“天!竟有這樣的事情?”
無可否認的是,對大部分人來說,無論是燕北還是四年前的燕北一戰,都是不算太近的地方或者事情。可端王、馮廷等人與大夥兒同住京城,黎蔓說的又實在驚世駭俗——是以她的話如沸水進油鍋,在人群裡一下劈啪炸開。
北風蕭蕭,皇宮的城門高而方正,在外的人看不清內裡。天空烏沉,黑壓壓得幾乎叫人喘不過氣來。身量纖纖的女子站在登聞鼓下,她一襲素白,腰背始終不肯塌陷,麵上未施粉黛,神色堅定,氣勢凜然。
大理寺少卿心底“咯噔”一下,頓覺大事不妙——馮大人交代自己時特意言明不可讓這黎家女妖言惑眾。若對方再多說幾句,怕是自己的仕途就要斷在這兒了。想到這兒,他嗬斥道:“閉嘴!你……”
“——劉大人好大的架子,”冰冷的目光掃視過大理寺少卿的臉龐,身著緋色官袍的人看著約莫四十出頭,他輕理衣袖,“三法司裡,大理寺向來是負責複查核對案子,何時成了主司刑獄的?”
說話的人輕嘲道:“還是說我上了年紀,連刑部什麼時候歸你們大理寺管了都不知道?”
跟在他身後的從思拓正用巾帕不住拭汗,眼睛惶急地上下打量黎蔓一番,確認對方沒有受傷後這才鬆了口氣——除開陸二哥當年墜崖,從家小公子再沒這麼擔驚受怕過。
“你!”不曾想半路殺出這麼個程咬金,大理寺少卿怒目圓睜,意識到今日的差事並不好辦。他暗自咬牙,硬著頭皮道,“不管由誰主司刑獄,三十笞刑是她黎蔓自己認下的!”
他自知今日並不占理,但想到馮大人的叮囑,隻得迎難而上,寸步不讓道:“大人如欲將人帶走,隻要將這三十笞刑在這兒行了,劉某絕無異議!”
“你說絕無異議,言談間卻滿是咄咄逼人,”刑部尚書神色冷硬,他瞥了眼黎蔓,話鋒一轉,“樂安郡主所說確有錯處。”
“那還不——”
“庶人杜光肅明日即至驛站,將入宮中探望太後,”刑部尚書不管不顧,徑直打斷了對方的話,“太後鳳體欠安,待其於榻邊儘孝。屆時樂安郡主所言是真是假,隻待與杜光肅對證便知。”
平地起驚雷,劉少卿猛地變了臉色,額間滲出冷汗——臨行前馮大人曾說,安王已死,是以黎蔓說的一定會是假話。可為何這刑部尚書卻言之鑿鑿,說那安王不僅活著,而且明天就要入宮?!
“樂安郡主乃是女流,就算要行三十笞刑,在這眾目睽睽下也是不妥,”刑部尚書眯了眯眼睛,冷聲道,“劉少卿,我記得你家中也有妻眷……不曾想竟不近人情到這般地步。”
他抬手:“黎家幾乎闔府殉國,對一個孤女這般咄咄相逼,鄙人良心難安。”
人群裡隱隱約約地傳出附和之聲。
“對啊,黎家就剩了郡主一個,怎麼下得去手的!”
“聽聞樂安郡主自幼體弱多病……三十笞刑……怕不是衝著人命去的。”
“黎將軍和康夫人若是在天有靈,看了不知道怎麼想呢!”
“如果當年真的是有人戕害,郡主□□,哪裡有不對之處?怎麼還要挨打呢?”
刑部尚書轉過頭,朝方守中拱手後淡淡頷首:“方大人,而今陛下罷朝,暫不親政。某領竇大人之意而來,又因禦史大夫陸聞硯需要避嫌。是以樂安郡主所言之事,現由刑部接手。”
當年在母親死時的求告無門讓方守中對主司刑獄的官衙毫無信任,進入官場後的所見所聞讓這種印象不斷加深。眼