王二麻子驚恐地大喊：“沒有，就，就這麼多。真的！啊——”
他話音未落已經被親兵抬手按在地上，吃了一嘴的土，挨了好一頓拳打腳踢。他驚恐地連連求饒，突然靈機一現，扯著喉嚨大喊：“糧食不是我們搶的，你們有內鬼！”
他這石破天驚的一嗓子，像撞錘重重轟擊在眾人心上，一眾親兵都不約而同地愣住，遍體生寒。
“真的，真的。那日劫糧車，隻是三當家一時昏了頭而已。可你們清軍運糧的人都跟沒頭蒼蠅似的，胡亂抵擋；兄弟們正殺得痛快，不知怎的，隊伍中間突然起了火，把糧食都燒掉了。”
星禪冷笑：“那第二隊糧草呢？也是你們撞了大運，‘一時昏了頭’，又有人縱火？”
豈料王二麻子一臉驚恐加疑惑：“什麼第二隊糧草？哪裡來的第二隊，冤枉啊。你們有大軍在草原上，掉腦袋的買賣哪裡還敢做第二回？哦，地牢裡關了個運糧的官兒，被人從後頭勒了脖子，被我們撿回來的，不信你們去瞧瞧！”
星禪聽說有俘虜，也愣了一下。胤禛一步上前，搶著問：“在哪兒？”
“四哥，那種地方不乾淨！”胤祚側身攔了他，“我帶人去，你在此休息，靜候佳音。”
“一起去。早些完事回去稟告了皇阿瑪，安安心心地睡上一天一夜！”胤禛抄了桌上的馬鞭，大步走在前頭。
胤祚隻得趕緊帶入跟上去，順著王麻子指的方向，一路蜿蜒下行，穿過幾道鏽跡斑斑的鐵門，進了地牢。
原來這所謂地牢，不過是一個山裡自然形成的溶洞。陰暗潮濕，不知是什麼東西腐爛的氣味彌漫在空氣裡，讓人幾欲作嘔。
前麵探路的侍衛興奮地大喊：“四爺，是阿布凱，佛倫的侄子，東路的軍需官。這個狗雜種，居然還活著！”
然而阿布凱的情況卻不容樂觀，他脖子上有一道刺目的淤青，看上去像自儘未遂的樣子，胸口幾乎沒有起伏，性命垂垂危矣。胤禛命人喚醒他。他見到清軍眾人先是喜得淚流滿麵，嘴唇顫抖著開合，卻啞口無言，看來是傷到了喉嚨。
眾人不由大失所望。阿布凱的目光環視一周，落在胤禛身上，突然渾身顫抖，眼睛裡湧上血絲，齜牙咧嘴，幾欲作狂。
眾人駭了一跳，下意識製住他。他猛地往後倒去，兩眼一翻，昏死過去，很快就沒氣了。
胤禛不由皺眉，他隻跟著太子檢閱西山大營的時候跟佛倫的侄兒見過兩三麵。阿布凱都選擇畏罪自儘了，何必再對他怒目而視呢？
除非阿布凱不是畏罪自儘，而是有人利用完他，殺人滅口。
他心裡咯噔一下，那邊侍衛又檢查出不對來了：“四爺，他脖子後麵還有一處痕跡，是先被人打暈再勒死的。您瞧，這人是個高手啊，一指點在頸側穴位上，沒有傷痕，隻得一個紅點兒。隻是這必得是一個他信任的人，才能……”
胤禛閉了眼睛，平緩呼吸，轉頭問王二麻子：“你們在哪裡撿到他？”
“在，在麻風嶺下六道溝不遠的地方。”
“帶路，去六道溝。”
“四哥，你帶病跑了一整日了！”胤祚急得跪在他身前求道，“管他怎麼死的，軍糧總沒有咱們的性命重要吧？”
胤禛拽了他多次，他愣是一動不動。胤禛隻得附身，在他耳旁輕聲道：“阿布凱是把我認做太子的人了！”
胤祚腦子裡轟的一聲。康熙讓索額圖在大阿哥軍中，原是指望他們化乾戈為玉帛。唯有他有機會買通大阿哥的人，故意送上門去把截糧的屎盆子扣在土匪頭上，然後再殺阿布凱滅口。這才能解釋為什麼土匪“料事如神”，為什麼清軍運糧衛隊不堪一擊。
好一招移花接木，大阿哥自己的人帶丟了自己的軍糧，真是連說理的地方也沒有。
更叫人不寒而栗的是，如果指使阿布凱的人是索額圖，他見了其他皇子該是想趁機為自己沉冤報仇才是。他既然遷怒胤禛，豈不是說，他背後那人是皇太子？
去麻風嶺的路上，一路寒風徹骨，兄弟倆木偶似的跟著眾人疾馳，腦子裡翻江倒海，渾渾噩噩地閃過許多念頭。勒馬的時候，胤禛才發現手指凍僵了，險些勒不住韁繩從馬上摔下來。
“彆管了，所有人散開，尋找埋藏軍糧的痕跡。要是發現有火燒的痕跡，立刻前來回我。”
眾人領命而去。
胤禛這才扶了弟弟的手，靠著旁邊一棵胡楊崎嶇的樹乾坐了，渾身打著冷戰，輕聲說：“我隻盼著他還有點良心……”
太子截了軍糧，肯定不能光明正大地拉回關內去再做他用。可是這整整一萬擔糧食，既不好儲存，也不便運輸。往好處想，他會就近找個地方把這些糧食藏起來。做這事的人，多半就是阿布凱，他把糧食藏在六道溝之後立馬就被滅口。
往壞處想，他如果真想置大阿哥於絕境，就該一不做二不休，把這些軍糧付之一炬再殺人滅口，才是最保險的。
可是，那是整整一萬擔軍糧啊。皇阿瑪摳摳索索，戶部上到馬齊下到普通的筆帖式兢兢業業，地方上“無日不追呼，無時不敲撲”，幾乎動搖國本才攢出來的糧食，沒有被敵人截去，反倒毀在了自己人手裡。
胤祚紅了眼睛，暴躁地跺腳長歎：“他可是太子啊！他都不要這天下，不要這西北之地，那我們還打什麼仗？還在這鳥不生蛋的鬼地方吃沙子做什麼？”
胤禛仰頭冷笑：“正是因為我們一廂情願地在給人家打天下。他高坐在紫禁城裡，自以為大局已定，暗中使些手段排除異己也無傷大雅。”
胤祚頓時啞口無言。
“但是有一句話你說錯了。”
“什麼？”
“這天下，是愛新覺羅家的，是皇阿瑪的，未必是他的。”
胤祚不由自主地後退一步：“四哥……”
“老六，你還記得我們小時候看《西遊記》嗎？”胤禛自顧自地說了一句完全不相乾的話，突然抬眼看他，臉龐緊繃，眼中忽地綻出攝人光彩，淡定自若又氣勢萬千。
胤祚隻覺得耳邊呼嘯了無數個晝夜的風聲一停，天地都安靜下來了，隻聽他沉了聲音反問道：“打上南天門，挑戰漫天神佛。一隻猴子能做的事情，我為什麼不能？”
他腦子裡空白一片，一時不知該作何反應。
那邊星禪已經用外裳兜著一包泥土快步而來，神色凝重：“我們發現了這個。”
衣裳解開，泥土裡摻雜著焦黑的灰燼，偶爾有一兩粒未燒透的顆粒，依稀可以看出番麥的輪廓和金黃的色澤，被風一吹，就消散在西北的大漠裡。