“洞裡有什麼東西？”
“我們在洞裡迷路了好幾天，出不來。最後在彈儘糧絕時……我們看到了地下的暗河。順著暗河，我們走進了石壁內部。”
“我們在洞裡，看到了一座雕像……那是一座人魚的雕像。”
“雕像？”
“那是神明啊。”宋健仁說著，眼裡閃爍出狂熱的光芒，“那是咱們的山神啊，就像以前書裡記載的那樣，可以實現願望的山神……”
“在山神的幫助下，我們總算能夠活下去了。”村長歎了口氣，“暗河裡有一種粉色的魚，雖然外形奇怪了點，但味道很不錯。山神還給了我們抗擊人魚的辦法，這個鼓，也是我們在山神的指導下做出來的。而且，山神讓白天人魚沒辦法出來，也沒辦法輕易進到村子裡來，否則我們都要被殺光了。唉！咱們一輩子忠厚善良，怎麼就遭了這種事……”
聽到他的話，距離鼓最近的嚴楚楚於是轉過身看了一眼那鼓。
那鼓的鼓麵非常細膩柔軟，卻又富有彈性，看起來並不是普通的材料所製成的。
她伸出一隻手，試探性地摸了摸，隻覺得入手溫涼，滑膩中帶著點令人恐慌的熟悉感。
“那山神……”
“每年八月十五，我們都要準備祭典祭拜山神。”村長說。
宋耀先隻覺得喉嚨微微一緊。他問道：“那麼祭品是什麼呢？”
村長和宋剛對視一眼，用低啞的聲音說道：
“魚。”
“七條……人魚。”
急著去小解，崔晚霽從房間裡跑了出去。可等她上了廁所回來，頓時就傻了眼了。
她不記得自己是從哪個屋子裡出來的了！
“在哪裡，在哪裡……”她一邊念著，一邊一間間地確認方向，不管不顧地一個個開門。“誒，這個……好像是村長臥室來著。喲，還挺豪華的嘛。”
她挺自來熟地進了對方的房間。在掃視幾眼後，注意到了一個放在村長桌上的相框。
那是一張彩色照片，照片裡，村長和宋剛幾個人對著鏡頭，笑得很春風得意。
照片上的村長臉上沒有一點皺紋，和他現在的模樣一個樣。崔晚霽尋思著這是近幾年拍的照片，原本隻是掃過一眼，卻在下一刻，在照片上注意到了一個人。
那人一頭白發，但並不見得極為蒼老。她盯著他的臉想了一會兒，才想起他是那個脾氣很壞的老光棍。
她很是討厭那個老光棍，整天一副這群人欠他許多錢的模樣。他還莫名其妙驅趕過她們許多次，動不動就吹胡子瞪眼讓他們滾出這裡。隻見照片上，幾個人排成一排，前幾個是和現在狀態彆無二致的村長和村長兄弟，最後一個則是看上去年輕了許多的老光棍。
一種奇異的感覺湧上了她的心頭。可一時間，她始終想不明白這種異樣的來源。她想了一會兒，最終決定離開，卻在踏出房門的那一刻，又向後轉了回來。
“不對勁啊……”她想，“是哪裡不對勁呢……”
擺弄間，她無意中將相框翻到後麵。隻見相框的背麵寫著一行字：“攝於2007年”
2007年，距離現在十二年……她突然悚然地想到，12年過去，老光棍的容貌蒼老不少，村長等人的容貌，卻一如既往。
無論保養得多好，歲月都必然在一個人的臉上留下痕跡。可村長等人的模樣……卻好像在這裡凍結住了一樣！
得快點把這件事告訴其他人。她推開門，正要繼續尋找大廳，卻聽到旁邊傳來另一個人的聲音。
“姑娘，你來這裡做什麼呢？”
那是一個男人的聲音，油膩冰涼，正是在孫寡婦家時，那個坐在外麵的男人。
另一邊，溶洞。
林槐走著走著，終於聽到了淅淅瀝瀝的水聲。在他的眼前，一條暗河展現了出來。
那是一條長河，水極黑極深，讓人看不到水下的景象。隱隱約約間，可以看到河上的泡泡，和某種生物在河下遊弋的水波紋。