“是。”喬國老深吸一口氣，“大錯已鑄成，臣知道說再多也於事無補，但是臣深知皇上為聖明之主，修建運河乃是利國利民之大事，縱然有千難萬難也不該就此擱下，除了歸還國庫的十萬兩稅銀，臣願意再拿出五十萬兩銀子支援運河修建，以期運河能早點修建，早點惠及我東瀚百姓。”
“這……”
“皇上，老臣如此，並非為逃脫罪責，國有國法，家有家規，老臣大錯鑄成，無論做什麼都無法逃脫罪責，這麼做，隻是老臣為了贖心中的罪孽。”
喬國老也是個實力演技派的，在百裡驚鴻麵前涕淚橫流，悔不當初。
“國老說的對，國家國法，家有家規。”百裡驚鴻看著喬國老這幅模樣，感慨的歎口氣，就在喬國老一家三輩人的心被百裡驚鴻這一聲歎息給提到嗓子眼的時候，百裡驚鴻才緩緩的開口：“朕素來殺伐果斷，但是卻並非不通情理之人，國老之事，雖然有過錯，但是念在國老悔過及時，且又深明大義，一心為民，朕也不是不可以網開一麵，讓國老戴罪立功。”
“多謝皇上！”喬國老一聽百裡驚鴻這話，頓時又感恩戴德的趕緊磕頭，說道：“老臣這把年紀了，一隻腳都已經踏進棺材裡了，雖說並不畏懼生死，但是老臣心中羞愧難當，且陛下為聖明君主，修建運河乃是澤被子孫後代千秋萬年的好事，老臣想要苟活於世，是想著能在有生之年看到這運河修建完成，看到東瀚百姓在陛下的英明統治下安居樂業，想著儘老臣的綿薄之力在死之前再為東瀚的百姓做些事。”
百裡驚鴻點點頭，“國老之心，朕能明白。”
“多謝皇上寬容體諒，臣，有本奏。”喬國老擦擦眼淚，跪直了身子，朗聲說道。
“準。”
喬國老於是把之前在家裡跟兒孫商量的舉薦人才一事說給百裡驚鴻聽，雖然時間很短，但是喬國老畢竟是三朝老臣，其閱曆經驗比喬謹言多的多，說的比之前喬謹言說的更加詳細有可行性，考慮的方麵也比較深比較細，並當堂向百裡驚鴻舉薦了幾名優秀的門生，其中就有三名門生善水利，正好是修建運河所需要的人才。
百裡驚鴻聞言大喜，當即就下旨讓那幾個人明日進宮麵聖。
因為喬國老識趣，又一下子找準了命門騷到了百裡驚鴻的癢處，所以接下來的時間，君臣之間相談甚歡，百裡驚鴻雖然文治武功都不缺，但是像喬國老這樣有能力又識趣的老臣的意見，他還是十分願意聽取的，受益良多。
“國老是否還對朕有所保留？”等賜茶之後，百裡驚鴻忽然問。
喬國老心中一咯噔，嚇得連忙又要跪下表忠心，卻被百裡驚鴻一把扶住，“國老不必如此，朕隻是跟國老開個玩笑而已，隻因為朕早就聽聞國老的孫子素有美名，堪為良才美玉，不明白國老之前舉薦人才的時候為何偏偏漏下，所以才有此一問。”
“這……畢竟是老臣的孫子，老臣……”喬國老沒想到是因為這個，忽然不曉得該怎麼說。
一旁的喬謹言不慌不忙的走上前跪在百裡驚鴻麵前，朗聲道：“草民喬謹言拜見皇上，草民有幸得皇上讚譽，甚為惶恐，草民不才，自小得祖父教導，於先賢之書多有涉獵，聞先賢有毛遂自薦之美，所以草民鬥膽，向皇上自薦為官，願意協助璋親王查繳國庫稅銀虧空一案，求皇上恩準。”
“好！”百裡驚鴻看著不卑不亢的喬謹言，龍顏大悅，笑道；“喬國老，舉賢不避親，乃孫有才，就該為朝廷效力才是。”
喬國老連忙致歉，“老臣慚愧。”