現在是第四世, 黎若霜是現代背景下，花國北部地區一個小村莊裡丈夫剛死了一年的寡婦。
她並不是這裡土生土長的本地人，黎若霜是八歲的時候跟著在縣城工廠打工的母親改嫁到下何村來的, 隨母姓, 長大後經繼父的介紹和隔壁上何村的何秀國相親認識，先定親，兩年後, 也就是她二十二歲時結了婚。
婚後生活平靜而平淡，勝在兩人都是踏實過日子的人，夫妻十來年雖然時常發生摩擦吵嘴，但鬨到離婚的那種原則性問題是沒有的，屬於典型的大毛病沒有、小矛盾一堆的雞毛式婚姻。
何秀國是個電工, 結婚頭五六年跟著繼嶽父所在的包工隊在工地上安電, 後來上何村也成立了自己的包工隊，初創成員還可以入股, 何秀國便加入了。
什麼年頭都攔不住勤快上進的人，何秀國原本一個月就能掙一萬出頭，在農村算是高收入群體, 如今加上年終分紅, 年收入直接躍到二十萬，沒幾年便在村尾重新批了塊宅基地，蓋起了小二樓, 還圍了一圈鐵柵欄院子, 看著氣派的很。
小家庭的日子蒸蒸日上，如果非要說有什麼遺憾，也是有的，沒有孩子。黎若霜和何秀國二十出頭結婚, 到了三十依舊沒有生育。
不過這個結果並不是一個人造成的，三十歲那年，終於做足了心理建設的夫妻倆一起去醫院檢查了，兩人的身體都有問題，隻是黎若霜的問題還能治，而何秀國的問題無解。
對於不孕不育的結果，其實黎若霜本身沒什麼所謂，有孩子她會好好疼愛，沒孩子她也失落，但隻是一陣，情緒過去想開了就好了，不至於產生執念。何秀國則不同，他是個非常傳統的男人，渴望有自己的孩子，為此可是消沉了一段時間，但這份消沉，又隨著兩個月後，和他弟弟何秀軍的一頓酒中消失了。
何秀國臉上重新恢複了笑容，也不在家裡睡大覺了，隔天醒酒以後就自己收拾行李去工地複工了，臨走前還和黎若霜放話，今年年底拿到分後以後就去縣城買房子。
頹廢男人突然奮起，態度轉變如此之快之大背後必定是有原因的，隻是何秀國走的太急，黎若霜還沒來得及追問，對方就出了家門。
後來黎若霜才知道，丈夫之所以重拾鬥誌，是因為小叔子何秀軍得知大哥的煩惱後，主動提出過繼一個孩子給何秀國，男女不限，喜歡哪個挑哪個。
說到這裡，就不得不好好提一嘴何秀軍自己的小家情況了，他和妻子李蘭可是方圓幾裡的“名人”，尤其是李蘭這個女人，牛筆大發了。倆人是高中同學，在學校搞對象被抓典型，兩人也是“硬氣”，直接輟學在一起了。當然，這個年代了，早戀早就不是什麼大新聞，真正讓他們“出名”的是：能生。
李蘭太高產了，結婚七年，她生了四女一男、五個孩子，李蘭牛筆的地方就在這裡：她所有的孩子都是剖腹產，五個孩子剖了五次，真的是拿命在搏兒子。
因為這個，何大發和徐春華老兩口的名聲都壞透了，因為李蘭不止一次在外麵立下“一定要給公婆生個孫子”的豪言壯語，以至於村裡人下意識認為李蘭之所以生那麼多孩子是被何大發和徐春華逼迫的。
其實老兩口冤死了好嘛，他們真的不在乎男孩女孩，也不想讓小兒媳生那麼多，每天帶一串孩子很累的，何大發和徐春華期待中悠閒自在的吃喝玩樂養老生活完全被打破了，一切都化為泡影。
有時累得太狠了，老兩口甚至都有一種掀開小兒媳天靈蓋，看看她腦子裡糊得是什麼東西的衝動，怎麼“覺悟”就那麼“高”呢？是有繁殖癌嗎？
