壟斷滋生傲慢，這內務府的奴才就好比後世國有銀行的櫃員，不得寵的宗室來辦事一樣麵臨門難進、臉難看、話難聽的窘境。
可自打有了八阿哥，國有企業突然變得親民了。那麼個天潢貴胄的阿哥、新封的貝勒爺說話和和氣氣的，笑容矜貴又親和，一點兒脾氣沒有。怎能叫人不喜歡？
裕親王耳邊被人吹多了風，也跟著長籲短歎：“這個孩子倒有些老六的品格。唉，良貴人的出身實在是委屈他了。”所以才有了以嫡福晉娘家侄女許配之心，就是怕他沒有親額娘為之籌謀、康熙又不上心，要是瞎指個五福晉那樣的，不是可惜了這孩子嗎？
繡瑜頓時頭疼不已。她來了這麼多年麵臨的這些明麵上或是潛在的敵人，皇貴妃宜妃也好，太子也罷，都不曾叫她畏懼過。因為他們本身性格處事都有破綻，繡瑜憑借後世零星的記憶，輔之以身在局外的觀感，加以分析之後往往能敏銳地抓住他們的錯漏，才笑到了今天。
可是老八這孩子……真的沒有什麼毛病啊——孝順能乾，溫和謹慎，還自帶親和力光環。繡瑜明知道他將來是老四的勁敵，可是瞧著這個溫柔沉默的孩子一點點兒地長了這麼大，愣是對他討厭不起來。
偏偏繡瑜連正史上的八福晉姓甚名誰都不知道，不過西魯特氏的侄女是肯定不行的，原因無他，人丁稀少門第也低了些。
“具體的本宮也說不上來，可皇上似乎很看中八阿哥。”
這樣一句點撥，西魯特氏已然明了：“這樣我們也就放心了。”
繡瑜點點頭，忽然回頭問身後的宮女：“九格格去了多久了？這客都到齊了，怎麼主人還不來？”
九兒確實被事情絆住了腳，但不為旁的，而是因為在翊坤宮受了宜妃的賞賜出來之後，就見以前的六格格、現在的四公主恪靖笑盈盈地在門外等她。
恪靖幼時跟九兒關係算不上有多好，但是她早在康熙三十二年的時候被指給了土謝圖汗的兒子，婚期就在下個月初。她才從格格所搬回翊坤宮，最後陪生母郭絡羅貴人住幾天。
恪靖性子爽朗大方，人緣不錯。同為要遠嫁的公主，九兒難免生出幾分同病相憐之感，姐妹倆相攜到四公主屋裡說了會兒話。
恪靖命宮女捧了個錦匣出來。兩邊牛角扣打開，蓋子開啟，露出裡頭一本毫不起眼的手抄書。
“等不到你及笄那一年了，算六姐提前送你的及笄禮吧。”恪靖最後看一眼那本書，淡淡地把匣子推到九兒麵前。
“《淥水亭雜識》？多謝六姐。”
這是納蘭容若早期的一本詩集，抄閱者眾多，廣為流傳。九兒手裡抄過的就不下五冊。她隻當這是投自己所好、禮輕情意重的一件尋常禮物罷了。可當她隨手翻開第一頁，一個通紅的篆字印章“楞伽山人”映入眼簾（注1）。
“啊！”九兒頓時合上錦匣，“六姐，這禮物太重了，我不能要！”
“拿著吧。”恪靖不以為意，豁達地笑笑，“能一眼就瞧出是真東西，說明我這禮是送對人了。蒙古人哪裡懂詩詞？這東西帶到‘滿目荒涼誰可語’的塞外去，才是可惜了它。諸姐妹中，我看隻有你是個懂詩詞又有福氣的，才把它托付給你。”
九兒頓時紅了眼眶，心中懊悔沒有早些發現這位六姐的好處。正要說點知心話時，窗外突然傳來宜妃拔高了聲音的咆哮：“你是要氣死本宮嗎？灌了迷魂湯、神智不清的東西，辛者庫賤奴生的兒子到底有什麼稀罕的？”
“啊！”九兒不由掩嘴輕呼，和恪靖對視一眼，頓覺手足無措。宜額娘跟自己的額娘不和，要是被她懷疑自己偷聽可怎麼好？
