隻是攻入苗寨之後的情景，卻與十四想的大相徑庭。他原以為這裡是一處嘯聚山林、為害一方的土匪窩子，乾的都是殺人越貨、魚肉鄉民的勾當。沒想到真是的情景是，寨子裡的絕大多數人家，都窮得茅草房四麵漏風。
連匪首住的屋子都漏著天光，聚義廳破爛的旗幟在風中搖擺。苗人俘虜麻木地伸手讓清軍士兵綁上繩子，麵黃肌瘦的男人張開雙臂將更加瘦弱的妻兒護在身後。正直午間造飯的光景，可是大多數人家灶上所煮，不過清水稀粥而已。清軍打開後山的糧倉，卻發現了滿滿的糧食，正是叛軍起兵初期劫掠縣城所得。
帶路的苗族老人伏在地上痛哭不已，眼淚滾到地上和入塵土裡：“哪兒舍得吃啊，都是窮怕了，餓怕了的。”
她的孫女在外頭揚聲哭喊：“爺爺！糧食都給你們了，放了我爺爺！”
貴人在裡頭，外麵的士兵哪敢容她放肆，堵了嘴就要拖下去。十四卻覺得這聲音有點耳熟，出來一瞧，竟是那日在集市上調戲他的苗家少女。原來她竟是匪人，難怪舉止如此大膽！
那苗女阿青見四五個威風凜凜的帶刀侍衛，眾星捧月般地簇擁著那天被摸了一把的俊俏少年，也是驚得目瞪口呆，連話都說不出來了。
十四當著眾人裝不認識她，隻命士卒不得隨意欺淩俘虜也就罷了。軍中文書官將匪寨眾人一一記錄在側，男女分開關押。一眾苗人正心下惴惴，不知身歸何處之際，突然有人用木桶裝了熱騰騰的大白饅頭上來，分發眾人，又問：“誰是阿青？”
阿青一驚，惴惴不安地應了，卻被那清軍官員用奇怪的眼神來回打量了一回，半晌說：“你是那天集市上的苗女？十四爺說，他還你的果子錢。”
才與清軍血戰一夕的彪悍匪眾雖然不知這段緣由，但是見了吃的也不由敵意稍減，更是心下一鬆——應該沒有人會在馬上就要殺掉的俘虜身上浪費這麼好的糧食吧？他們這樣一想，不由吃得更加香甜了，到了文書官提審人犯的時候，心態也平和多了。
十四看了審訊的供詞，哭笑不得地發現，原來外界漢民所痛恨的苗匪做的那些“魚肉鄉裡”的事，不過是一群窮得連粥都喝不上的人，從勉強能吃上一頓撈乾飯的人那裡搶了二兩穀子、兩把小米的事兒。
宮裡的狗都不屑吃的東西，在這偏遠之地，居然能引起一場波及六七個縣城、導致幾千人慘死的刀兵之亂？
他們這些皇子皇孫高高在上，何曾親眼瞧過這些治下之民？今兒終於知道為何會有“何不食肉糜”的典故了。
他大發感慨下，又把那苗女阿青單獨提出來詢問：“我有一事不明，你請我吃那些果子，都是幾十兩銀子不換的，為何苗寨還窮成這樣？”
阿青又羞又怕，不敢抬眼看他，聞言訝道：“幾十兩？滿山都是，爛在地裡都沒人撿的東西，哪個傻子還花銀子錢來買嘞？”
十四頓時了悟，西南之地物產豐富，隻是路途遙遠難以運輸，所以當地苗人漢人都隻能守著種不出糧食的金山銀山餓死了。
想到當年九哥的人，還巴巴兒地跑到台灣去買那鳳梨，一路不知耗費多少銀錢，才得了十幾個菠蘿，連兄弟們都不夠分的。一麵是窮則生禍，一麵是有錢買不到吃的，要是苗地的蔬果、木材、藥材能夠外運，豈不是兩相便宜？
十四想到這裡，摩拳擦掌準備回去寫個折子上告皇阿瑪，卻聽得身後少女含羞帶怯的呼喚：“十四爺……”
除了額娘姐姐，這輩子還沒有女人這麼親密地喊過他。十四渾身一抖，忽然發現孤男寡女共處一室，這氣氛不對啊。
阿青卻認真地說：“我知道你是個尊貴人，日後……要是有機會，你再來雲南，我……我還請你吃果。”
討好奉承他的女人多了，真心感謝他的女人還是頭一個。十四一時愣住，門外的嶽鐘琪也覺得這氣氛是要出事兒啊，趕緊不顧尊卑地闖進來把他拖走了。
