塔乾力似是對這份兒相差渾然不覺，拿著這碗看了半晌，旋即衝杜允昭道：“大虞的匠人實在手巧，喝酒的碗都能做出花兒來。”
塔乾力謝絕侍女上前，拎起酒壺自顧自地給自己倒了一碗：“謝殿下！”隨即徑直悶了，飲畢時發出慨歎。
大夥兒不約而同地露出笑容，至於是為著本朝匠人心生自豪，還是暗暗鄙夷這大宛王子沒見識，就不得而知了。
大虞太子……
那位中原的王爺曾對自己說：杜允昭身上的衣裳，請上二十餘位手藝最巧的繡娘，繡上一個月方能得到半匹。塔乾力不動聲色地瞥了眼這位大虞太子，覺得後者看上去在自己手下走不過百步。
銅鼎裡的炭火不會劈裡啪啦地作響，不會時不時地冒出陣陣濃煙，更不用擔心被突如其來的大風吹滅。中原人們或坐或站，身上衣著光鮮，對著杯中的澄澈酒液和桌上的琳琅美食司空見慣，對於喝酒所用器物做出百般花樣見怪不怪。
可是對於大宛，冬天的日子是最漫長、也最難熬的。
中原……
杜允昭入座，塔乾力也回了位子，餘光忽而瞥見一人，遂頷首示意。
輪椅上的青年脫下藏藍蹙金大氅交由小廝抱著，又把掌中折扇隨意地擱在案幾。與人對上視線時他點頭回應，遙遙地舉了下杯子，端的是坦蕩自然。
陸聞硯。
塔乾力的腦海裡滾過一個名字。他知道對方，不僅是因為那次大虞太子介紹他來領著自己和下屬遊覽國子監，更因為對方的名字在自己與那位王爺的信裡經常被提起——杜光嚴和馮廷都對此人頗為忌憚。
他也記得自己第一次聽到這個名字的時候，杜光嚴說此人是富商之子，科舉入仕，頗得杜光宏器重。除開與大虞通商，大宛人裡靠做生意養家糊口的不多，於是自己的親信順嘴道：“那他們家是有很多絹布？”
以馬換絹，是大宛和大虞之間互通貿易的一種。
杜光嚴怔愣片刻，他的下屬確實沒忍住輕笑出聲：“陸家？陸家做的生意不下數十種。不過若是將陸府的全部家當都換作絹布，起碼能買下你們大宛七八成的馬匹吧。他陸聞硯每次出門帶的扇子都沒有重樣的。”
是格外散漫的語氣，夾雜著絲絲縷縷的，說話人自以為掩藏得極好的輕慢。
中原……
塔乾力低下頭，又低頭喝了半碗酒。
中原人大多羸弱瘦削、喜好享樂，肩不能扛手不能提，若是扔到冬日的草原上去，指不定怎麼弄叫苦連天。他們大宛的兒女個個勤勞勇武，隨便站出來誰都是彎弓搭箭的好手。
可老天不公，給了他們中原人如此富饒豐厚的寶地；給了他們戰無不勝的守護神。給大宛兒女的，卻是塊每到冬日就會變得分外苦痛的土壤，是每到冬天就會帶來死訊的北風。
不過沒關係，塔乾力想，勝不過的天兵已經失去了他們的元帥。他會率領大宛的勇士們一路南下直逼京城，將這些隻知享樂作福、傲慢自大的中原人通通趕出去，讓大宛的兒女過上比蜜糖還甜的日子。
他會做到。
塔乾力