大勝歸來的皇子們齊聚宮內與母妃共享天倫之樂，然而那些隱藏在勝利背後陰雲仍舊沒有消除。
太子在胤禛回宮第三日就急急忙忙地召見他, 詢問抓土匪追糧一事, 多方探聽他是否打聽到什麼消息。
胤禛早非昔日吳下阿蒙, 經過連續兩場戰爭的洗禮, 要說論政他斷不如太子, 但說起兵不厭詐的心計, 太子多年養尊處優高高在上, 僅憑三言兩語不僅沒有套到實話, 反而被胤禛將了一軍。
“臣弟覺得那夥馬匪甚是可疑, 他們不過區區八百人, 雖然無惡不作, 但素來隻敢欺負手無寸鐵的百姓罷了, 如何敢與我二十萬大軍為敵？隻可惜當時戰局吃緊，皇阿瑪騰不出手來過問此事, 隻叫殺了便罷。如今頭領雖然伏誅, 可底下還有不少人被發配黑龍江，依臣弟的意思，不如召回他們, 嚴加審問, 查個水落石出才好。”
太子臉色微微一變：“那些亡命之徒做事哪有章法？隻怕審了也難有實話，何苦再為這些宵小費神？”說著不動聲色地轉移了話題。
胤禛坦言疑惑, 叫太子既放心許多又暗自存疑, 為以防萬一, 他又把目光對準了看起來好欺負很多的胤祚。但是太子這回又拿捏錯了人, 胤祚彆的或許不在行，裝傻充愣的本事那是一流，況且他還有內有康熙撐腰，外有老丈人助陣，實在被逼急了，還可以把事情都推到四哥頭上。
事情又回到了原點。
毓慶宮一計不成，再生一計——還有內宅婦孺可以旁敲側擊呢！四福晉瞧著悶不作聲，實際跟老四一樣是個綿裡藏針的性子。還是年僅十五歲、才進門小半年的六福晉好欺負。
太子妃最近頻頻被夫君暗示，示意她多多叫六福晉來毓慶宮說話。石氏看著太子跟老四老六的這一係列交鋒，不由心驚膽戰。旁人不知道，她卻清楚這回太子主理京城政務，可是見了不少亂七八糟的人。
要說這回出征，老四兄弟倆跟旁人有什麼不一樣，就是追查丟失軍糧一事了。太子突然百般打探他們的話，叫太子妃如何不害怕？石氏小心地勸道：“瓜田李下，殿下該避嫌才是。”
然而這回出征，皇太子雖然成功打壓了大阿哥，令他寸功未建。可老三到老七卻都有了主管一旗大營的經曆，按下葫蘆浮起瓢，大哥這樁心頭大患還沒消除，後頭竟然百花齊放百家爭鳴了！
太子如何能夠放心？老四的忠心，關係的可是德妃膝下的四個阿哥！太子隻好板了臉喝道：“婦人之見，你照做就是了。”
石氏波瀾不興地應了。等晚上他去了李佳氏的屋子，石氏獨自一人躺在床上，才捂了嘴露暗自啜泣。她跟敏珠同一期選秀，又同時被指給皇子，如今連這個說說話兒的人也要離心了。
再說六福晉汀蘭，她雖然年紀小，卻生得麵如銀盆，色若曉花，笑起來兩個圓圓的酒窩，甚是喜人；一口娃娃音頗有幾分南方女子的嬌俏柔美，可說話語速快、聲氣高，倒像蒙古女人似的爽快利落。
就連原本不算喜歡她的胤禛，被年幼的弟妹一口一口“四哥”喊得乾脆，又思及她腹中老六的骨肉，都能擺出笑臉來，其他人就更彆提了。繡瑜跟這姑娘相處幾日，忍不住跟康熙開玩笑說：“難怪婚禮當日馬齊的臉黑得像割肉似的。”
“朕的眼光，還能有錯？”康熙大言不慚，全然忘記當初是繡瑜自個兒瞧上了馬齊的閨女，豪無愧色地說，“你得了好媳婦，該怎麼謝朕？”
帝妃二人玩笑一回。再說皇子們遠征歸來，當然迫不及待要投入溫柔鄉中。故而這兩三個月來，宮裡喜事連連。四妃年輕的時候比容貌恩寵，後來比兒子爭氣，如今已經到了比誰孫子多的時候了。誰家兒媳婦要是懷了身子，自然是全宮矚目。
先是四月中旬，格格劉氏生了五阿哥的長子。宜妃在四妃中年紀最小，最晚生子，沒想到卻頭一個抱了孫子。這又是一個身子健壯、一看就好養活的孩子，洗三當日康熙就賜了名字叫弘升。宜妃自然是喜氣洋腮。
才吃了宜妃長孫的滿月酒沒兩天，三福晉就懷上了。這回又輪到長春宮揚眉吐氣，榮妃養了這麼多個兒子，終於等到了這天，難得敲鑼打鼓做了回主人。
及至六月，連生了四個女兒、被人打趣是“添瓦匠”的大福晉終於給力了一回，添了個帶把兒的。大福晉臨盆當日，恰好是繡瑜跟惠妃在一處盤禦膳房金銀器皿損失的流水賬。惠妃之前失望太多次，怕在繡瑜麵前丟臉，就強撐著沒有去。結果弄璋的消息傳來，她愣了半天，腳下一軟，若非宮女們扶得及時，隻怕摔得不輕。
康熙喜不自禁，他不信神佛卻信氣運，因此頻頻稱讚馬齊“你這個女兒養得好”，許了富察家的夫人進宮小住看望女兒，又升了親家母的誥封。
這個當口，太子妃縱然叫了弟妹去，又能把她怎麼樣？不僅要好言好語，好茶好水地供著，還落一身埋冤。敢欺負人家小兒子媳婦，德妃又豈是好惹的？在壽康宮請安的時候，她不過三言兩語就哄得皇太後賜給毓慶宮一尊白玉送子觀音。
那觀世音慈祥的麵容落在太子妃眼裡卻隻餘下一片模糊的苦澀。但是男人跟女人看問題的角度總是存在差異，康熙見了這觀音卻暗自點頭。就連太子也被兄弟們的喜事，尤其是大阿哥的嫡子刺激，跟著太子妃一起求神拜佛喝苦藥，把李佳氏等溫香軟玉冷落幾分。
繡瑜早跟胤禛達成默契，等的就是大福晉嫡子出世，大阿哥原本就不安分的心更加蠢蠢欲動之際，她捧了點心去南書房，言語之間攛掇康熙：“惠姐姐為這個孩子歡喜壞了，她上了年紀的人，大喜大悲容易傷身子。”