雲貴川三省的地方官已經聽聞大捷的消息，四川糧道齊世武代替倒黴的年羹堯，送來了第一波慶功酒。晉安出麵接待了他，大勝之下自然是主賓儘歡。然而晚上一邁進營門，晉安就被未來女婿迫不及待地稟告了“十四爺跟苗女阿青不得不說的二三事”，頓時覺得自己當日在酒樓說的話一語成讖。
以十四的身份，收個把人在身邊原不是什麼難事。但是這個阿青，身為異族不說，還是叛亂分子。這仗打著打著，卻睡了敵方的女人。這話傳到康熙耳朵裡，未免不好聽。
晉安覺得自己得勸勸侄兒，就起身往十四帳中來，卻見小阿哥興奮地趴在桌上奮筆疾書，哪有半點兒“思慕女色”的模樣？
他不由好奇地站在十四背後看了，卻驚訝地發現這篇主張苗漢通商、填漢人流民入苗境的折子，跟自己原本的想法不謀而合。
十四回頭見了他，也是眼前一亮，扯著他討論起戰後重建善後的事宜來。晉安長於兵事，卻不擅長政治的東西。十四長在內廷，好歹對朝政耳濡目染多年。舅甥二人優勢互補，每每有互相啟發之言，故而越說越起勁，直到月上中天才意猶未儘地結束討論。
恰好廚房送上酒菜，兩人一起在用了點宵夜，還叫了嶽鐘琪進來喝了幾杯：“不用在門口守著了，大勝之夜，也沒有旁人，進來喝點就當慶祝了。”
晉安這才想起自己原本的來意，不由笑問：“你忙著安撫苗民，莫非真瞧上那個什麼青了？”
十四哼了一聲，大有“你們這些愚蠢狹隘的人類”之意。他喝了點酒，越發把心頭那點藏了半日的歡喜與豪情激了出來，拉著晉安絮絮叨叨：“……京中眾人敬我畏我，不過一來是因為血統身世，二來不過是為著額娘和四哥六哥的恩寵權勢，我長這麼大，從來沒有像今天這樣，憑自己的本事，叫彆人感謝我。”
不知怎的，晉安聽到這句話，竟然有種微妙的“兒子長大了”和“這十幾年的辛苦沒有白費”的感覺。他也微微有了醉意，看到燭光下十四酷似自己的臉龐，心裡竟然也生出一兩分癡意。這孩子既長得像他，更難得帶兵用人、行事處事的方略也一脈相承，莫非真的本該是他的兒子，隻是錯投到姐姐肚子裡。
這樣一想，他不由心神激蕩，更沒辦法拒絕十四借酒撒嬌的種種行為。又見夜已經深了，遂扶了他往床上安歇。
另一邊，齊世武奉康熙諭令，暗中監視營中動靜。可是帶兵的大將軍和皇子爺一直勤勤懇懇，作風端正，打仗賣力，一直到戰爭結束，他的密折上都隻有千篇一律的好話，毫無乾貨。
齊世武不由額頭上見汗，生怕皇帝怪罪，結果今兒來送慶功酒，聽幾個侍衛嘮叨，倒是叫他知道了個小八卦——十四爺看上個匪寨裡的美貌苗女。
這個毛病好啊——要是十四犯了大錯，或者打了敗仗，康熙雷霆震怒，肯定連他也要跟著倒黴；可要是一點錯都沒有，又顯得他這個監軍辦事不認真。
現在大勝之下的一點生活作風問題，彙報上去交差，想必皇帝也不會過於苛責，真是你好我好大家好。
他滿意地起身往中軍大帳一代溜達，想抓個十四身邊的人問問，那苗女如今在哪兒，收房的事情辦了沒有。誰料今日大勝，晉安給親兵們放了假，差不多的人都喝酒去了。
齊世武一路直入皇子營區，寥寥的幾個侍衛點點頭就走了。他正在猶豫間，卻間晉安的帥帳一片漆黑，反倒是一旁十四的營帳裡似有人聲，不由好奇地湊過去一瞧。
如果世界上有後悔藥，齊世武一定會花全部身家購買，以求自己沒有看見這一幕。
晉安半扶半抱地把醉貓弄到軟塌上，拿了醒酒石讓他含著。十四扭來扭去不肯張口，鬨了半天，突然摟著他的脖子喊道：“阿瑪。”
齊世武瞬間呆若木雞，覺得自個兒是不是聾了。
更讓他震驚的是，晉安居然沒有當場跪地請罪指出您喝醉認錯人了，而是下意識雙手握拳，愣了大半天，最後低低地“恩”了一聲。
齊世武風中淩亂，腦子裡像是□□爆炸的現場，所有理智都灰飛煙滅，隻剩下一個念頭：這世道是怎麼了？竟然有人敢跟皇帝搶兒子？