他今年已經五十有四，未來的日子也不多了。
周文帝有點說不出的唏噓。
想起太子這次監國還不錯，尚算賢明，也許回朝後，他也該放手下了。該做的他也做了，隻管看下一代能把這大周朝折騰成什麼樣子了。
「末將賈斂參見皇上。」被鮮血染紅也難以遮掩出色的姿容和通身的英武。
隻是，賈斂的神色複雜得很。從城門走到周文帝處，不過短短幾十步的距離，他卻走得比平時任何時候都要慢。
不等賈斂行禮，周文帝就已經扶著他。
周文帝第一句說話就是：「你這皮猴子非要讓朕擔心你嗎？戰場之上，流矢無眼，你連頭盔都不帶，有個萬一怎麼辦？傷勢可嚴重？戴權！還不快命徐院使立即請來替斂兒治傷！」剛才在城樓上真的看得他膽戰心驚。幸虧這皮猴子是衝了進匈奴人的陣形裡麵，那些匈奴人怕會誤傷自己人，投鼠忌器之下不敢輕易放箭。要不然看著這條招搖的翎尾，簡直是一射一個準！
「…三爺……」麵對周文帝關切擔憂的神色，賈斂兩眼一熱，膝蓋一屈，重重的跪在地上。
「傻孩子，你這是做什麼？快起來，地上寒涼，你身上有傷，快跟朕去躺著。」周文帝莞爾一笑，隻以為賈斂是感動過頭。
「三爺，斂兒…斂兒對不住你！」賈斂滿腔愧疚、悔恨的低下頭，不敢看向周文帝，一連串淚水從他的臉上無聲地流下來。這幾天日夜趕路的時候，他的腦袋總是會不其然的想到要是他當日沒有帶人追趕高阿朵，那麼牛金是不是就不會被董木合麾下射雕者的毒箭所傷，身受劇痛之下逝去。
「傻孩子，你胡說什麼？你這次打了好一場勝仗，替朕出了一口氣，又怎會對不住朕呢！對了！牛金呢？剛才朕隻顧得上看著你四處衝殺的英姿，也沒空留意那老混賬。那老混賬該不會是又去偷酒喝吧！？真的是…都是五十多的人了，總是這麼的胡鬨！戴權，你讓人快去郡守府的酒窖找那老混賬來！朕這次定要好生的罰……」周文帝不見牛金那黑炭大塊頭在自己麵前得意洋洋的各種炫耀戰功，還真的有點不習慣。
「三爺！牛伯伯…牛伯伯死了！」聽著周文帝仍然蒙在鼓裡的話，賈斂哽噎道。
「你…你這孩子真的是……」周文帝一愣，哭笑不得的斥道：「你牛伯伯雖然為老不…經常欺負你，但一向與你親善，你不可因而造謠抵違他。可是這幾天那老混賬把你欺負得很了？朕這就替你責罰他。」牛金自恃輩份高、武藝高，經常吊打賈斂和牛繼宗、有好東西就厚臉皮的拿走一半等事，周文帝也有所耳聞甚至親眼所見。但牛金這廝從小就是這個模樣，而且有什麼好東西也識趣的上繳一半，久而久之周文帝也懶得說他了。
想起年少時，牛金在旁的公侯子弟家敲詐到什麼奇珍異寶，轉首就與他四六分贓…呸！是分享的時候，周文帝臉上就是笑吟吟的，裝作憤怒的樣子道：「戴權，你這老貨還不快去把牛金那混賬帶來！」
「不用去了。」王翊的臉容看不出感情，出言製止道。
周文帝不解的問：「軍師這是何意？」
王翊平靜地走到周文帝身前，先是拱手長揖行禮，待周文帝扶起他的時候，他才冷靜的道：「稟皇上，上將軍牛金於五天前剿滅高阿朵部時，誤中埋伏，不幸身中五箭而死。請皇上節哀，並厚葬上將軍。」
「你…先生休說氣話……」周文帝第一個反應就是否定，隻以為牛金真的欺壓賈斂，欺壓得太過份了，王翊看不過眼出來護犢子。
「臣恭請皇上節哀！」王翊正正衣襟，再次俯身拜下。
「這…這……」周文帝茫然地瞧了瞧正色長揖的王翊，又瞧瞧跪倒地上壓抑著流淚的賈斂，似乎都不是在開玩笑的樣子。
周文帝耳邊嗡的一聲鳴響，有些發懵。他這次聽明白了，牛金死了！
牛金，那個武力驚人不要臉的混賬，怎麼會死呢？
就算是經曆過太多的事情，但是一時三刻之間周文帝也回不過神來。好一會兒，他才穩住心神，目光直勾勾盯著王翊，顫聲問道：「這究竟發生了什麼事？牛金好好的，怎會…怎會……」剛才王翊所言，他以為是玩笑，半個字都沒有記進腦子裡。
王翊抬手，「回皇上……」
