薑鹽也不想再多說什麼，他現在隻想回家。
“我的衣服在哪？”他啞著嗓子問。
孟塘做出思考狀，然後搖了搖頭。
薑鹽一愣，“搖頭是什麼意思？”
孟塘說：“我昨天把哥哥的衣服洗了，然後曬在外邊，可是今天早上我去收時，發現你的衣服上爬了蛇，我很怕蛇的，就隻能眼睜睜看著那些蛇把你的衣服帶走。”
他帶點愧疚的神色，沮喪道，“對不起哥哥。”
薑鹽沉默了一下，“那還有其他我能穿的嗎？”
孟塘低頭扒拉了一下自己的衣服，薑鹽反應過來他在想什麼，臉色一黑。
“隻有……我自己的。”孟塘弱弱道。
薑鹽情緒複雜。
……
最終，薑鹽選擇裹著薄毯子，被孟塘背著走。
“還好哥哥體重輕。”
路上，孟塘捏了下身後薑鹽的肉，不知道是捏哪裡了，使後者羞紅了臉，憤憤道：“彆亂碰！”
遠方的風沿著山腰吹過來，落在兩人的臉頰上，薑鹽的腦袋抵在孟塘結實的後背上，安靜地聽著耳邊風的聲音。
明明和孟塘才認識一兩天，可此時他們的相處未必太過親密了些。
薑鹽嘀咕了一句：“我們以前認識嗎？”
孟塘明顯地愣了一下，然後笑著否認：“沒有啊。”
“可能是我比較自來熟吧。”孟塘繼續說，“或者是哥哥太漂亮了，讓我情不自禁想要靠近。”
薑鹽聽到對方把“漂亮”這個詞語用在自己身上，微微蹙眉。
“你確定你的方向是對的？”
薑鹽抬眸，望向四周，兩側皆是黃茫茫的山、遙遠的天幕、以及藏匿在庇護體後蠢蠢欲動的未知生物。
“那是蛇嗎？”
薑鹽又問。
孟塘先回答第一個問題，“相信我。”然後是第二個問題，“我不會讓它們傷害你的。”
“但是可能還要一會兒。”孟塘說，“哥哥你可以先睡一覺，我會喊你的。”
對方的這句話仿佛有什麼魔力般，薑鹽一開始是很精神的，可是此刻腦中卻湧上一陣困意，讓他不得不閉上眼睛，連話都沒說一句。
感覺到身後人的呼吸變得平緩，孟塘知道他是睡著了。
孟塘吹了聲口哨。
驀地，原先隱匿起來的不明生物開始逐漸露出它們的真麵目了。
薑鹽沒猜錯，那些就是蛇。
無數雙幽綠的眼睛像是蝌蚪般在山坡上浮動，它們以孟塘為中心蜿蜒地爬行過來，然後擺出虔誠者的姿態在孟塘腳底伏下。
孟塘看了看懷裡睡著的人兒，微微勾了下嘴角。他的目光始終是落在薑鹽身上的，但話是對那些蛇說的：“你們就留在這裡，沒有我的命令不許出來。”
……
……
薑鹽再次醒來時，已經是晚上了。
“小鹽，你好點了嗎？”
入眼是一位麵相和善的婦女，這是他的母親。
“我回來了？”
薑鹽聚焦起渙散的眼珠，視野逐漸清洗，他有些迷茫地轉著腦袋，看著近處一臉憂色的母親。
他又說了一遍：“我……回家了？”
母親沒有立即回答，而是猛地抱住了他，止不住眼淚地道：“我就不應該放你出去和他們混的！”
薑鹽身子骨弱，經常是待在家裡的。不久前他和同村的青年們去溪裡抓魚，都是他費了好大口舌才說服父母的。
“我還好。”
纖細脆弱的青年垂下眼睫，耳邊是嘶啞的蟬鳴和無休無止的風聲，他坐在床上，喉結在喉嚨裡上下滾動，喉間泄出一道輕音。
可母親卻抓起青年那隻裹著白繃帶的手，注視的目光既顫抖又心疼。
她緊緊地抱住自己的孩子，彎曲的脊背顫了幾下之後，又抖著聲腔說：“真的、真的沒事嗎？”
薑鹽安慰她：“我見到了徐爺爺的孫子，是他救了我，我已經沒什麼大礙了。”
為了不讓母親擔憂，他刻意隱瞞了蛇毒的後遺症。
這時，又有人走進了房間。
薑鹽越過母親的肩膀，看見父親正朝自己走來。
父親身後還跟著一對爺孫，正是徐福生和孟塘。
薑鹽先是喊了一聲“爹”，然後是“徐爺爺”，最後他的視線在淋著月光的孟塘身上微微頓了頓。
“小薑啊，現在感覺怎麼樣了啊？”
徐福生臉色和藹，布滿皺紋的眼角掛著濃濃的笑意