之後，徐福生和婦女一起把地上的青年搬回了屋子。
“你什麼時候走？”
薑鹽也去了孟塘的家裡，他不是第一次來，所以顯得輕車熟路，仿佛在自己家裡一般。
相比起來，第一次回家的孟塘倒像個做客的人了。
“太陽下山就走。”孟塘說。
薑鹽“啊”了聲，眼睛微微睜大了些，“你還專門大晚上去呢？不怕蛇了？”
孟塘低笑了聲，“哥哥你要是擔心我，要不跟我一起吧。”
薑鹽“哼”了一聲，隨口道：“你保護我啊？”
孟塘沒否認，“是啊我保護你。”
薑鹽聽笑了，他可還惦記著自己手臂上的那個咬痕了，真是疼死了。
“我不想死了。”薑鹽回道，他覺得自己算是“死”過一次了，不想再進一回閻王殿了。
昏黃搖曳的燈光照在兩人中間的木桌上，孟塘單手支著下頜，平視另一邊的青年說：“那要是我回不來了，你的後遺症也沒辦法解決了。”
薑鹽倚在右側的牆壁上，漫不經心道：“有點道理。”
孟塘翹了下嘴角，帶點彆有深意的笑，“莫非哥哥是想和我殉情？”
“……”薑鹽不知道這人臉皮為什麼這麼厚，當然身為直男的他也不太理解對方一係列反常的行為，一心隻道：難道是我書讀得少的緣故？一時間竟不知道該怎麼接話了。
“我想活著。”薑鹽說，“我不想和你一起喂蛇。”
孟塘做出個傷心的表情，“哥哥真無情，就不能盼我點好的嗎？”
“那你乾嘛接下這個委托，又不是你的責任。”薑鹽幾乎是不經思考就說出這句話，然後他感到自慚形愧，似乎自己被蛇咬時也多虧了孟塘的見義勇為，否則他可能也活不下來。
薑鹽搶在對方開口之前，毫無感情地丟了句：“隨便你吧。”
孟塘見他沒有陪自己一同前往的可能性，有點遺憾道：“我會想哥哥的。”
“孫兒，你真的要去嗎？”
交談之際，徐福生下了樓，隨後走到兩人身邊，蒼老的聲音裡充滿擔憂，“我再想想彆的辦法吧。”
孟塘卻道：“我有把握，我會回來的。”目光卻是一直看著薑鹽的。
“這——”徐福生欲言又止。
樓上的母子倆都已經睡了，此時夜幕降臨，老屋子裡除了因風吹刮過牆壁產生的腐朽聲，便再安靜不過了。
“哎。”
少頃，一道濃重的歎息打破夜的寧靜。
***
孟塘踩著暗色出發沒多久，薑鹽也跟了出去。
明明就慢了幾分鐘，薑鹽還加快了步伐去追，卻怎麼也抓不到孟塘的身影。
跑哪兒去了？
自從詛咒的傳說和那個神秘的怪人出現之後，薑鹽就很少在大晚上出門了，此刻他找了半天也沒摸到孟塘的影子，更加叫他心中慌忙。
潑墨般的夜罩在頭頂，蟬鳴、風聲、水流聲從耳廓劃過，薑鹽站在寂靜的夜裡有些不知所措。
要不還是回家算了。
雖然徐福生給父母說過他今晚不回家過夜了，但好在父親睡覺時間晚，應該會給他開門的。
忽地，耳邊響起一道狗吠，震耳欲聾的，猶如一道炸雷迅速撕開了寂靜的夜。
同一時間，薑鹽原本就悸亂的心跳變得更加起伏跌宕，好幾秒都要從心弦上脫離開來。
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