薑晚端詳著被抬上來的沈瑜屍首,陰霾籠住她全身,幾乎將她徹底吞沒。
沈瑜從西郊的小縣官被提任至京都巡撫,其中多有薑晚的推波助瀾。
薑晚幼時在宮中與林澤雲、蘇妙共同念書識字,沈瑜便是他們的教書先生中一人。
不過後來沈父上諫惹怒了薑應夜,故被薑應夜舉家貶至西郊。
後薑晚念及舊情,又因知曉沈瑜博才多學,不該被其父連累在西郊,故多在薑應夜麵前為他美言,終於在他二十五歲那年,將他再度迎回京都。
彼時薑晚還是稚嫩少女,她認真說道,“沈瑜,你要答應本宮,要做為薑國的忠臣,不能背叛薑國。”
沈瑜笑著點了點頭,與少女鄭重地小指相扣:“微臣,誓不辱命。”
薑晚眸子低垂:“把他葬去陵園罷。”
沈瑜被謀殺一事在朝中掀起軒然大波,一部分權臣認為,大理寺內部必定有南詔內賊滲透。內賊一日不除,南詔對薑國的危害一日便存在。
此話雖然有道理,可如何除內賊,顯然不是件容易事。
薑應夜顯然被此事氣急,發怒道,“邊境之害你們除不掉,而今內賊你們也想不出辦法去除,依著朕看,將你們都罷黜了就不會有內賊了!”
“皇上息怒!”蘇岩上前一步:“而今南詔安排內賊一事已有確鑿證據,依微臣所看,應當派遣使臣前去拜訪南詔,試探南詔國君口風。”
“朕也有此意,隻是使臣人選,不知諸位愛卿可有提議?”薑應夜話音剛落,底下眾人瞬間鴉雀無聲。
雖然使臣作為兩國交好的中間人,哪怕出使敵國也不會有性命安危。可如今南詔不惜行刺殺之事,使臣哪怕性命無虞,恐怕也會遭至劫難。
一時間,眾人麵麵相覷,誰也不敢攬下這差事。
薑應夜額頭青筋暴起,他正欲發飆時,黎不言抱手上前。
他神色認真:“微臣願為陛下分憂。”
蘇岩見狀,忙勸道,“聖上,黎狀元尚未有過出使的經驗,此次出使危難重重,黎狀元出使恐生禍端。”
蘇岩所言不無道理,薑應夜卻冷笑道,“他不去,那你去如何?”
蘇岩脊背一寒,再開口時聲音竟有些哆嗦:“微臣,微臣自願意,隻不過......”
“莫要說那些廢話了。”一年邁的聲音從人群中傳來,隻見孫古大步上前,經過這幾日的休養,他的身軀已經康複,隻是被困峽穀留下的腿疾難以痊愈了。
孫古氣勢豪邁:“聖上,老臣願意前往!”
薑應夜緊擰的眉頭隨之舒展,但還是擔憂道,“孫太尉,你的身子恢複的如何了?”
孫古拍了拍胸脯,聲音雄渾有力:“那些傷早在老臣回京的路上就痊愈了!聖上,老臣馳騁沙場一輩子了,您總讓老臣閒賦在京都,老臣反倒要閒出病了!”
說罷,孫古又讚賞的拍了拍黎不言的肩膀,誇讚道,“小子,你雖然年輕,但卻願意站出來去做遠赴南詔的使臣,後生可畏啊!”
聽到孫古的誇獎,黎不言不由得垂下眼簾,正欲道謝自謙時,孫古頗為瀟灑的擺了擺手:“聖上,老臣明日就起程!此事就請您放心罷!”