在阿瑟子爵的帶動下,上流社會突然掀起了扶貧濟弱的新風潮。
好心善良的紳士小姐們，慷慨大方的老爺太太們，突然發現了原來國內還有許許多多的孩子們正在受苦受難,原來街道上到處都是辛苦工作的童工身影！
天主啊,多麼悲慘！多麼不人道！
突然之間,兒童救濟和保護這一議題被頂上風頭浪尖，童工和流浪兒們的悲慘生活成為了不少社交場合的熱門話題。
於是接下來一段時間的報紙就格外熱鬨起來了。
《藍天報》：“凱瑟琳夫人宣布將會在本周六的文藝沙龍上進行慈善募捐,所得一律捐給無家可歸的流浪兒。”
《工人報》：“奧古斯丁爵士走進郊外的煤礦場,童工們的悲慘待遇觸目驚心！七八歲就要下礦井的孩子比比皆是——他們每天都要在漆黑無光的地底獨自待12小時！而紡織廠的情況也不逞多讓——珍妮紡織廠中，有超過一半的工人都是童工！儘管《工廠法》規定了紡織廠禁止雇傭9歲以下的兒童、9～13歲的孩子每天工作不能超過8個小時、14～18歲的孩子每天工作不能超過12小時,卻很少有工廠執行！違反規定的雇主隻需要交上幾先令的廉價罰款，就可以繼續用成年人1/10或1/5的價格讓一個孩子承擔和成年人一樣工作量！”（注：1）
《布恩河晚報》：“現行相關法律的缺失是造成童工悲慘生活的最大原因。阿瑟子爵認為，兒童救濟所隻是治標不治本，舊《工廠法》需要進一步完善。”
……
外界的紛紛擾擾和林無咎無關。
此時他正在進行每日的散步。
從監獄出發,沿著格洛斯特街新鋪好的木路（林無咎打賭最多半年這裡又要重新鋪路）行走將近一公裡,然後再拐入布恩街,走到儘頭就是布恩河岸邊熱鬨鼎沸的新碼頭。
這幾天的散步過程中,林無咎發現了一些很有趣的事情。
上流社會的動向一直是中產階級流行的指向標。小清道夫和流浪兒突然成了中產階級街區居民的關懷嗬護的對象。
每個街區都會有固定的清道夫,大多都是未成年的男孩和老人。他們可以說是整條街的萬事通，經常幫居民跑腿乾雜活，認識這條街上的所有居民,卻很少有居民能叫的上他的名字。
然而,就在這幾天,突然有不少好心的紳士太太在街頭為這些清道夫和貧困無依的流浪兒提供免費午餐——雖然充其量隻是一兩塊麵包,但是對於這些饑寒交迫的孩子們已經是意外之喜了。
林無咎還親自遇見過幾次街頭募捐活動。
中產階級體麵的小先生和小小姐們穿著乾淨體麵的衣服,舉著紙板,挨家挨戶敲響門,為救濟所和其他一些地方的孤兒們進行募捐。
林無咎再次因為自己孱弱而幼稚的外形被他們不約而同忽略過去，他隻能主動攔下他們，給他們捐個幾先令的零錢。
今天，林無咎再次散步到了布恩河河畔。
布恩河是貫穿桑恩城東西走向的主要乾道，每天湖麵上各式船隻絡繹不絕。
想過河的人會乘坐擺渡船。當今的習俗，擺渡船用“蓮花”“玫瑰”“杜鵑花”之類的花朵命名，15分鐘一趟，穿梭在東西區新舊兩個碼頭之間，於布恩河南岸的橋梁和私人碼頭停靠，往返船票也不貴，也就一兩便士。
林無咎坐過幾次，體驗感很不好。
因為河水太臭太臟了。
布恩河和清澈這個詞毫無關係。
河水混濁，散發著惡臭，河麵漂浮著各種穢物和居民垃圾，運氣不好的時候，也能看到泡的腫脹呈現巨人觀的可怕屍體。
讓林無咎總想起印度的恒河。
坐在船上，惡臭撲鼻，一不小心就要對上屍體猙獰的麵容，林無咎全程都用圍巾捂著鼻子。
林無咎來這裡自然不是為了欣賞風景，而是為了取材。
碼頭這裡人來人往，有很多值得觀察的地方，也隱藏著許多罪惡，這些寫進裡就是豐滿真實的細節。
他漫無目的地在人海中穿行。
在和一個流浪兒擦肩而過的時候，他摁住了伸向他口袋的小手，偏頭似笑非笑地對上一雙驚慌的眼眸。
“小先生，你的手似乎伸錯口袋了。”
這個流浪兒很快就鎮定下來。
他眨了幾下眼，眼中立刻積蓄了一層淚水，他用可憐巴巴的語氣討饒道：“先生，對不起，我隻是太餓了，我已經三天沒吃飯了。”
林無咎打量著這個據說三天沒吃飯的孩子。
他看起來很小，個頭隻能到林無咎的小腹——林無咎現在可是小學生體形，身高也就一米五，他天天散步，每天堅持喝牛奶，也是為了能長高。
他很臟，臉上黑漆漆的看不清五官。他也很瘦，臉頰瘦到凹起，襯得水汪汪的眼睛看起來更大更動人。
被林無咎抓住的小手皮包骨頭，有點硌手，觸感很粗糙，像雞爪子。
福爾摩斯很喜歡花錢讓流浪兒打探消息，因為流浪兒到處都是，消息靈通，不容易引人注意。而福爾摩斯係列的第一本《血字的研究》成書於1887年，正是維多利亞時代（1837～1901）的晚期，由此可見底層孩童的貧困現象是一個長久沒有解決的社會問題。
桑恩城身為異世界倫敦分敦，流浪兒現象自然也是一個嚴重的社會問題。
很多時候，流浪兒就是扒手的代名詞。
因為年幼的孩子往往不會是被防備的對象，並且被發現後容易博取憐憫。就像眼前的這個孩子，此時就擺出一副可憐兮兮的模樣想要博取同情。
一些老扒手會專門挑選一些六七歲的流浪兒傳授他們偷東西的技巧。流浪兒上不起學，大字不識，卻可以成為小偷學校的資優生。當然，他們同時也受老扒手的剝削和控製，偷盜所得大多要上交給賊頭兒，很多時候反而要餓肚子。