“你倒是一如既往的同老大親近，”慶安帝又看向溫兼，稍頓，最終還是鬆了口，“罷，便依了你。”
“多謝父皇開恩。”溫兼跪下謝恩。
“起來吧，”慶安帝混濁的眼珠微微一動，倒是想起來什麼，“你倒是提醒了朕，朕記著你也到該開府的年紀了，如今返京，想不想開府？”
“回父皇，”溫兼起身作揖，“兒臣不想。”
“嗯？你的兄弟們個個都巴不得封王開府，你怎的不願？”慶安帝饒有興味地審視他這個排行中間的兒子。
溫兼道：“且不提封王典儀繁複，封王後更是非詔不得離京，但比起留在京中坐享其成，兒臣還是更願去北疆施展抱負，抵禦外敵，捍衛我大宣疆土。”
“好小子！”慶安帝難得露出個欣慰的笑，讚揚道。
福壽也跟在慶安帝後頭唱和：“有五殿下，實乃我大宣百姓之福。”
“福公公謬讚。”溫兼朝福壽擺手，接著麵向慶安帝道，“父皇，大哥與兒臣約定好一起用晚膳，眼看時候不早了，兒臣不敢耽誤父皇用膳，便先行告退。”
慶安帝頷首：“嗯，去吧，彆讓你大哥等急了。福壽，你送送老五。”
“是。”福壽應，“五殿下，這邊請。”
溫兼行罷彆禮，走在前麵，福壽跟在後麵，步子尚未跨出門檻，便被禦書房外紛揚的落雪撲了個滿懷。他本滿不在意地要徑直走到雪中去，卻被福壽急忙招呼住。
“殿下殿下！殿下莫急，外麵風雪大，稍等老奴派人去尋把傘來。”
“多謝公公。”
“殿下這是哪兒的話，都是奴才該做的。”
溫兼微一頷首，淡然看著橫眉豎眼打發身後不懂事的小太監去尋傘來的福壽，餘光觸及殿外米粒似的飛雪，唇角勾起一道涼薄的弧度。
北疆的雪，一落，便皆是如鵝毛般洋洋灑灑。僅需一個時辰，就能將廣袤無垠的疆域覆蓋成一片白茫。
深紮於他記憶中的那場大雪，下了整整一天一夜。無儘的雪花墜落在冰涼灰敗的土地上，宛如一床厚厚的棉被，掩蓋住戰場的屍橫遍野鮮血淋漓，又像是一層遮羞布，遮住表麵祥和的大宣朝深藏於底的醜陋瘡痍。
能在皇帝跟前伺候的小太監辦事自然快，沒一會兒便送來一把描繪著墨梅的紙傘與一件厚實的狐毛大裘。
福壽拿過大裘親自為溫兼披上，披好後又接過傘撐起，恭敬道：“殿下請。”
“有勞公公。”
天色漸漸晚了，雪愈下愈大，福壽撐著傘一路送溫兼從禦書房到宮門，途中傘上積雪累成薄薄一層，時不時自上滑落，悄無聲息的融進地麵。
“這些年，京中變化真是大，什麼都變了樣，初抵京時，我都以為自己是外鄉人。”溫兼目視前方，忽道。
福壽順應道：“殿下乃龍子，怎會是外鄉人？不過是離家久了，有些生疏罷，多住些時日，熟悉就好了。”
“福公公說得是。”昏暗中，溫兼眸子微眯，神情一派冷漠，話語卻故作歎息道，“隻惜，這九年我領兵打仗事務繁忙，彆說京中變遷不知，甚至沒尋著機會寫信去問問菀平，在加略過得如何……我這兄長，真是做得失職。”
福壽自是極會聽話外音的，眼睛一轉，即便回道：“殿下無需憂心，菀平公主與加略王子恩愛，在那方自然是過得極好的。公主與您又是一母同胞，必然理解您的難處。”
“是麼，那我便……安心了。”
溫兼溫和應聲，眸內滑過一縷幽光。
嗬，那等苦寒荒蕪之地，即便那蠻夷對菀平再好，菀平又能過的多好？
隻是……能遠離這吃人不吐骨頭的地方，勉強算作不幸中萬幸吧。
慶安帝指派福壽來，必然是想從他嘴裡撬東西出去的。不聲不響反而更引猜忌，倒不如順了他的意。
故而溫兼隨便問上幾句有關胞妹菀平的話，大致能混過去後，便懶得再與福壽虛情假意周旋，省得隔夜飯都給他吐出來。
溫兼不主動問話，福壽就算有心想說，也沒由頭開口。默不作聲地走了一段，福壽心裡想慶安帝先前的吩咐，暗歎回去難交代，思索之下沒忍住朝溫兼瞥了眼。
九年轉瞬即逝，眼前的五皇子真真是與九年前大不同。曾經的五皇子儘管桀驁不馴，但終究年歲輕，愛恨都浮於表麵，而今的溫兼，