公孫越堂堂從三品討寇將軍、太子的老丈人卻因著當日與賈斂的一番爭執，致使全軍上下都對他視若無睹，對他所發下的命令更是視之如無物，這樣他如何能忍！？簡直是奇恥大辱！！想來他絕對是大周，不，是曆史上第一個被自己的兵喝斥：「滾！」的第一人！這還不是一個、兩個，而是上萬人！回京後此事一但傳了出去，他以後如何有顏麵去領兵！
被賈斂間接斷了前途、不共戴天的公孫越這幾天一直靜靜地跟隨賈斂等人行軍，不是不恨！不是不怨！他恨不得生嚼賈斂的肉，生啖賈斂的血！隻是作為一名「曾經」有實權的將軍，公孫越深知戰場上的凶狠，也知道能在戰場上下手的機會有，他從前也沒有少做這種事。哪怕賈斂不動他，隻要把他推到衝殺匈奴人的最前線上，他也就是十死沒生的局麵。所以，他一直在忍，忍到回城的時候！
「回皇上！是賈軍侯害死了上將軍！」好不容易終於等到機會的公孫越立時從一旁衝了出來，趕在王翊之前大喊：「賈軍侯貪功冒進，中了匈奴人的埋伏！上將軍為了救他，身陷敵陣，中了五支毒箭，毒氣深入心脈而死！還害得我們大周將士戰死三萬！險些全軍覆沒，致我大周於萬劫不複之境！請皇上明鑒，秉公辦理！一定要為死去的上將軍和死去的三萬將士做主啊！」一臉忠臣一心為國，激昂慷慨的模樣。
賈斂冷冷的瞪了公孫越一眼。他知道這人是在打什麼盤算，但是……
「皇上，末將願受責罰！」
有時候就算刀劍在手，天下無敵，也救不了他想救的人。
「稟皇上！事實並不是如此啊！」一直跟在賈斂身後的冉封和池蒼二人是知道自家奶娃子上司有後台，但可不知道也不敢想象後台竟然是當今皇上，早已經嚇得隻懂跪在地上，聽著賈斂和周文帝的對話。
一聽到賈斂把牛金的死全都攬在自己頭上，冉封就急了。任他何等頭腦簡單也知道這罪是不能亂認的！但未等他想出個方法替賈斂轉圜，旁邊頭腦一向最是冷靜的池蒼就已經喊出口了。
「一切都是意外！軍侯率卑下等夜襲高阿朵大營，斬殺三萬匈奴精兵，在追趕的時候不料遇上與高阿朵不合，故而分營紮寨的匈奴右日逐王董木合手下的兩萬兵馬。雙方交戰之時，董木合命麾下的射雕者向上將軍突施暗箭，箭頭上塗抹了匈奴秘藥，無藥可解之下，上將軍才會黯然離世。若無軍侯神勇，領著卑下等把匈奴大軍殺絕，隻怕是全軍這上萬士兵也不能生還啊！卑下等上萬同袍皆能作證啊！請皇上明鑒！」池蒼冷靜地分析一輪後，不顧身上盔甲的不便，額頭牢牢地貼在地上，「皇上！卑下願意以性命擔保，這一切都是意外，與軍侯無關！」
「沒錯！皇上啊！公孫越說的都是狗屁！不是真的！卑下也願意以性命擔保，這事與軍侯無關！請皇上明鑒！」冉封氣得連一聲討寇將軍也不叫了。
公孫越的脖子也漲得通紅，連一個小小屯長都敢罵他的話是狗屁，他顏麵何存！？簡直是欺人太甚了！
「皇上！你看！賈斂他帶的好兵啊！侮辱朝庭重臣、在禦前大呼小叫、不分上下尊卑，請皇上重重處罰他們啊！」公孫越一臉不甘受辱，喊屈的道。
周文帝閉目半響沒有說話，良久才道：「好了！」
「馮子芝何在？」
「奴才在。」馮子芝一臉恭順的道。
「既然有人願意以性命作保，誰說謊了，你就把誰的命拿去吧！」周文帝一句話就變成了公孫越與池蒼和冉封三人之間賭命了。
這番話嚇得公孫越臉色一白。他深知那上萬士兵個個都對賈斂心服口服，自然是不會站他這邊的。難道要他這個未來皇帝老丈人的性命就要這樣白白交代出去？想到這裡，他心裡更是越發的憎恨賈斂，絲毫不想是自己先挑起事端的。
「朕限你一天之內查出事情真相。」
長伏在地上的池蒼和冉封不禁鬆了一口氣，他們是親眼見到過這位馮監軍和自家軍侯親密地打鬨的。想來，馮監軍自然會公正無私地把事實稟報上去。
公孫越也是立時臉有喜色。閹人好財貨，見利忘義，見風使舵。隻要他送上一筆金銀珠寶去打點打點，再用上太子的招牌，稍為威迫利誘一番，不愁這閹人不站在自己這一邊。
「奴才遵命。」馮子芝垂下眼簾，眼中狠色一閃而過。