自古以來, 地獄就有十殿閻羅的傳說, 相傳人在死後會墮入地獄, 被審判生前種種, 根據你一生的功德與罪孽來決定未來的去留。
或進入各種地獄接受懲罰清洗罪孽，或升入天國不受輪回之苦, 或投胎轉世成為人又或者其他生物。
“初次見麵，我是鬼燈。”
永遠不見陽光的陰沉天空下，是四處都以火焰為裝飾的可怖山脈, 在滿是碎石亂岩的空曠土地上坐落著重重以筆直豎立的刀劍堆成的山坡, 鋒利的劍山上穿刺著數不清的亡者，他們的鮮血順著刀山蜿蜒而下，不時發出或淒厲或虛弱的慘叫。
而就在這樣的一個背景下, 一個身著黑底紅邊和服的鬼族青年，手捧著一卷文書，在幾名獄卒的簇擁下, 一臉嚴肅的向鬱理打招呼，語調中正平和卻毫無起伏。放在這樣恐怖的環境下，讓他明明有一張俊臉, 卻看起來更加可怕了。
“初、初次見麵，我是星宮鬱理。”儘管心頭驚嚇值一百, 鬱理還是堅持把招呼打完，“鬼燈大人, 這陣子大概要麻煩您了。”
“客氣了, 星宮桑是客人, 叫我名字就好。”青年向她頷首，低頭時看到她用力捏緊皮包帶子的雙手，眉峰微微上挑，“倒是我疏忽了。抱歉，本來是打算在第五審判所大門前見你的，但是劍林處這邊出了點狀況需要處理，就拜托唐瓜去接你。這種地方確實很容易引起不適，星宮桑就先跟唐瓜回裁判所，我很快就到。”
是的，這裡是地獄懲罰有罪的亡者的刑場。
東瀛國地獄的八大地獄之一，【叫喚地獄】的【劍林處】。
“我們東瀛地獄，分為兩大部分，就是【八大地獄】和【八寒地獄】，就是說有16個小地獄，大大小小加起來有272個部署。”
走在返回的路上，獄卒唐瓜向鬱理進行科普，小少年活潑的聲線很大程度上緩解了鬱理在刑場上的不適。
“這麼多？”她下意識回了一句，“感覺工作量很大啊……”
“就是說啊！每天都超忙的！特彆是鬼燈大人，他自己就是個工作狂，周末經常加班還嫌時間不夠用！”黑發的小鬼雙手握拳，用力點頭同意道。
周末？鬱理後腦勺滴汗，原來地獄也有周末的啊。
不過工作狂……回想了一下之前見過的那位黑發輔佐官的第一印象，她頭上的汗更多了，看起來確實挺像那種人呢。
“唐瓜，鬼燈桑之前說的第五審判所是什麼意思？”
“啊，那是我們閻魔大王所在的工作地點，也叫閻魔廳。星宮桑應該知道的吧，地獄裡有十個閻羅殿，亡者進入地獄要一一經過十殿進行十次審判，閻魔大王和鬼燈大人的工作和居住地就是第五審判所啦！”唐瓜向她解釋，“因為星宮桑是鬼燈大人的客人，閻魔大王特意批準了你自由進出閻魔廳的許可，你來地獄的這段時間也是居住在那裡的。”
“這，這也太客氣了！”鬱理原本還想著是要住在地獄哪家客棧酒樓什麼，這一下子住到了地獄之王的宮殿裡，她第一反應不是受寵若驚而是受到驚嚇，“我這次過來就是為了養個傷，隨便找個地方給我住就……”
“喂——唐瓜——”
就在她推拒的時候，這片仿佛被火焰和焦土包圍的平原遠處出現了一座規模宏大的宮殿輪廓，遠遠的，就看到一個白色的小鬼揮著手朝他們快步奔跑過來。
“啊，茄子！”唐瓜也快速上前幾步，“怎麼了嗎？”
唐瓜，茄子……地獄的人取名真是隨便啊。
鬱理心裡這麼吐槽時，那個頭頂有三支角的白發小鬼先是看了她一眼，然後又轉向唐瓜：“是閻魔大王啦，聽說你去接鬼燈大人的客人，想要見一見呢！”
地獄之主長什麼樣，鬱理之前一直有幻想過，但基本上都不脫離前人留下的各種繪畫或者文字描述。那必定是一身鮮紅的官袍，頭頂著冠帽，蓄著絡腮胡子，粗眉利眼，一臉威嚴……
威嚴……
嚴……
“哈哈哈哈，之前還以為鬼燈在開玩笑，沒想到竟然是真的啊！”
