小郎君搶過太監手裡的一桶水，等不得他們罵罵叨叨，他已經把整桶水淋頭倒下。
接著，他衝進火海，不顧被瓷器灼烤的疼痛，抱住了那一個骨灰壇。
隻是一小段路，即便胸膛皮肉被燙到蜷曲，裴君琅也可以逃出生天的。
但是，這時梁枋忽然墜落，將他死死壓在了底下。
有人把釘子埋入梁柱，長長的柱子從天而降打下來的時候，長釘瞬間沒入骨肉，擊碎了他的腿骨。
劇痛令他渾身戰栗，裴君琅疼得幾乎昏厥過去。
手裡抱緊的壇子轟然砸地，沒有粉末灑出，全空了。
這是圈套……
他的母親早已經被後黨挫骨揚灰。
真有趣，真是……好得很。
裴君琅明白了，這是大皇兄設下的計。
他欺弟弟耳聾眼瞎，宮中無人撐腰。
因此，他要廢了裴君琅。
裴君琅不再爭了，他如裴淩所願，收斂了所有鋒芒，隻做他底下的那個卑微、無用的弟弟。
這樣，他才能苟延殘喘，有一命尚存。
……
往事曆曆在目，但如今的裴君琅已經感受不到疼痛了。
他緩緩放下衣袍，遮住傷疤。
少年抬臂，艱難地撐在木輪椅上，這次他沒喊青竹幫忙。
然而近在咫尺的距離，對於裴君琅來說還是太遠。
肘骨一滑，他跌倒在地。
連帶著燭台也倒下，火星燎上衣布，燙了好幾個洞。
青竹聽到聲響，焦急地問：“主子？你可有事？”
“無事。”裴君琅眼底一片徹骨寒意。
“主子……”
“退下！”郎君厲聲，“滾！”
“是。”
青竹不敢忤逆裴君琅的意思，他的命都是主子救的，唯他的話馬首是瞻。
他隻能擔憂地瞥了一眼昏暗內室那一道壓抑孤獨的身影，老實告退。
也是落地的這一瞬間，裴君琅福至心靈。他忽然明白葉薇那一碟糕為何沒有送第三次。
因為拉攏他，並無好處。
所以，旁人沒必要費心。
很好。
裴君琅的生活又恢複成一片死水，蕩漾起的波瀾漸漸消弭，歸於平靜。
二皇子的居所寂靜無聲，大皇子裴淩所在的喜香院卻門庭若市。
世家的孩子聞訊，知道皇家蒞臨鄉野地，特地從各個州府派出嫡支的孩子前來葉家，同皇裔攀交。
大乾國的官製特殊，八大世家與皇權分庭抗禮，各掌一半國製。
每一項國家的裁決先經過八大世家的桌案，再呈於皇帝的桌案前，因此皇家與世家的關係既親厚又劍拔弩張。
原本持平的權勢，因葉家的叛變而出現了縫隙，皇帝想乘勝追擊收複皇權，自然要和世家的公子小姐打好交道。
葉家子女能和皇裔們多交際，是皇帝樂見其成的事。
不少世家長者觀望，猜測皇帝許給周家一個後位，或許還會許給葉家一個太子妃位。
葉家溫婉美麗的嫡長女葉心月便是上乘人選。
廳堂外，公子小姐們笑談京中趣事。
內室裡，身著一襲雲煙紋玄衫的裴淩輕掀開茶盞，淩冽的眉眼掃過底下那一名皇後派來的暗衛，低語：“我與二弟落水時，他險些溺亡也沒用腿腳掙紮，若非葉家女趕來及時，他必死無疑。看來，他腿疾是真……這個奴隸養出的孩子，真成了廢人。”
裴淩鬆了一口氣，母親總算能夠放心了。
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