天方才蒙蒙亮時，一支輕裝軍隊從京都角門悄然離開。
為不被探子發覺，薑晚安排梨侍扮作胡人的商隊，護送楊佳和兩批軍隊裝作貨物離開。因為薑應夜提前將守角門的侍衛替換成了自己的心腹，故而也無人過問這兩支商隊的底細。
天光傾泄，薑晚佇立在城牆上，注視著車隊消失在地線，方才回過神地望向城內的方向。
她明白，邊境三城的換血才是開始。
此次楊佳遠赴遠城，薑晚本意是將虎符委托予他。
可楊佳不願受此虎符，隻接下了調任詔書和連城官印。
臨行前，楊佳私下對薑晚說：“公主，微臣知曉您並非外界傳聞那般暴虐無情。如今薑國朝堂動蕩，太子康複希望渺茫，微臣這一去便難以再歸京都。”
楊佳說著，難免有些哽咽。
他身為薑應夜的外姓表親，自幼作為薑應夜伴讀一同長大。二人情同手足，楊佳可謂是薑國最衷心之人。
而今他妻兒老小皆在京都，他卻仍願意做這個難討好處的遠城主司，叫薑晚由衷欽佩。
楊佳言辭懇切：“長公主，皇兄身邊人是是非非，多有心思，您是皇兄最疼愛的女兒，而今京都如何，全依賴著長公主多加注意了。至於邊境三城，微臣定不辱使命，不會讓這三城中，再出第二個曹瑞。”
說罷，楊佳輕裝上陣，就連楊府的心腹也隻帶了十人前去苦寒之地。
薑晚明白，在京都表象的安寧之下，其實蘊著暗湧的波濤，隻差一個契機便會迸發，將整個京都淹沒。
薑晚裹緊肩上的大氅，她呼出的熱氣散在寒風中，極快地被凝成一道白霧。
若隱若現間，她瞧見城牆下有一頂熟悉的小轎正朝著長樂街的方向趕去。
薑晚斂起心神，向身邊的杏兒問道，“阿嬋的賣身契給了掌櫃沒？”
杏兒答道，“已經給了，不過阿嬋姑娘說要收拾一下行李，今日才會從熙和樓搬出來。”
薑晚沉吟片刻，吩咐道，“備輛素車，去熙和樓。”
*
長樂街劃分作兩段，前半段營著不少種類的營生，而後半段則是做著酒樓、妓館的生意。
這後半段的街市隻在日暮之時才開張，白日裡就算館內的下人或者姑娘們要出門，也都蒙著麵偷偷從後院離開，乘著素色小轎去前段街市才會下轎。
像眼下這一頂素色小轎明目張膽穿過後段街市的情形，一年裡屈指可數。
不過時辰較早，後街也隻有兩個負責灑掃的小仆好奇多看了兩眼。他們見轎子停在了熙和樓前，便小聲議論道，“怕不是那位吧？不是說馬上要與長公主成親了，怎的還來熙和樓找老相好？”
“你還不知道呢？長公主為熙和樓花魁贖了身，恐怕就是為了討這位歡心。”
“唉，這些上位者的情愛真是捉摸不透，哪有人上趕著給自己戴綠帽子的呢？”
“要我說，恐怕是那位貴人不想要做駙馬，這才叫長公主想了這麼個損己的主意將人留在自己身邊。依著我瞧，這長公主哪怕有通天的本事，得不到喜歡的男人的心就是得不到。”