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木牌除名字外，和所見過的那個彆無二致。但它常年被埋在土中，如何隻能依稀辨彆，識得個“沈”字。方澈將半個巴掌大的牌位從懷裡掏出來時，孫思雨還以為發現了沈知末的墳。
食指敲擊手中的鐵鍬，孫思雨沉默半晌，問：“她的親人？”
方澈收回木牌，不確定道：“古時河郡有給逝者掛木牌的風俗。據說容貌儘毀的逝者身上的木牌會有更詳細的信息，防止到陰曹地府後錯認親人。”
木牌側麵雕刻的荷花出自同個工匠之手，佩戴者八成就是她的親人。可照沈知末的意思，她是獨自來的這裡，是最後定居的村民。他們同樣未在村民的記憶中看見和她相似的人。
誰都沒說謊。
那麼隻有兩種可能，要麼是沈知末忘了這件事，要麼是屍骨才被送入結界內。
方澈道：“越多人知道越難隱瞞。我們先去埋屍，看能查出點什麼。”
法陣在腳下隱約可見，刹那間便將兩人傳送到方才那處。就在之前孫思雨站著的位置，身後的大樹被方澈用匕首，悄悄刻了個記號。
得空修繕房子的狼往洞裡叼入新的乾草，前爪把掉落的泥土重新按回去，嘗試將家門恢複原樣。見兩人拿著骨頭湊過來時，比起意外，它們更好奇他們為什麼要收集磨牙棒。
無需什麼交流，它們陸陸續續從周圍找出被藏起來的骸骨，而那頭骨連野獸都不知道下落。頭狼在骨堆前坐下，對蹲下的人發出低沉的叫聲。
斷裂的頸椎骨被方澈拿在手中，那處的切口平整光滑，顯然是一刀便結果了死者。
他低聲呢喃：“斬首。”
大大小小的事都被後來的人和物掩蓋，能流傳至今的隻有那些聽上去驚心動魄的流言，仿佛百年時光便足以將東西摧毀。方澈知道的均是書上的幾筆、戲台上的幾折，然而夠了。
沈知末的豪氣和吃穿用度怎是尋常首富能夠養出的。
有段時間，大街小巷特彆流行關於河郡皇商的故事，閉眼攔下的人都能說上一兩句。這件事孫思雨肯定知道，孫明遠最愛山野精怪的本子，怎會錯過賣到自家門口的話本。
方澈對孫思雨道：“河郡沈氏，有印象嗎？”
雞皮疙瘩瞬間起滿，孫思雨乾笑道：“不想有都難。”
大概講的是無上皇在位時被忽然出現的災禍襲擊，幸得沈家所救，並在期間與沈家長女一見傾心。奈何沈家長女命薄，在無上皇迎她回宮前，身染重病，不治而亡。無上皇特意給沈氏諸多優待，使沈家的生意更上一層，還成為了皇商。
沈家在河郡的地位因此水漲船高，但沈家家主宅心仁厚，留下的多是美談。太上皇即位後對沈家也是十分重視，常南下暫住。然而災禍橫行，河郡未能幸免，所到之處皆為地獄。沈家搭棚施粥，終敵不過天災人禍。等默閣的人趕到時，他們已被災禍控製，隻能斬首。
據傳聞，無頭屍身會在被斬首的日子在河郡四處遊蕩，尋找頭顱。遇見他們的百姓不僅毫發無傷，還會得到當年他們攥在手裡的粱，隻是那場麵實在駭人。
長大後再去看以前的故事，倒不覺著可怕。偏不巧，她親爹在一個月黑風高的夜晚，就在白雨桐麵前，將其當作睡前故事讀給她聽。
開始以為是個普通的誌怪小說，誰想越讀越不對勁。當孫明遠要及時止損的時候，孫思雨已經想象出可憐的人站在床邊。