高速墜落的喬橋頓時減速，就像是飛來的棒球被擊中，朝著外野劃出漂亮的弧線一般。
倘若換成平常人，這瞬間的減速就足以讓大部分內臟受到衝擊而受損，但喬橋畢竟有血族的力量，這種程度的內傷，打個噴嚏就能自愈。
血液構成了螺旋槳，讓喬橋在最後的這段距離得以朝著目的地移動。
那是一艘科學考察船，正停靠在其中一座島嶼的岸邊。
船員們搭建起了簡易的碼頭，在那島上，好幾座帳篷正沐浴著陽光，可以看到其中來來往往的，穿著白大褂的研究員們。
喬橋緩緩落到了科學考察船的甲板上。
血液收回，平穩落地。
“？”
科學考察船上的船員們麵麵相覷，不知道這人是什麼來頭。
“喬君，沒想到你會以這種方式登場。”
大約五分鐘，一名研究員才從船艙裡走出來，正是出雲重工第一研究所動力甲實驗室的染穀教授。
“路上遇到了一點兒小問題。”
喬橋看了看遠處的海麵，大塊的飛機的殘骸正漂浮著，那怪物已經不見痕跡。
至於駕駛員，則被派出去的快艇撈了起來。
“這種情況最近經常出現嗎？”
喬橋問道。
“唉，自從這東西出現，這附近五十海裡的異常現象就開始頻繁起來，應該是受到了地獄的影響，怪異們的力量也增強了吧。”
染穀教授帶著喬橋走進船艙，來到了其中一處房間裡。
這裡放著研究室的動力甲，各種實驗設備等，在一側的牆壁上，還有一幅附近海域的海圖。
海圖上標記著一大片區域，上麵有一些喬橋看不懂的符號。
“地獄是存在的。”
染穀教授打開了窗戶，這裡正好可以看到遠處的那一座島嶼。
在島嶼上，大片的區域被染黑，就好像被潑上了無法洗刷的墨水。
“就像是樂園那般的幻想結界一樣，地獄是類似的存在，根據我們的推測，鬼族的大部分存在平日裡都躲藏在地獄之中，因此絕大部分的占卜，探測才沒辦法找到他們的所在。”
染穀教授給喬橋找了一張椅子，自己則坐到了電腦前麵，屏幕上是複雜的數據和代碼。
“另外，地獄的存在範圍可能比我們想象的要大很多，鬼族可以通過地獄來進行悄無聲息的移動，這也是為何茨木童子能夠在眾多神職人員聚集的出雲出其不意地出現的原因之一。”
“另外，按照樂園的情況，我們推測地獄也是某位曾經具有神名的存在在信仰之戰中失敗隕落，其屍骸形成的空間。”
“那這位存在可比八岐大蛇要厲害得多了。”
喬橋感慨了一聲。
八岐大蛇的屍骸形成的樂園據說最早有接近一國的廣袤土地，但如今不過兩座山峰。
而地獄看起來明顯要大得多，曆史也悠久得多。
“嗯，畢竟在各個古文明的傳說裡，都有類似地獄的存在，地府，冥界，黃泉，按照考古學者的推測，在人類信仰最古老的時期，地獄可能就已經存在，並且範圍覆蓋了整個地球。”
染穀教授笑了笑。
“而所謂的地獄邊境，就是地獄向著現實世界泄漏的情況，這並非出於地獄的意誌或者其他什麼的，就是正常的自然現象而已。”
“通過地獄邊境的擴大，地獄的範圍會逐漸變小，就像是地獄的一部分逐漸轉化為了普通的現實一般，順帶一提，其他類似的結界也有相似的情況出現哦。”
“當然，在古代的時候，這種自然現象被人們認為是天災所畏懼，在各地的曆史之中也有相應的記錄。”
“這個地獄邊境，就是二十五年來難得出現的一個呢。”
聽到染穀教授的話，喬橋忽然產生了一個念頭。
“既然有名為地獄的結界的話，那麼是否有與之對應的天國或者神界的概念？”
“這個嘛。”
染穀教授摸了摸下巴。
“天國什麼的，是不存在的哦。”