審判廳內，將近兩米高的、以骷髏頭骨為基做成的審判台後，有著鮮紅官袍頭戴冠帽蓄著絡腮胡子，但威嚴的眉眼明顯胖了三圈的閻魔大王正對她笑得仿佛隔壁鄰居爺爺一樣親切。
鬱理：“……”她站在廳堂裡，仰頭看著這位身高預估應該三米的閻魔大王，對方反差的和藹表情反而讓她震驚地不知道該說什麼。
“啊哈，我這個樣子嚇到你了嗎？”對方不好意思地摸摸腦袋，“說起來有些不好意思，我孫子是你的FAN，去年的月饗祭我們還特地去參加了就為了能吃到你做的料理，真是費了好大的功夫啊……不過，真的是好吃到哭啊，我孫子當時還因為不小心弄灑了一個肉丸子傷心地哭了，還是因為你額外地送了小點心才把他哄好。”
“……啊！”愣在原地好一會兒，鬱理終於搜索到了應有的記憶，吃驚地指著他，“那個大塊頭爺爺和超可愛的小男孩組合！！那個靠抽獎得到免費品嘗機會的爺孫倆是你們啊！”
料理大師親自動手烹飪的菜肴，就算是有錢有地位的上層人士尋常都沒機會吃到，那些人自己都沒吃夠，怎麼可能會麵向平民，所以預約的餐桌位一早就被直接占滿了，偏偏鬱理為了讓氣氛更火爆，就在那次月饗祭上搞了次抽獎活動，留下專門一桌供普通市民品嘗，誰能想到裡麵竟然混進了這麼尊貴的大人物。
那小男孩弄灑肉丸子開始哭鬨的時候，她剛好出了廚房也在場，看那個笨蛋爺爺哄得實在辛苦，也影響彆的食客用餐心情，就拿了她準備給自己墊肚子用的點心送過去，小家夥這才陰雨轉晴。
因為爺爺的個頭接近兩米，她當時印象深刻，所以很快就想了起來。
沒想到解除偽裝之後，本人的正體更龐大啊。
“哈哈哈，正是老夫，畢竟這個體型在現世實在太引人注目了些，不做些變裝是不行的啊。”閻魔大王摸著胡子又笑了，“一開始聽鬼燈說要招待一個客人，我真的是嚇了一跳呢，聽說是你過來又覺得很高興。你的事鬼燈已經跟我說過了，我也查了一下，你的陽壽還很足，因為這種意外離世那才是真可惜。這個時代，像你這樣能為彆人犧牲自己的人現在是越來越少了啊。”
這回輪到鬱理不好意思了：“您這真的是過譽了，我隻是覺得事情發生在自己眼前，不忍心不管而已。”
“這才是你的難得之處。”高台上的閻魔大王溫聲道，“正因為你懂得自己的生命寶貴，所以在那樣的情況下仍舊願意去守護彆人的性命，才更加令人敬佩。”
“嗯……是啊，活著很重要。”像是想到了什麼，鬱理的表情也柔和起來，仰頭看向地獄的王，“所以我才來到這裡，希望能早點還魂回去。這段期間，還請您多多關照了。”她說著，朝著對方恭敬地一鞠躬。
“沒問題沒問題。”閻魔大王一臉笑嗬嗬地應承，“我剛剛看過了，你不能順利還魂的原因，還是因果之鎖上一次斷裂之後沒修複好，這一次又斷了一次才導致的。這裡是地獄也是亡者的世界，你鎖鏈上的瑕疵隻要好好在這裡休養上一陣子，比如泡泡溫泉啦或者四處轉轉啦，就會自動修複解決了。”
#沒想到竟然這麼簡單！#
閻魔大王畢竟是地獄之主，還要負責第五審判所的審判，所以這場接見其實很短暫，等到說“很快就到”就很快回來的輔佐官鬼燈大人回來後，鬱理就被這位領著帶去了閻魔廳據說專門給客人準備的休息區域。
“這裡就是星宮桑你這段時間的專用房間了。”推開一扇房門，前額中間長著一支角的鬼族青年，仍舊保持著他的嚴肅臉對鬱理一本正經地介紹，“你可以先看看，如果缺了什麼，可以告訴我，我會派人置辦。”
因為他隨時恪守禮儀的筆直站姿，以及永遠沒有笑容的臉和毫無起伏的說話語氣，鬱理也是不由自主跟著繃緊神經。
“謝、謝謝。我覺得挺好的。”這是實話，鬱理之前粗略地掃了一圈，裡麵該有的東西都有，可見對方是用了心的，“我沒想到鬼燈桑會請求閻魔大王讓我住在這裡，真的是給您添麻煩了。”