王翊身為軍師, 公務繁忙, 有很多工作要做的，加上時間也差不多了，賈斂就辭彆他, 出了郡守府。
「小娃子何以尚未回營準備！？」聲音的主人自然是人見人厭, 神見神憎, 鬼見鬼愁的混世魔王牛金。
有用的時候就好後生好苗子的喊著, 沒用的時候就小娃子大娃娃的！真是夠了！
對此, 賈斂選擇假裝沒看到他, 轉身就跑。
在城中百姓和巡街士兵奇特的目光下, 賈斂拔足狂奔數十丈。暗暗心喜自己逃出魔掌之際, 身後傳來了令人絕望的馬蹄聲, 未及反應，賈斂隻覺身子一輕, 被一隻強而有力的胳膊猴子撈月似的撈起來，攔腰夾在腋下，隨著馬兒的奔跑而上下顛簸。
「哇哈哈哈哈……小娃子想跑？老子這些年陣前斬將，活擒敵酋，還從未空手而歸過, 你跑得了麼？」牛金當真沒半點為人長輩的矜持, 愛與後輩「打」成一遍, 「和藹」可親得很。
「牛伯伯莫鬨！有事慢慢說！且把侄兒放下來！」賈斂不住地掙紮。
他叫牛金莫鬨, 牛金反叫他莫動：「莫動！老子要是失了手, 你落馬即使沒廢, 也不用指望能趕上奔襲高阿朵部這美差！」
賈斂隻好乖乖地停下來，露出英雄末路的悲憤之色，認命地屏住呼吸的被夾在牛金有著濃濃狐臭的腋下，隨著踏雪烏騅上下顛動。雙手掩麵，務求讓他人完全認不出他。
然而，依他一身經箭射呼韓邪後，廣為人知且辨識度極高的「英武」裝束，普通百姓還好，想讓士兵們看不出還真的有點難度。
「牛伯伯，能把侄兒放到馬鞍上嗎？這樣也太丟臉了。」賈斂試圖商量。
牛金橫蠻的聲音傳來：「被老子活擒還有臉討價還價，如此沒皮沒臉的敵將，老子倒是平生僅見。」
「你這個新兵蛋子大姑娘上花橋頭一回，老子安排你那曲人跟在老子身邊。記著戰場上刀劍沒眼，眼要看四麵八方，小心流矢。如果累了，撐不住了，就躲到老子身後。你要是有什麼事，老子可賠不回一個半大小子給你師父。記著！萬事千萬衝動好勝，要聽老子的命令。打完仗、殺過賊就是大人了，回頭老子給你找個屁股大好生養的婆娘。老子也很開明的，街上見哪個姑娘順眼，合你胃口，老子給你撐腰，你徑自抱回家去。回頭聘禮老子也替你出了，你隻管抱著婆娘辦事生娃。你這小後生不知道！娶婆娘呢！不能光看長相，長相什麼都是虛的，看屁股才知道能不能生娃，屁股豐滿才能生娃，還是生男娃！要不是老子沒閨女，隻有四個兔崽子，老子才不把你這好後生讓人…………」牛金嘴上不住地絮絮叨叨的，騎著踏雪烏騅很快就從郡守府回到大營前。
一路嘮叨，牛金的聲音忽然一頓。
賈斂察覺到這點，把掩麵的雙手向下移移，露出一雙好奇的眼睛。
深不可測的雙眼，削薄輕抿的唇，整個人顯得冷傲孤清卻又盛氣淩人。然而，配上光滑蒼白如紙，缺少人氣的白晢臉龐，更添三分詭魅。
卻是馮子芝領著幾個番子在大營門外恭候多時了。
牛金跟他最是不對頭，粗眉一豎，就要罵一句好狗不攔路了。
「牛金！」此時，一把聲音插入製止了他。
「出戰在即！何以你還在營外逗留，還…對賈軍侯如此無禮！還不快把他放下來！」賀齊生性嚴謹，相比起馮子芝他更看不慣粗手粗腳的牛金。
「嗤！」牛金撇撇嘴，但也沒有說上什麼，徑自鬆開夾著賈斂的胳膊。
賀齊遞了一個稱得上是善意的眼神給馮子芝。不為彆的，隻為馮子芝帶來的情報能使他麾下的將士們能減去不必要的傷亡。
「行了！牛老匹夫！還不快跟某去準備！」賀齊冷著一張臉，拎起牛金的衣領便往營內走。
「喂喂喂！賀老匹夫！！老子無論如何都是你上級！官職比你高！」
「待你打勝仗回來再命令我吧！」
「嗷嗷！你你你這是什麼態度！氣煞老子！趁還有時間，正好大戰三百回合！馬上、馬下隨你挑！」
「彆鬨。」
兩人的打罵聲逐漸遠去。
「小芝，你來送我嗎？」賈斂興衝衝的湊上去馮子芝身前。
馮子芝示意番子遞上一托盤。
「這一……」
「先彆說，讓我猜猜。」話未說完，就被賈斂止著了話語。
他拿過托盤上的酒壺，往鼻子下嗅嗅，「不及女兒紅甜膩，不似杜康酒濃香，又不像是狀元紅辛辣，彆有一番恬淡之感。想來該是竹葉青！對不對？」賈斂閉著眼睛得出這答案。有王翊這個麵上不顯實際最寵徒弟的師父和牛金這個「開明」的長輩，賈斂八歲就跟著牛繼宗光明正大的「偷」酒喝了。
「這是替你餞行的酒。」馮子芝認真的道。
說來也奇，賈斂嘗遍宮內宮外各種陳年好酒，唯獨對這竹葉青情有獨鐘。成了小酒鬼的他，第一次弄來的竹葉青也是跟馮子芝在宮裡偷偷分喝了的，還害得第一次喝酒的馮子芝在內書堂裡上課的時候差點出糗了。
「打仗你比我懂，戰場上的事我也幫不到你些什麼。」
下一刻，他從懷裡掏出一個折迭成三角形的紅色護身符。
「這道平安符你且放在身上，從護國寺求來的，挺靈驗的。」馮子芝從未想過自己居然會有像無知婦人般求護身符的一天。
遣退左右，孤身一人，三步一叩首的，從山腳一路叩上山頂的護國寺。就隻為了這道小小的護身符和點上一盞長明燈。
明通命，長明燈又名長命燈，乃晝夜長明不熄之燈。晝夜不斷，長燃不熄，命數不絕，壽元無量。
「小芝什麼時候也信這個的？」賈斂雖然這樣一問，但珍而重之的把護身符放入懷內。
馮子芝眼裡閃過一絲暖意的道：「寧可信其有，不可信其無。」當然，他隻是信他求來的平安定能護賈斂平安，其他什麼因果報應他都不信。若真有報應，那麼害死了他虔誠信佛的祖母，害了他心地善良的娘親，害了他的人，憑什麼仍然高高在上、不可一世！