胤禛的處境頓時艱難起來。在慈寧宮守靈的時候，胤祚尚能幫他分擔一點火力，可去了南書房，就隻剩下他一個人如履薄冰了。
二月初，康熙親自帶領眾皇子奉太皇太後梓宮於遵化奉安殿。行過祭祀大禮之後，他就匆匆趕回宮中處理軍務，由皇太子帶領眾皇子、親王在此地繼續主持祭禮，七日方回。
七日大祭，奉安殿從大門、儀門到正殿一路正門大開，皆飾以白綢，兩側列著青衣樂者，眾人渾身縞素魚貫而入，應聲而拜。
太子主祭，裕親王陪祭，祭祀所用的一應事物，香燭、酒爵、錦帛、菜品皆由禮親王傳至殿外，遞與康熙親弟恭親王常寧，再由眾位親王層層傳遞，交到最裡頭阿哥們手中。胤祚接了，一直傳到大阿哥手中，由皇太子親自擺放。更換下來的祭器則反向傳遞出去，即可奏樂行禮。
祖宗靈前眾人自然打起十二萬分的小心，前麵幾天的祭禮都沒有問題。唯有最後一日，皇太子更換祭品時，將一盤用粉彩高腳盤裝著的壽桃撤下，交與大阿哥。本來一切如常，胤禛從三阿哥手裡接過那盤壽桃，雙手托著那盤子，卻突然覺得左手手心被針紮了一下似的，猛地抽疼。
他一時吃痛，突然鬆手。隻聽“嘩啦”一聲，那盤子掉在地上摔得粉碎，桃子滾了一地，汁水四濺，儀式被迫中斷，奏樂聲停了下來。
屋內眾人的目光都被吸引過來，堂下響起一陣竊竊私語。
三阿哥先慌了，立即出言撇清乾係：“老四，你怎麼回事？毛手毛腳的驚擾了老祖宗在天之靈。”
胤禛看了一眼自己手心，被刺中的地方傷口十分細微，了無痕跡。
打碎祭器罪責可大可小，裕親王不便直接出言相幫，隻提醒道：“殿下，繼續吧，彆誤了時辰。”
皇太子覺得十分晦氣，亦有心立威，遂皺眉道：“儀式結束後，你在孝莊文皇後靈前跪上三個時辰。”
三個時辰！這荒山野嶺的地方晚上冷得像冰窟窿似的，怎麼受得住？胤祚上前一步就想為哥哥說話。然而胤禛用眼神製止了他，俯身拱手道：“是，臣弟遵命。”
太子亦是稍稍鬆了口氣，如果老四兄弟在靈前跟他硬頂，當著外頭這麼多親王郡王的麵，他不罰不足以立威，重罰又耽誤了儀式惹皇阿瑪生氣。如今這樣倒是恰到好處。
心裡有事的時候，時間好像就過得特彆慢。胤祚胡亂用了晚膳，手裡握著個金核桃懷表，左右徘徊差點把哥哥房門前的地磚磨出個洞來，終於等到兩個小太監打著燈籠領路，後頭侍衛背了胤禛回來。
“四哥！”胤祚忙跟上去，叫打水倒茶備膳，把一屋子的奴才支使得團團轉。那邊蘇培勝已經扶著胤禛往床上坐了，褪了袍子把褲腿高高卷起，露出膝蓋上刺目的烏青來，用熱毛巾一燙。
“嘶——”胤禛原本雙腿凍得沒了知覺，這一敷才覺著麻癢的刺痛。他稍一側頭，嘴裡卻被塞了片涼涼的東西，卻是胤祚捧著盤剝好的貢桔，似模似樣地喂給他：“忍著點，一會兒就過去了。這桔子甜吧？我特意問皇伯父討的。”說著又塞了個灌好的湯婆子給他抱著取暖。
“你以為我是你嗎？”胤禛淡淡地白他一眼。
“是是是，四哥堅毅頑強，實乃吾輩楷模。請您賞臉，收下弟弟的孝心吧。”胤祚狗腿地給他捏肩捶腿。
“這可是你自己說的，蘇培勝，今晚不用你們值夜，留六爺伺候就行了。”胤禛眼中流露出笑意，就著他的手又吃了幾瓣桔子，那酸甜的味道恰好解了他心裡的鬱氣。兄弟倆窩在床上說話。
胤祚聽到盤子上有針，冷哼道：“三哥這個小心眼兒的家夥，我今兒可看出來了。那盤桃子從太子手裡傳出來，就過了三個人的手。皇伯父不會害咱們，大哥使不出這麼下作的招數，隻有可能是他。”
“我也覺得是他，而且是針對我們兩個，”胤禛抄著手回想，“賭的就是你這個愣頭青會跳出來求情，太子為了在宗親百官麵前立威，隻會罰得更重，乃至跟咱們結怨。這樣細致的計策，大哥才想不出來。”
胤祚不由忿忿地扯著手中的橘子皮，平日裡有額娘護著，他還從來沒有吃過這樣的虧呢。
胤禛跟他想到了一起，他雙手枕頭長歎道：“唉，隻盼著額娘身子早些康複，有她在宮裡鎮著，至少旁人不敢如此肆無忌憚。”
“四爺，好了。奴才問過太醫了，這兩日注意不要受涼就行了。”那頭蘇培勝已經把他兩個膝蓋裹得跟粽子似的。又有兩個小太監抬了黑漆炕幾上來，架在床上，胭脂粳米粥、酒釀鴨子、鮭魚豆腐湯、榛仁鵝油卷兒擺了一桌子；二月的天氣裡竟然有嫩嫩的小白菜，拿清水燙了來，清甜無比。
胤禛隻看一眼就笑了：“皇伯父的廚房又遭了耗子了。”
胤祚殷勤地給他盛湯布著，洋洋自得地說：“劫富濟貧，雨露均沾嘛。皇伯父必不會計較這個。”
話音未落，就見裕親王一身戎裝，黑著臉走進來。
胤祚手上的豆腐滑落，跟哥哥麵麵相覷：“一點子白菜而已，至於提著刀嗎？”
福全當然不是來抓侄兒偷吃東西的，他滿心憂愁地拍拍胤禛的肩膀：“京裡來信，十四阿哥的身子好像不是很好，明兒回京，你們要少叫你們額娘操心。”