迦勒底進入新基地第十五天，也是蛇影真正開始控製地球的第十五天。
休息多日的厄斯托拉今天終於能正常走動，馬上去了冬木市郊外的某棟建築。前幾天他連邁腿都顫顫巍巍，活像上年紀的老人。
沒辦法，那場戰鬥帶來的消耗非同小可。
“要不，還是多休息一下吧。”
陪在他身邊的薩洛莉特擔心地說。關注蛇影軍團每個人的健康狀況是她的職責，無論是人類還是非人類，甚至無論是敵是友。
同樣陪著一起出來的還有德洛莉卡。她恢複得很快，厄斯托拉完全不擔心。
他揉著肩膀。
“沒事，最困難的部分已經挺過去了。”
“但也不意味著可以亂來啊。”
“嗬嗬，不用擔心。這個星球上已經沒有能對蛇影構成半點威脅的存在了。”
帶著兩個部下，厄斯托拉走近電梯，直線下降。一如他現在的內心，正不斷放下，放穩。
計劃最後的難關已被攻破。剩下的就是慢慢搞建設，等待那個時刻的到來。
實現造物主夢想的時刻。
電梯門開了。
這地方任誰來了看一眼都會說是監獄。這個答案對了八成。
寬闊的走廊內，有蛇影的士兵來回巡視。這些家夥的個頭比厄斯托拉還高些，也不似普通蛇影士兵那樣全是黑影。
它們是“蛇影聖殿守衛”，蛇影軍團的原創兵種之一。其結構類似於《惡魔城》的裝甲兵，外表被厚重的板甲覆蓋，手執長劍盾牌。頭盔的空隙間依然能窺見內部的黑影。
用遊戲的話說，這些守衛是蛇影軍團的精英怪，超級兵。完全按照對從者戰的標準設計。雖然看起來是肉盾，但其實攻擊和防禦技能相當豐富，足以應對各種場麵。
不過它們製作起來很費時費力，所以數量不多，隻會被配置在要害據點。
比如這個地方。
走廊兩側是成排的牢房。每間牢房裡都關著一個三次元的從者。根據關押對象的特征，牢房內部的束具也有所不同。
目的隻有一個：讓從者能維持現界，但無法使用任何力量，隻能像雕塑一樣意識不清地待在牢房裡。
不多不少，總共一百人。
第一波的十個人真的隻是試水。雖然依靠ruler的寶具，蛇影之手占得上風。但是後續的三次元從者一個接一個地登場。
厄斯托拉不得已，把還沒出發的東方不敗等人都叫過來，又投入了蛇影軍團的海量戰力。戰鬥變成了戰爭，很快擴張到全冬木市，以及附近的許多地方。
足足打了十天，厄斯托拉終於把這一百騎從者全部關進大牢。
代價是包括他在內，蛇影所有從者重傷。軍團的損失不計其數，更有十多處據點被毀得一乾二淨。
幸好，埃洛莉斯和布洛莉雅的工作及時完成。但凡再讓一波從者出來，撐不住的就是蛇影了。
行走在牢房之間，厄斯托拉以幅度很小的轉頭迅速掃視那些俘虜。在束具的施壓下，絕大多數從者都會陷入休眠。沒休眠的就一直對精神和靈基施壓，直到休眠為止。
除了一個從者。厄斯托拉正站在他的牢房外。
隔著柵欄門。
“感覺怎麼樣，英靈衛宮？”
*****
被束具困住雙手的衛宮跪坐著，向厄斯托拉投去不屑而不屈的眼神。
他背後有三根從牆壁伸出的電線，分彆插進他的後腦，後心以及腹部。這三根線能擾亂從者的魔力，再進行動態抽取，隻留下勉強夠維持現界的量。
雖是有些土氣的設備，但對於擁有“單獨行動”技能的Archer衛宮來說，是最適當的拘束。
隻需在抽取的同時反過來刺激衛宮現在脆弱的靈核，就足以使他昏迷。但厄斯托拉需要他清醒。
至少能說出話。
“哼，不用你操心，好著呢。我甚至有力氣把你的心臟射穿。”
衛宮這樣說，底氣的硬度和話的狠勁呈現鮮明反比。
薩洛莉特搖著頭。
“不要逞強了，對身體不好，還是少說些話吧。”
“這笑話可夠冷的。那你們隻讓我保持清醒是為什麼呢？想聽我能罵出多難聽的詞嗎？”
厄斯托拉冷笑。
“我可沒有那種嗜好。我就是來觀察你的。”
“是嗎？既然這樣，讓我猜猜吧。”
衛宮先好好喘兩口氣。即使隻是說話，他的胸口也像漏風一樣難受。
“你們的身份，我確實搞不清楚。但你們的目的，我多少能明白。”
“說說看。”厄斯托拉來了興趣。
“你隻讓我保持清醒，說明我和其他人有不同的地方，而且那正是你們需要的。不過我也有自知之明，不覺得自己有什麼特彆。硬要說的話……”
衛宮再次深呼吸。
“……可能就是我的契約吧？”
厄斯托拉沒有回答，也沒有表情。衛宮知道這就是說中了。
“我和其他英靈不同，並不是因為名聲，功績或者力量之類的原因被選中。單純是因為阿賴耶不知怎麼就看上了我，讓我成了代行者。我與阿賴耶的關係比其他英靈更為緊密，這大概是我唯一的特征。”
厄斯托拉還是沒有動靜，與德洛莉卡一樣。薩洛莉特則是露出小小的驚訝。
衛宮便說了下去。
“這座城市，我有印象，大聖杯就在這裡吧？你們想必已經控製了大聖杯，又刻意維持一眾英靈不讓他們消失，再留下與阿賴耶關係密切的我保持清醒。這麼看，你們的目的可不是統治世界毀滅人類那麼簡單……”
代行者怒視著厄斯托拉。