衛兵喉嚨發啞：“我們現如今有這麼多武器，應該……不至於吧？”
劉如意心頭依舊十分沉重：“北胡人生性凶殘，我隻是做好最壞的準備。”
衛兵心裡拔涼，但還是想到了傳說中的楊菩薩，抱著最後一絲希望問：“大人，我們何不向靈芝求援？有楊菩薩在，我們肯定能逢凶化吉！”
劉如意心頭重重一顫，他看向衛兵，難得疾言厲色：“戰前蠱惑人心你可知是重罪！再胡言亂語，當心我以軍法處置你！還不快快備戰！”
衛兵打了個哆嗦，匆匆忙忙跑開。
劉如意這才不動聲色看一眼靈芝縣所在的方向，心裡暗暗道：但願她……和所有人一樣，都能安然度過這個難關。
荊州知府府衙幾乎要被一封封急報點燃，一個個滿頭大汗的傳信兵從外麵闖進來，跪在地上大聲求告：“大人，襄陽告急！”
“大人，郾城被北胡騎兵包圍了！”
“大人，北沙求援！”
……
周桂怎麼也想不到，還沒等他摩拳擦掌要給陛下修建一座大好行宮，來博得陛下歡心，就收到北湖騎兵打上門來的噩耗！
眼看著傳信兵們一個個跪在地上用火急火燎的眼神看自己，周桂急得團團轉：“問我有什麼用！我是有兵還是有刀？再說了，北胡人那麼能打，我們打得過嗎！”
前來報信求援的傳信兵們怎麼也想不到，他們一路跑死了那麼多匹馬趕來，得到的竟然是知府大人如此不負責任的答複！
周桂一轉身，就看見了幾個臉色黢黑的兵那不敢置信中還帶了些許譴責的眼神，頓時惱羞成怒，他憤怒一甩袖子，走到那年輕衛兵麵前，罵道：“你這麼看本官做什麼？覺得本官是個膽小鬼？你怎麼不想想，北胡人那麼能打，滿朝上下的精兵強將都不是北胡人的對手，就憑你們這些大頭菜，夠人打的嗎？”
周桂一攤手：“我看，你們不如留下，護衛本官撤離，到時候，本官或許還會念你們護衛有功，給你們些銀錢——”
“大人厚愛，小人不敢領受！”那衛兵站了起來，擲地有聲留下這麼一句。
周桂眯起眼睛，離了北沙，沒了楊清文的轄製，居然還敢有人用這種語氣和他說話！周桂處處被人吹捧奉承，他已經無法容忍這樣的“輕慢”，當下也沉了臉：“大膽！給你臉你還不要，你——”
周桂威脅的話還沒說完，就見另外幾個衛兵也都站了起來，眼神凶狠地瞪著他：“大人的意思，我等回去後會一一稟明長官！”