昏黃的油燈下,孫五娘坐在桌邊，嘴裡念念有聲,手指撥打著算盤。
陳寶音托腮坐在一旁,目光望著豆大的燈芯，雙目出神。
顧亭遠三日前已經啟程了。他出行前，特意來見她,跟她告彆。那個登徒子,厚臉皮，非要她贈他幸運禮。
陳寶音沒有針線送他，旁的又不知送什麼好,於是摘了片樹葉送他。那人,竟也珍而重之地收入荷包，好似區區一片樹葉是什麼寶貴物事。
“等我回來。”他說。
等他回來，若是中了，就要來提親了。
她希望他中舉人嗎？
回到陳家時,陳寶音一心為做個老姑婆打算著。譬如供兩個侄兒讀書，給哥嫂出主意，拉拔一家人越過越好。
誰知從天而降一個顧亭遠,一切都變了樣。
劈裡啪啦打算盤的聲音在耳邊不停響起，陳寶音換了隻手托腮，繼續出神。
此次倘若他中了,待到明年，便要參加春闈。再中，便要做官了。許是京官,許是地方官，總之不會再居住在陳家村。那她呢？杜金花不會讓她在此等他。一定會讓她嫁給他，隨他赴任。
她的婚事,近在眉睫了。
餘光發現孫五娘的算盤撥錯一個珠子，她伸手糾正，便繼續出神。她倒不討厭嫁給他，可……她舍不得杜金花。
“寶丫兒，還是你腦子靈光。”孫五娘撥算盤撥得頭暈腦脹，索性推開算盤，休息一會兒，“寶丫兒，你啥時繡嫁衣？”
顧兄弟是個好人，溫柔又體貼的，等他考完回來，不管中不中，婆婆都會把寶丫兒許給他。滿打滿算，沒多少時日了。
公公婆婆使人打的嫁妝已經完成大半了，但嫁衣一般不假手他人，可寶丫兒咋還不動針呢？
陳寶音睫毛顫了顫，道：“不急。”
嫁衣，她等到訂婚之後，知道自己要嫁的人是誰，再動針線。
孫五娘知道她一向有主意，沒有追問，而是道：“顧兄弟會中的。寶丫兒，你心眼好，一定有好福氣，到時候嫁個舉人老爺，以後成為官太太，一輩子榮華富貴！”
陳寶音看向她，柔聲道：“多謝二嫂。”
顧亭遠又一次坐在貢院內。
考題與記憶中一般無二，他從頭看到尾，皆是記憶中的題目。
一時間，他有些恍惚。前世種種，當真存在嗎？該不會是他做的一場夢？
夢也好，前世也罷，此生他都應全力向前。摒棄雜念，提筆蘸墨，開始答題。
前世他乃第一名，這些題目難不倒他。秀韌字跡落於紙上，這一次，他會交上一份更完美的答卷。
轉眼，三場考完。
走出貢院，顧亭遠望著熙熙攘攘的街道，呼吸著清新的空氣，長長出了口氣。
終於考完了。
等到張榜，他的名字出現在榜上，就可以向她提親了。思及此，嘴角浮現淺淡笑意。
與他不同，另一道身影從貢院出來後，卻神情憔悴，失魂落魄。
“顧兄。”瞧見顧亭遠的身影，李舟走了過來，難掩失落，“你答得如何？”
“李兄。”顧亭遠拱手還禮，沒有回答他，而是關切道：“我觀你麵色不佳，可是……”
李舟苦笑一聲，麵露不甘：“若無意外，當是落榜。”
他答得不好。這一年來，發生了太多事，他疲於應對，根本靜不下心讀書。
“李兄不必如此悲觀，結果未必如此。”顧亭遠勸道。
看著他平靜中帶著關切的麵龐，李舟猜他答得不錯。說不出羨慕還是嫉妒，勉強拱拱手：“提前祝賀顧兄了。”說完，轉身走了。
顧亭遠看著他走遠。
眼前浮現出前世他的意氣風發。
人的命運，原來很輕易就能改變，他心想。王小姐嫁了彆人，李舟極有可能落榜。而他，姐姐跟方晉若退了婚，好好兒活著，寶音也沒有被他帶累，還會歡歡喜喜地嫁給他。
不，她還沒有嫁給他，他不能大意。命運輕易就能改變，他不能讓她失望。
陳家村眾人也很關心結果。
“顧先生中了沒？”
“顧先生是個好人，老天爺保佑他一定考中！”
“若他中了，咱陳家村就出個舉人老爺了！”
“應當考完了吧？”
“顧先生幾時回來？”
村口的大柳樹下，聚著老老少少，談論著舉人老爺。
“若是顧先生考中，這下有福家的該點頭了。”
“唔，有福家可是賺大了，有個舉人老爺女婿。”
“還不知顧舉人會不會再提親呢。”
“為啥不會？從前花嬸想截胡，顧先生親口說過，非陳寶丫不娶。”