沒等他闔上書房門，一記重拳“砰”一聲砸在葉瑾的頰側。門板凹陷下去，翹起鋒利的木頭毛邊。
拳風凜冽，出其不意，葉瑾甚至來不及防備。
他回頭，與二弟葉舟對上視線。
葉瑾留有長兄的仁慈，冷漠地問：“有事？”
葉舟咬牙切齒：“是不是你乾的？葉楚是你親侄子，你竟敢對他下手！你瘋了嗎？”
“葉楚怎麼了？”
葉瑾微微蹙眉，不懂弟弟在說什麼瘋言瘋語。
“我兒子最喜山獸，偏偏昨日起，看到山獸便退避三舍，啼哭不止……像是被下了蠱！”
“你兒子被下了蠱，你不去找謝家人，你來找我？”
葉舟最恨他冷淡的表情，仿佛一切事都不關己。
他揪住兄長衣襟，“除了你，還有誰會害我親子？”
葉瑾狠狠攥住他的手掌，揮開他。
“他姓葉！單憑這個，我也沒必要下此狠手。不過葉家五個名額是要報上去給皇帝表忠心的。既然你的嫡子出事不能去，倒不如讓本家庶出的孩子去。”
葉瑾的算盤，葉舟懂了。
不管是不是他做的，總之都是大房得利。
是啊。所有事，爹娘都緊著大房的。
葉瑾一出生就什麼都有了，又怎會費心在意旁人？
含著金湯匙長大的世家嫡長子，真羨慕啊。
葉舟怒從心中來，他不再開口，而是搖晃銀鈴。
隨著銀鈴驟然發出的清脆聲響，大地也開始震顫。
白虎受到感召，一路撲騰進入內院。
野獸的腳程很快，轟隆幾聲落地，帶起如浪白雪，排山倒海壓來。
葉舟原以為驍勇善戰的白虎定會讓葉瑾吃到教訓。
哪知，還沒等白虎張爪咬殺，一道足以遮天蔽地的黑色長影驟然湧來，橫衝直撞，一下絞纏住了白虎。
威風凜凜的百獸之王，被那狹長巨大的凶物繞住喉脊，動彈不得。
不過一瞬，白虎氣勢便弱了，竟全沒了起初的凶惡。
這是一條通體漆黑、身長十幾丈的黑蟒！
白虎尖銳的爪子收回肉掌，炯炯有神的虎睛也失去了光彩。
葉舟耳畔隻傳來令人絕望的“哢噠哢噠”聲，白虎的脊柱已經被長蛇的鱗骨勒斷了。
白虎不堪一擊，撞上葉瑾本命獸的瞬間，它便涼透了身子。
死了？
他引以為傲的山獸，就這麼死了？
葉舟頹然跪倒在地。
他難以置信地揪住兄長衣褲，淒厲大叫：“不可能！不可能！這是父親的本命獸，怎會如此……弱小無能。”
葉瑾居高臨下，悲憫地望著葉舟。
他打了一記響指，長蛇斯斯兩聲，立馬遁地消失。
葉舟的眼淚奪眶而出，他仰望泥塑像一般冰冷的葉瑾，仿佛又看到了幼年那個高高在上的兄長。
憑什麼？他不服啊，牙齒都咬出了血。
直到葉瑾輕飄飄地說：“因為，父親留給你的本命獸……是假的。”
對外，葉瑾一直保守這個秘密。
因為葉舟是犧牲品，是父母親為了保護他而設置的擋箭牌。
他手上的白虎，會被世人誤以為是葉家馴山將最高實力。遇難的人隻會是葉舟，而他美美擇出來了。
葉舟懂了。
原來，父母親從來不曾愛過他。
父母親隻是想守住葉家的崢嶸。
葉舟是個悲劇。
他的一生，都為了成為兄長的影子。
如今，影子也碎了。
葉舟強撐的那一口氣潰散了，他失魂落魄地離開了本家。
二弟走了。
葉瑾站在暗處，不動聲色地眯起了眼。
八大世家的傳家術從來不曾互通有無。
即便這次創辦官學要打破數百年的禁忌，可是行動也還在計劃中，並不曾實施。
會下蠱的，唯有謝家人。
那麼，傷害葉家子弟的人，是百蠱君謝家的後輩嗎？
他又打了一記響指，招來暗衛：“去查。把這隻躲在陰溝裡的老鼠，抓出來。”
-
翌日，沒落雪，起了一場大霧，煙波浩渺。
葉薇忽然收到了正院傳來的消息，二房讓出官學名額，而大房可以讓一對姐妹都入官學。
葉薇迷迷瞪瞪坐在床上，她本想等待焦蓮派人來敲打她。
畢竟她忽然能入官學學習各大世家的傳家術，一定搶了葉心月的風頭。
可是焦蓮不知吃