恪靖當機立斷：“我送你出去，從側門走。”說著便引了她，輕手輕腳地穿過院子，往側門去。
哪想到正殿一陣劈裡啪啦瓷器破碎、重物墜地的聲音之後，九阿哥黑著臉衝了出來，喝退身後跟著的奴才，獨身一人怒氣衝衝地往側門方向來，恰好撞上兩位公主。
九兒不由呼吸一滯，心裡砰砰直跳。
胤禟見了九兒也是眉頭一皺，不客氣地問：“你怎麼在這兒？”
恪靖見狀上前一步擋了九兒在身後：“今兒九妹是生辰，她來給宜額娘行禮，我留了她說說話兒，誰曾想……你也是的，跟自己的親額娘有什麼話不能好好說的？”
胤禟本來侍母及孝，隻是今日之事涉及八哥，才跟宜妃爭了兩句，此時已然後悔。他一向自詡為男子漢大丈夫，也不願拿不熟的姐妹們撒氣，遂忍怒道：“原來是這樣，是哥哥我心急了。壽儀我待會就叫人送到你屋裡。”說完衝九兒略一拱手，便匆匆去了。
九兒這才辭了恪靖回永和宮來。
西魯特氏聽了這段公案，捂著胸口，暗自慶幸自家沒有傻乎乎地插手八阿哥的親事。
繡瑜倒是毫不意外。將心比心，年紀相差不多的兄弟兩個，要是將來有一日胤祥刷了戰功、封了貝勒、領了要緊的差事、還得了君父的重用和宗親的喜愛，而十四不僅什麼都不是、還鞍前馬後為哥哥籌謀的話，她心裡也不是滋味。
更何況，老八明麵上還是惠妃的兒子，跟翊坤宮一點兒關係都沒有。
繡瑜終於找到了討厭八阿哥的理由——這個人有毒！洗腦的本事太強，必須讓我家小十四離他遠遠的！
當然這都不急於一時。繡瑜先帶自家十四歲的大女兒進屋換下那身老氣的吉服，穿上自己給做的琵琶襟盤金滿繡荷塘月色的旗袍裙，重新梳洗打扮了帶出去用膳。
一家人自然是其樂融融不必多表。
十三十四都很努力地找了符合姐姐喜好的字畫古書來充作禮物，無奈兩人在這方麵欣賞水平十分有限，尋來的也就是一般玩意兒，聊表心意罷了。十四見姐姐抱著那個翊坤宮帶回來的緞麵匣子愛不釋手，強烈要求打開一觀。
九兒得了納蘭手書的一本珍貴原稿，心裡正歡喜萬分，用清水淨了手，才小心翼翼捧了那冊子出來。
“《淥水亭雜識》？明珠的兒子寫的書？”十四疑惑地轉頭去看哥哥，不知這玩意兒好在哪裡。
“噓！”胤祥卻深知少女粉的戰鬥力，衝十四做了一個“住嘴”的手勢，開始花式哄姐姐開心，“果然還是六姐為人體貼大方，比弟弟們細心。據傳這本書乃是納蘭大人十九歲時始做對嗎？”
九兒見弟弟感興趣，眼前一亮，立刻頭頭是道地講解起來。姐弟倆討論得熱火朝天。
十四見姐姐將之奉為神明一般的模樣，大惑不解：“性德到底有什麼了不起的？納蘭家的人咱們見多了，也不是三頭六臂啊！揆方除了會拽兩句文，還沒我舅舅儀表堂堂呢，他哥哥揆敘就更彆提了。哦對了，還有性德的兒子，姐姐你也見過啊。”
九兒一愣：“我幾曾見過納蘭大人的兒子？”
十四茫然抬頭：“那日在承德救了我的藍翎侍衛，朱五空說他是明珠的孫子、揆方長兄之子，那不就是性德的兒子嗎？”
“哦？”十三恍然大悟，“聽說明珠排行第三的孫子，是江南名妓沈宛與性德的兒子，看年紀好像差不多。”
“是他？”九兒不由大感意外，腦子裡突然回想起那夜驚鴻一瞥看見的那雙眼睛。
明眸善睞，果然有幾分與眾不同。