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楊清文的沉默讓幾個難民更加緊張，幾人中，年紀大些的中年人居然從懷裡掏出了一塊麥餅：“小姐，我們有糧食，不是壞人！我願意用糧食和你換水！”
他們拿出的麥餅遠沒有求水的要求更讓楊清文震驚，楊清文的身子神不住前傾一些，迫切發問：“求水？你們那裡沒有水麼？”
這話一問出來，對麵幾個人像是找到了宣泄口，痛哭出聲：“老天爺不給我們活路啊！連水都沒得喝，這不是要活活渴死我們嗎！”
在幾個人斷斷續續的哭訴中，眾人逐漸了解到了鄰縣發生的一切。
此地隸屬荊州，自古以來便是產糧大州，因此下屬各縣每年都承擔著巨大的賦稅壓力，可近年來天災頻頻，土地減產，各縣不堪重負，上書京都請求減稅，卻遭到了駁回，荊州知州也在幾方混戰中貶謫地方，原本的知州之位空懸，引來多方人馬紛爭。
“不過這都是大人物們的事，和我們升鬥小民又有什麼關係呢？”
中年男人苦笑一聲，眼角有渾濁的眼淚流下。楊清文眉眼間掠過憂色，讓小胖墩拿了水壺過來，幾個人一見到水壺，眼睛紛紛亮起，若非極力克製，恐怕都要伸手去搶，小胖墩聽得認真，倒水時也沒不耐煩，給每個人倒了杯水後，幾人極度渴望又珍惜地喝下這杯來之不易的水。
中年男子舔了舔再度乾涸的嘴唇，神色已然比先前緩和許多，他搖晃了一下，從地上站起來，身邊幾個年輕一些的也都跟著他的動作起身，這幾人才剛剛站穩，就對著楊清文深深一揖：“溫謀叩謝小姐大恩！日後若有機會，溫謀必湧泉相報！”
他的動作斯斯文文，即便身上衣衫破損，麵上也滿是臟汙，看起來竟然也有幾分風度翩翩。跟在溫謀身邊的幾個年輕人也同樣老老實實行禮道謝，嬤嬤連忙拉著小胖墩後退，嘴裡一個勁兒感歎：“哎呀呀，這可是老爺們呢，可經不起您的禮！”
楊清文同樣也吃了一驚，如果說先前這幾個人所謂的“斷水”可能是認識偏差，但意識到他們“讀書人”身份後，斷水已經是板上釘釘的事實，這讓楊清文的神色更加凝重。
溫謀喝了水緩過來一些，繼續解釋，他所在的北沙縣與靈芝縣相鄰，在天災下也麵臨減產危機，溫家自身還好，尚且能夠支撐，可北沙縣數月之前因為交不起賦稅，知縣強征激怒底下的民眾，竟然激起民變。
說到這些，溫謀臉上流露出後怕之色：“這些人也不知道是從哪裡結識了匪徒，他們勾結作亂，一鼓作氣血洗縣衙，犯下大案後，乾脆將縣裡的富戶都劫掠一番，連我溫家都沒放過！”
溫謀剛說完，身邊的年輕人就接話說：“是啊，好在叔公此前還教過那首領的孩子，要不然，連我們家也要死人！”
這話裡的凶險讓嬤嬤臉色大變，摟著小胖墩的手樓得更緊。