承乾宮最近的氣氛是祥雲高照, 著淡綠旗裝的宮娥們帶著喜悅的笑容把正殿內外裝扮一新。粉彩的瓷器換了青花瓷的, 玉石的擺件換了紫檀木、甜白瓷，明黃色百鳥朝鳳的帳幔換了萬紫千紅百子鬨春的吉祥紋樣。常用的八角獸首鎏金香爐失去了用武之地, 取而代之的是一盤盤用水晶碟子托著、擺成塔型的海南香梨。
皇貴妃坐在裝扮一新的房間裡, 心情卻是喜憂參半。她年紀大了，又是頭一胎, 因此格外辛苦些。單單一個孕吐就折騰得她精疲力竭，不得安生。佟佳氏送進宮來的嬤嬤都是極有經驗的，一個勁兒地鼓勵她多吃，吐了也要吃。承乾宮的小廚房一日十二個時辰不熄火地給她煲湯熬藥，一眾廚娘宮娥忙得腳不沾地，加上三四位太醫隨侍左右, 還是沒能叫皇貴妃胃口大開。
真正安了她心的人，反而是幫不上什麼忙的康熙。皇貴妃久久不孕，他是動了手腳的。雖然那藥藥性溫和, 但是皇貴妃這胎懷相不好, 康熙還是疑心是那藥的緣故。他心中有愧，自然對皇貴妃百依百順，承乾宮每每派人來請，他十次裡倒有七八次都應了。
懷孕期間不能侍寢，旁的妃子孕期哪能頻頻得見皇帝？更倒黴些的遇到打仗、出巡一類事宜，孩子一兩歲了都不得見, 也是常事。皇上如此寵愛這個未出世的孩子, 後宮中人的目光難免就都集中到了皇貴妃的肚子上。
皇貴妃歡喜歸歡喜, 但是康熙到底是不會治病的，那些陰毒的手段、煩心的事情終究還得她一個人麵對。這頭一件的，就是德妃下晌在永和宮暈倒，也被診出快一個月的身孕。
皇貴妃的笑容僵硬在臉上，心裡百味陳雜，最後隻皮笑肉不笑地說了一句：“她運氣可真不錯，這是喜事，也告訴四阿哥去。”烏雅氏已經有了兩個兒子，憑她再生出個什麼人物來，以她的出身，也翻不出什麼大浪來，妃位就是極限了。何必氣壞了自己的身子？
話隨如此，皇貴妃心裡還是酸了幾分。康熙待她雖好，可是待宜妃德妃也不差。如今宮裡四妃六嬪俱全，阿哥已經排到了第八，她就是生下再多皇子，也難及當初元後一枝獨秀的風光。
如果說這隻是酸楚的話，那麼下午完顏嬤嬤傳回來的消息就讓她出離地憤怒了。
“竟然讓德妃插手四阿哥身邊的人，皇上這是要打我的臉嗎？”皇貴妃一巴掌拍在炕桌上，赤金的指甲套在黑漆桌麵上留下幾道淺淺地痕跡。
“娘娘息怒，皇上沒有明著下旨，終究還是顧及您的。現在要緊的是想個法子，把德妃的人篩出去。”完顏嬤嬤壓低了聲音：“梁公公不識字，但是他在萬歲爺謄抄的時候特彆留意了，德妃在第一排第二、第三，第三排……這幾個人的名字上，畫了個紅圈。”
皇貴妃這才露出了誌在必得的笑容：“這就是了。”烏雅氏這樣的小泥鰍，也就隻能想點這種上不得台麵的小手段，妖嬈狐媚哄得萬歲爺許了她。可她佟佳氏就好比是那出海蛟龍，背後的人脈暗線，豈是德妃能想象的？德妃想趁她懷孕，往胤禛身邊插釘子，純屬癡心妄想！
當晚康熙再來承乾宮的時候，兩人先小意溫存了一會，然後皇貴妃就主動提及胤禛上學一事：“四阿哥雖然不是臣妾親生的，但是也是一落胎包就養在臣妾膝下。他生在十月裡，生日小，一翻過年去，就要去阿哥所了。臣妾真是放心不下，不知皇上心裡可有人選了。”
康熙就拿了那單子給她看，皇貴妃就避開繡瑜畫圈的那些人，點了七個哈哈珠子，最後才不情不願地選了一個繡瑜的，以混淆耳目。
“請皇上過目。”
這下輪到康熙目瞪口呆了。他許繡瑜為老四選侍從，沒想到這麼快表妹和瑜兒都有了身孕。兩個都是他心愛的女人，要是為爭這個傷了和氣、損了胎氣就不值得了。他都已經做好準備，如果皇貴妃不依，就好好安撫繡瑜。沒想到兩人默契十足，十六選八的名單裡，既然有七個人都是重合的。
他隻當兩人私下已經達成默契，欣慰地執了皇貴妃的手：“你這樣賢惠，老四有日後必定孝順你這個額娘。”
皇貴妃嬌羞一笑，她夫君在側，外有聰明懂事的養子，腹中還有未出世的孩兒，隻覺得歲月靜好彆無所求。
然而皇宮大內永遠是最容不得兒女情長的地方，皇貴妃的好日子過了才沒兩天，翊坤宮的宜妃有孕了。皇貴妃砸了一尊母家進上來的羊脂白玉送子觀音，好容易忍了過去。一個月之後，永壽宮的溫僖貴妃又有了身孕。
皇貴妃哇地一下把好容易喝下去的安胎藥吐了個乾乾淨淨。如果說烏雅氏之於她不過是惡心人的玩意兒，郭絡羅氏勉強算是手足之疾，雖然要緊但好歹傷不了性命；那麼小鈕祜祿氏就是心腹大患，是同樣出身後族、直接威脅她地位的人。