受影響的還有何秀國兩口子，一個娘胎生出來的兄弟，他們家的孤零零和何秀軍家憑一己之力辦了一個小型幼兒園形成鮮明的對比。
村裡人都在私底下議論，“何大發家兩個兒子太有意思了，老大結婚多年顆粒無收，老二家生孩子就跟下餃子似的，排一起都能串成串了，真是旱得旱死，澇得澇死。”
還有人眼紅何秀國家家底厚，故意說風涼話，
“賺那麼多錢有什麼用？也沒個孩子幫忙花，難不成死後一起燒走？”
“就是，後繼無人，也不知道何秀國哪兒來的勁頭乾活。”
“還能哪來的勁，便宜外人唄，不然你以為何秀軍兩口子是傻的，生那麼多。”
……
瞧瞧，何秀軍還以為自己的小心思小算計捂得可嚴實呢，殊不知早就被人看穿了。
講真，有大丫和二丫的時候，何秀軍還隻是一個單純的新手傻爸爸，然後老婆又生了三丫和四丫，他有點麻木了，等兒子豪豪出生，何秀軍隻覺自己的未來一片黑暗：這麼多孩子得多費錢啊，關鍵他又不想受累不想拚。
何秀軍把目光投向了住在小二樓、卻生育困難的大哥大嫂，這不是他第一次動這種念頭。
在四丫出生的時候，甚至更早，四丫還在老婆肚子裡的時候，何秀軍就打起了讓大哥大嫂幫忙養孩子的主意，不然沒有他配合，老婆再想生男孩，一個人能懷孕嗎？
抱著不可說的隱秘想法，繼四丫之後，何秀軍又迎來了第五個孩子。
終於生到心心念念的兒子，李蘭消停了，何秀軍更高興，因為他大哥去醫院的檢查結果也出來了，確診無法生育。
接下來，他靜靜看著大哥頹廢消沉，適時扮演著貼心弟弟的角色，陪聊陪安慰陪喝酒，等到氣氛到了時機成熟之時磕磕巴巴表達了自己願意過繼孩子的意思。
何秀軍這個心機狗，他把話說得那麼明白，臉上卻作出一副“明明不舍得，但為了大哥你我豁出去了”的難過表情，果然把實心眼的何秀國感動到了，當即承諾會好好考慮他的提議，無論最後過繼能不能成，自己都會把侄女侄子們當親生的疼愛。
何秀軍要的就是這句話，想到過幾天輪到爸媽去大哥家裡住，他趕緊回去說服二老帶著孫子孫女一起過去，理由都是現成的:反正大嫂沒啥事，讓她替你們看孩子。
老兩口一聽，老眼一亮，動心了，果斷同意小兒子的提議，輪換時間一到，帶著最小的四丫和豪豪住進大兒子的小二樓。
沒多久到了農忙期，何秀國如今雖然賺錢不少，但並沒有扔下地裡的活兒，正巧工期結束，他特意趕回來收花生和紅薯。
何秀國家的地不多，小麥、花生和紅薯加起來攏共不到十畝地，其中小麥和花生還是磨麵粉打油自留做口糧的。他和黎若霜兩人都是勤快人，三畝花生和五畝紅薯十來天就起完了。
見何秀軍家的二十畝才剛開始，夫妻倆又跑去幫忙，意外就是這時候發生的。當時，何秀軍和李蘭拉著新起的一拖拉機紅薯去村裡的收購點賣錢，黎若霜提前回家準備晚飯，何秀國一個人留在地裡掃尾。
按理說這點活很快就完事了，然而天邊染上黑影，黎若霜晚飯做好了，何秀軍兩口子也賣完紅薯過來，何秀國還沒回家，打手機也沒人接。
黎若霜趕緊拽上何秀軍去尋，結果看到人正躺在紅薯秧上生死不知。
是突發性腦溢血，發現的晚了，錯過了最佳的搶救時間，何秀國在ICU裡堅持了六天，最終人還是走了。
上輩子，何秀國走後，何秀軍和李蘭借著幫忙處理大哥身後事、安排喪葬流程的名義，帶著三個女兒“暫住”進了小二樓，等葬禮完成，黎若霜回過神來，她家已經成了公夥的。