見他臉色蒼白仿佛未聽見自己所以，不應己，掀開蓋在身上的被褥步至他身側緩坐了下去，抬手搭在手背上：“怎麼了？”
此舉將久久未能回神的繆莊嚇了一大跳，看清對方是誰後才急促踹息著坦誠相告：“我方才去茅廁，看見陳掌院他提了一盞沒有點亮的燈籠去了後山，我覺得奇怪，便跟了過去……”
“看見什麼了？”沈慈注意到他欲言又止，主動提及。
“山底的水上神殿！十幾艘鬼船，靜悄悄的。”他伸手比劃臉色煞白直流汗，語無倫次疑神疑鬼：“沒有發出一點水聲，每艘船的船頭上一動不動的站著一個詭異。”
“突然！床頭上的燈籠一齊亮了！燈籠上全都是水波紋的圖案。”繆莊眼神空洞被恐懼覆蓋，垂眸思緒，雙手不由自主顫抖了起來，“陳……陳掌院的燈籠也一起亮了，上麵也是一樣的圖案！”
“我不小心發出了聲響…被發現了，就趕緊跑了。”心驚膽戰入他心，整個人已然仿佛神經錯亂一般。
沈慈聽得一塌糊塗，倒是覺得他過於疲憊，導致說胡話：“你是不是看錯了，後山怎麼會有鬼船呢？”
“看……看錯了？”繆莊孰真孰假分不清，陷入疑惑不解中，明明是那樣的真實，莫不是自己太累了導致的？
“對呀，你肯定是看錯了，眼花了。”他站起身步至身側將靴子取下放在一旁，“早點休息啊，來，把鞋子取下。”
“來，小心。”繆莊小心翼翼躺入床榻中閃過一絲窘迫不安，沈慈依舊幫著安撫情緒。
他忽地抓著手肘，心緒飄忽不定局促不安：“我真的看錯了嗎？”
“你近來整夜溫書，太過勞累了。”沈慈點了點頭，這才將他的疑慮打消舒心躺入床榻中。
次日清晨，沈慈和衣而臥兩手搭在腹部上，睜開眼之際一滯，向左側睇眼望去，繆莊背著身子依舊悍然入睡，他緩緩坐起身目視：“繆莊。”
“繆莊，你好些了嗎？”然而並無回應，他滿腹疑雲愁眉掀開被褥步至而去，伸手搭在其肩膀上拍了拍，“繆莊。”
頓然，翻過身時繆莊睜著眼無了氣息躺在床榻上，此舉將睡眼惺忪的沈慈嚇清醒過來，瞪目結舌連連後退幾步。
“繆莊向來身體很好，怎會無緣無故暴斃？我覺得此事另有蹊蹺。”
衙內二堂，潘樾坐於書案上仔細聆聽，上官芷手持《沈慈日誌》將其內容朗讀而出，她站在一側獨徘徊：“但我不敢將繆莊所說之事告訴其他人，所以我就隻能請了仵作偷偷驗屍。”
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當即，沈慈步至舍內側身作出有理的姿勢，供請仵作入內，然而步至床榻邊卻發現空無一人，隻剩下恭恭敬敬的床麵。
繆莊竟然消失不見了。
二人愣在原地良久一時語塞，忽地注意到門外投來影子，陳掌院拂手身後一臉慈祥走來，他瞥眸望去指著床榻問長問短：“繆莊呢？”
“我已經請人驗過，繆莊感染了瘟疫，不能留，已經讓人抬出去焚燒了。”陳掌院冷言冷語，似乎對此事並不意外。
“什麼？”他擺頭瞧了眼繆莊的床榻，回眸直視有所見解：“掌院，這畢竟是一條人命，怎能如此草率？”
“沈慈，我知道你與繆莊是同鄉，感情甚