十四享受了一把貴賓待遇，被四哥抱在膝上，由四嫂親自喂了一小碗蝦仁蔬菜粥，終於精疲力儘地睡去了。
胤禛這才長長地鬆了口氣，轉轉脖子，好像渾身上下都輕了二兩似的。胤祚見了很不厚道地笑起來，這大約就是額娘的用意吧，對急性子的人來說，最可怕的懲罰就是讓他帶孩子。
尤其是十四這個磨人精，晚上他又醒了兩次，咳嗽不已。他先前哭傷了嗓子，咳出來的痰裡帶著血絲。胤禛聽見嚇了一跳，生怕是自己下手太重真打出個好歹，半夜又起身吩咐人去內務府記檔，拿腰牌請太醫。診脈熬藥哄著他喝了，又折騰了半個多時辰。
好容易折騰完，天色已經微微發白了。天邊一輪殘月，幾粒疏星，微寒甘冽的曉風從窗子裡灌進來，吹得人精神一振。胤禛走了困，左右睡不著，索性在書案前立了，也不叫點香，隻從案前供著的南果子裡取了個柑橘握在手裡，聞著那清苦的香味醒了醒神。
蘇培勝拿手指挑了薄荷腦油，輕輕地替他揉著太陽穴。
胤禛靠坐在椅子上，神經放鬆，任由思緒湧上來。
皇阿瑪評價他的話看似刻薄無情，實則一針見血。他揍十四，除了覺得弟弟行為可惡，還因為他不服管教。
這麼多年來，額娘和他都盼著永和宮的孩子擰成一股繩。額娘嘴上不說，但是心裡其實對他寄予厚望，每每拿來舉例子的都是唐宗漢武、明成宋祖這樣的人物。他也很樂於扮演長子的角色，享受這種弟弟妹妹都依賴他服從他托庇於他的成就感與責任感。
前十年，他都覺得這是理所當然的，直到出了小十四這個愣種。胤禛恍然驚覺，其實真論天資他在兄弟們中間不過隻是中人之姿罷了：論文章，有太子三哥珠玉在前；論武藝，有太子大哥遙遙領先；就是一母同胞的胤祚也比他交際廣闊，上到皇阿瑪太後，下到宗室裡的裕親王、簡親王這些皇親重臣他都能說上話。
他隻不過是運氣好罷了：恰好托生成額娘的長子，恰好是後宮裡頭一個在皇阿瑪跟前長大的孩子，恰好跟他年紀相差不大的老六性子隨和、服他管教，恰好後頭幾年額娘連生了兩個妹妹，這才形成了永和宮人人依賴他歸他管的錯覺。
十四小小年紀多智近妖，換了是他，也不服這樣一個長兄吧。
帳子裡十四又咳了幾聲，聲音沙啞聽著好像極為痛苦的樣子。胤禛忽的睜眼，起身查看。卻是他抱著枕頭，被上麵的流蘇結子掃到了臉，有點癢癢罷了。胤禛換了個素淨的白緞子枕頭給他抱著，他又翻個身睡著了。
胤祚也醒了，揉著腦袋過來，苦笑道：“這個小十四，我永和宮第一小麻煩精的名號該讓人了。”又說：“彆折騰了，就在床上躺會吧，省得待會再起來。”
兄弟倆往床上躺了，把十四夾在中間，虧得胤禛婚後屋子裡換了大床，否則還真躺不下三個阿哥。
胤祚早已察覺到他情緒不高，故意說了“麻煩精”的話也沒讓他略微展顏，便拿手肘搗搗他：“不會是為著皇阿瑪今天的話吧？那都是氣話，做不得真。”
“並非......隻是，突然會覺得自己年歲漸長，一事無成罷了......”
胤祚聽了他的心事，難以置信地“啊”了一聲：“你怎麼會突然這麼想？驚才豔豔的人物從古到今能有幾個？多的是中庸之道，楚霸王還敗在劉邦手裡呢......”
“呸！比誰不好，自比劉邦？”
胤祚哈哈一笑，雙手枕頭悠閒地說：“那就說說咱們二哥。二哥兩歲被立為太子，兩歲的時候他又有什麼過人才智？不也是恰好嗎？恰好托生在孝誠皇後肚子裡，恰好元後因為生他賠上了性命，恰好皇阿瑪跟三番開戰需要一個儲君穩定人心。”
“順時而生，順勢而為。看似普通，又有幾個人能做到？”
“好一個‘順時而生，順勢而為’，”若非中間隔著個小十四，胤禛簡直想跟弟弟擊掌而慶了，“若非你喝光了我的酒，當為此句浮一大白。”
胤禛側頭看著兩個弟弟稚嫩的臉龐，明明麵貌不同，卻從五官眼神笑容和某些小動作中透露出照鏡子一般的熟悉感覺，時刻提醒著他，這是跟他骨肉相連的親兄弟。
或者在額娘身體裡的時候，他們本來就是同一塊肉同一塊骨頭，隻是現在分做三個人罷了。
劉邦拋妻棄子，舍了父母兄弟才換來六百年大漢江山。朱元璋做了皇帝才想到派人去鄉下接回老母，以致母親鑽進灶台不敢相見。
這些人雖然也是順時而生，生的卻是禽獸之心；順勢而為，為的確實畜生之道。
太子驕縱，大阿哥急躁，都不是好相與的主兒。他既然占了這長子的運道，就算拚得一世辛苦，也該回報這父母精血，外加護得幾個弟妹平安才是。