十四此刻正一臉生無可戀地趴在桌上, 對著鋪開的地圖記誦那些炭筆勾勒的線條。
大清高級軍事指揮人才速成班從大軍歸程那日起正式開班，由晉安擔任班主任, 凡是軍營裡排得上號的將軍，都來當過科任老師；學生就隻有十四, 外加旁聽生嶽鐘琪同學。
課本來自春秋戰國起的各種兵法著作。晉安手上另有幾十幅比例尺不同的地圖，和各種戰時情報, 彙編成讓十四和小嶽子日夜苦背的教輔資料《五年打仗，三年模擬》。
小魔王起先也反抗過老師的□□：“地圖光是背死記硬背有什麼用？等我日後帶兵往西北走三圈，自然就記住了！”
然而晉安跟康熙截然不同，軍隊裡的人從來不講究以理服人那一套。孩子不聽話, 打一頓就好了！不背書, 那咱們武場練庫布去！混的怕狠的，十四很快屈服在舅舅的大棒底下, 每天關在小黑屋裡念書，唯一的消遣是調侃跟班小嶽子。
“該長記性的時候不長！說了讓你買禮物呢？這麼大個人了，還要主子替你哄媳婦兒, 臉呢？”
嶽鐘琪委屈巴巴：“那窮鄉僻壤的能有什麼好東西？我不是買了那些苗銀飾品和小手絹兒什麼的？”
“豬腦子！那些黑不溜秋的首飾有什麼值得稀罕的？”
十四耐著性子在自己的行李裡翻翻撿撿：“把這個填漆的小鳥籠子、五彩絲線和草繩編的手鏈, 和羽毛黏的畫兒拿去送給表妹。唉, 蓁蓁跟我九姐很是投緣, 總喜歡什麼插花啦、彈琴啦、製香啦。你這腦子裡除了打仗, 能不能學點彆的？不然日後被福晉一句話都說不上。”
嶽鐘琪不由臉紅，憨憨一笑, 說出的話卻讓十四絕倒：“為什麼要說這些？我隻要對她好就行了呀。”
十四仿佛被一個雞蛋哽住, 白眼翻得停都停不下來。主仆倆正相互diss得歡快, 卻聽門口有人高聲道：“奴才給十四爺請安。”
十四整整衣裳出去一瞧，卻是年羹堯帶著兩個挑夫，滿臉堆笑地侯在帳外。
“這是做什麼？”
挑夫掀起籮筐上蓋的白布，裡頭的冰塊兒泛著絲絲白煙，燥熱的帳子裡頓時涼快不少。
年羹堯笑道：“天熱，這帳子是熟牛皮做的，密不透風。奴才的福晉在這附近有個莊子，今兒特意問莊農尋了點冰塊兒，晚上放在帳裡，主子睡得好些。”
“將軍那兒送了嗎？”
“送了送了，諸位參將那兒都有。您儘管放心。”
“嗯嗯。那就多謝你費心了，早些回去歇著吧。”十四勾勾嘴角，端茶送人。
年羹堯一愣，他主動提起納蘭氏，原以為十四阿哥跟五公主關係好，怎麼也會問兩句，誰知竟然一句話也沒有，倒讓他不好開口套近乎了。
嶽鐘琪送了他出去，轉頭疑惑道：“您不是說他是個可用之人？咋不留他多說兩句話？”
“他這回運糧有功，回去鐵定要升官兒的，但是能升到什麼職位，還得看舅舅和四哥的。”
嶽鐘琪恍然大悟：“難怪他給咱們送冰。”
“而且我總覺得這個人……滲得慌，”十四踢踢那冰桶，轉來轉去半天，不爽道，“我上次踩他一腳，他怎麼不記恨我？也沒在四哥麵前說我壞話，也沒耽誤運糧餓死我，也沒在晚上套我麻袋？”
嶽鐘琪也是百思不解，隻能下了個結論：“那他可真是個好人。”
十四腳一滑，險些踹翻冰桶。
數日前，洪澤湖畔，康熙冒著風雨，立於高家堰大堤上。近日上遊地區多雨，長江水位猛漲，江麵拓寬了一倍有餘，狂瀾怒濤，泥沙滾滾，仿佛一條咆哮如雷的怒龍，翻滾著急速湧向遠方。
自從荊楚建國至今二千餘年，這條泥龍每逢夏季降雨大增之際，就要衝破河道的束縛，吞噬兩岸無數生靈財富。
然而近日，高家堰大堤灰白色的壩身屹立在洪水之中，就像是上古神話中的捆仙繩一般，牢牢地束縛著這條惡龍。陣陣波濤怒吼著衝向兩岸，卻隻能在大堤上濺起大片水花，留下一片充滿土腥味兒的水霧之後，無可奈何地退去。
兩千年了，在這百裡之地上，人類的智慧終於戰勝了自然的偉力。饒是康熙這輩子見過的大風大浪多了，也不由心潮澎湃，轉頭卻見胤祚胤祺兩個在岸邊圍著一棵楊樹比手畫腳。
“你們說什麼呢？”
“皇阿瑪。”胤祚笑道，“二十四年南巡的時候，我和四哥在這岸邊種了一棵楊樹，如今都這麼大了。”
“哦？何以見得這是你們的樹啊？”
康熙饒有興致地上前，胤祚指著樹乾一個凸起的結塊，上麵隱約可見匕首的劃痕，歪歪扭扭大致認得出是“四六”兩個字。