人，便會心存芥蒂。有了芥蒂，便想著排解。”
隻狼睜了睜眼。
“忍者，也會如此嗎？”
“當然。越是要行大的殺戮，越是需要排解芥蒂的方法。興兵者無不如此，也就是所謂的大義名分。至於賣命的人，或許隻要一尊小小的佛雕，就能讓自己放下芥蒂，尋找內心的平靜。”
拿起那尊怒佛，佛雕師端詳著，歎氣。
“業和怨，是人無法排解芥蒂，最終不得不苛責自己的產物。不管練就何等強健的軀體，習得多麼高深的技藝，唯有心境，難以把持。若人的心被業怨填滿，就隻能自暴自棄，墮落為修羅了吧。”
隻狼明白了一件事。
“莫非佛雕師閣下，曾化為修羅？”
佛雕師摸了摸左肩，苦笑道。
“如果一心告訴你，他的十字斬能斬下修羅的手臂，那可不是開玩笑啊。”
原來如此。
所以，佛雕師雕出來的佛，其實，是他心中的業和怨嗎？
隻狼不覺望著自己的義手。佛雕師看在眼裡。
“對忍者而言，殺伐不可避免。如果忍者戰死，也算死得其所。倒是活到最後，才更加危險。”
“此話怎講？”
“一生為主命而殺伐。等到天下太平，忍者無用武之地，便會帶著那些黑暗，一同被拋棄。到那時，忍者還有什麼呢？”
抬起頭，佛雕師注視著隻狼的雙眼。
“什麼都沒有。所行殺伐，皆為虛幻，毫無意義。留下的，隻有血的記憶，以及殘留在血中的……喜悅。”
“喜悅？殺戮的喜悅？”
“那是時刻縈繞的低語。若你心無所依，也會變成麻痹自我的毒藥。”
“佛雕師閣下便是如此嗎？”
“如果你不想變成我這樣，就去抓住手裡的東西吧，抓緊它。失去目標的殺戮，總有一天會把人逼到修羅的路上。”
隻狼低下頭。
“謹記賜教。”
“哼，賜教談不上。正好，我也有一事相告。你，見過忍者殺手嗎？”
“曾交過手。”
“他和我很像，心中充斥著怨念的化生，卻不被吞噬。但我無法像他那樣。無論我怎麼雕刻，都隻能雕出怒佛。無論我怎麼閉上眼睛，都隻能看到火。”
“火？”
“所以，我也想拜托你。如果……”
佛雕師最後望了眼那尊麵善的佛雕，那個他已經永遠無法觸及的幻想。
“……如果怨嗟之火四處橫行，你就向佛祖大人尋求滅火之術吧。”
“我，知道了。”
隻狼沒全明白。不過佛雕師想表達的意思，他大概理解。
要送走一個忍者，最好讓另一個忍者動手。
*****
時候不早，隻狼打算一口氣跑回葦名城。
至於佛雕師的話，路上慢慢想吧。
“唔？”