芍藥使了個眼色，讓人捧著那件步搖下去。
用過早飯，稍作歇息，來回稟事情的媳婦子都到了，等候接見。
侯夫人見了她們，聽著她們回稟事情，照常處理這些熟悉得不能再熟悉的事體，心神已經飛到不知名的地方。
“夫人要歇息一會兒嗎？”處理完事情，花廳裡靜下來，看著侯夫人麵露疲憊，芍藥輕聲詢問。
侯夫人抿著唇，站起身：“日頭正好，走走吧。”
這一走，就走到之前寶音住的院子。
她怔怔站了一會兒，沒有轉身離開，而是走了進去。
寶音走後，這座院子就空置下來了。
侯夫人不會讓親生女兒住在彆人住過的院子裡，就連伺候的下人，也精心挑選過。
寶音住過的院子，空置下來了。寶音身邊伺候的人，打散了安排到彆的地方當差。她消失得乾乾淨淨，仿佛沒存在過。
直到侯夫人走進屋裡。
“這，這是怎麼回事？”她顫抖著手，眼眶微睜，指著屋裡原樣未動過的擺設。
芍藥遲疑了一下，答道：“寶音小姐，她，沒有帶走。”
還用她說？她看不出來嗎？侯夫人眼圈紅了，竭力保持平靜：“她為何沒有帶走？”
衣物，首飾，家具，擺設，全都是原來的樣子，一動也沒動過。
侯夫人環視四周，寶音最喜歡的牡丹屏風，二兒子送她的青花瓷杯盞，一樣一樣，她的心愛，全都留在原處。喉嚨被什麼堵住，令她腳下站立不穩，扶住了桌沿。
“夫人！”芍藥忙上前攙扶住。
“她，她……”侯夫人眼前發黑，想到孩子離去那日求見她而不得，孤零零一個人離開，去往從來沒到過的貧苦地方，忽然心中劇痛，眼淚湧出。
“怎麼這麼傻！這麼傻！”
“笨蛋！笨蛋！”
她掩著口，無力滑落著凳子上。
透過朦朧視線，依稀看到一抹嬌俏鮮麗的少女身影，在屋中咯咯地笑，粘人地喚：“母親~”
眼淚流得更凶了，侯夫人不禁閉上眼睛。
一旁，芍藥艱難克製住自己，不去提醒夫人凳子上都是灰。
“謔”的一下，侯夫人忽然站起來，奔向梳妝匣，飛快打開。首飾都在，隻不見了一樣，是她及笄那日，自己送她的那支珠釵。
當時她纏的緊，非要自己親手做禮物送她。侯夫人被纏得沒辦法，抽出半個時辰，做了件珠釵：“你非要，便不要嫌棄簡陋。”
侯夫人不是心靈手巧的人，做的是最簡單的款式，但當時女孩兒笑得無比燦爛，像是捧著無價之寶：“母親，我喜歡的！”
眼淚洶湧而下。
屋中寂靜無聲，芍藥等人都不敢作聲，悄悄退出去，將空間留給侯夫人。
但侯夫人叫住了她們：“把這些，入庫吧。”
她合上梳妝匣，淚痕仍在臉上，但神情已經歸於平靜。
芍藥小心覷著，輕輕福身：“是，夫人。”
入庫的動靜，傳到兩位少爺那裡。
“什麼？”兩人都愣住了，“她竟什麼都沒帶走？”
好一會兒，兩人歎息：“是她做得出的事。”
兩人經常被妹妹纏著，對她的脾氣倒是很了解。她雖然不是他們真正的妹妹，但這麼多年，感情還是有的。
“來人。”大少爺喚道，等心腹小廝來到身邊，他吩咐道：“打聽一下，寶音送到何處。取五十兩銀子，給她送去。”
二少爺也道：“帶我一份。”
學士府。
霍溪寧遊學回來，就聽說姑母家的妹妹竟然是假的。
“也不能怪姑太太將她送走。”院子裡的小廝隨口道，“那位假表小姐的性子，哪有千金小姐的樣子？風風火火，惹是生非。”
霍溪寧沉下臉：“你說什麼？”
他生得溫潤如玉，向來是翩翩君子，小廝便沒注意到他眼底的怒意，仍舊說道：“就是說啊，少爺您沒見過真正的表小姐，那叫一個嫻靜知禮，溫婉可親，那才是姑太太的女兒——少，少爺？”
轉身發現霍溪寧的臉色十分難看，小廝不由得噤聲。
才回到家，一身風塵仆仆的霍溪寧，重新換上外出的衣袍，往外走去。
“少爺，您去哪兒？”小廝追上去。
霍溪寧走到門口，又停下來，轉身問：“她被送去何處？”
“這，小的不知。”小廝回答。
霍溪寧轉身，牽上馬，離開府邸。
豫國公府。
曹鉉被父親扔進軍營裡兩個月，終於回來，頓時摩拳擦掌，要找好朋友們玩樂一把。
他院子裡的小廝說著這陣子京城裡的新鮮事兒：“……少爺，您說可笑不可笑？”
曹鉉沒有笑，眉頭皺著：“你說什麼？”
“就是徐四小姐啊，少爺您最討厭的那個家夥，她不是真正的徐四小姐，她是個假貨！”小廝大聲說道，幸災樂禍，“她被送回親生爹娘那裡了，聽說她親爹娘是一對鄉下農戶。這下好了，她成了村姑，少爺您高興不？”
曹鉉表情怪異：“我高興？”
“是啊，徐四小姐，啊呸！那個假貨，仗著自己是侯府小姐，對少爺您多無禮啊！”想到少爺被欺負的那些情景，小廝撇撇嘴，“這下讓她受苦去！說不定，她現在正受不了嚎啕大哭呢——哎喲！少爺，您踢我乾嘛？”
曹鉉踢了小廝一腳不夠，又踹過去兩腳：“我高興！少爺我高興踢你！”
把小廝踹成一團，重新換上外出衣裳，拿上馬鞭往外走：“她被送去哪兒了？”
“不，不知道啊。”小廝瑟瑟發抖。
曹鉉又給了他一腳：“這都不知道！沒用的東西！”轉過身，大步往外走去。