枯藤老樹，沒有昏鴉。
狂風亂雪，也沒有人家。
離開黃集小鎮，李辰安一行在這官道上走了足足四天。
天地間死寂一片，仿佛走入了一個錯亂的空間。
李辰安心裡是覺得有些怪異的。
這一路而來，並不是在崇山峻嶺之間。
雖有丘陵忽現，但絕大部分依舊平坦。
為什麼就沒有人家呢？
被雪覆蓋的那大片的地方，也不知道是田地還是荒原。
若是田地，這得有多少頃？
若是荒原，開墾出來一年得產出多少糧食？
他第一次意識到寧國的人口之稀少。
在這樣的一個極為落後的時代，人，才是最大的生產力。
一個國家想要人口得以大幅增長，首先就必須穩定。
其次是要讓所有百姓吃飽、穿暖、無憂……這晚上也沒彆的夜生活，他們自然就會生娃。
可現在……
現在的寧國處於兵荒馬亂的邊緣！
四麵有強敵，各地有匪患，內部還有更凶惡的奸賊。
京都的官員雖然被徹底的洗了一遍，但五道七十二州和它們下麵的那些縣郡的官吏，卻還一個沒動。
這就像一個全身都是病的人，雖然換了個腦子，但手腳依舊都是膿瘡。
這必然需要在全國來一次大清洗。
而江南之地，是整個寧國重中之重。
這第一刀，就必須落在江南。
不管是江南的江湖還是江南的官場！
李辰安在顛簸的馬背上完善著江南之行的計劃，蕭包子似乎已習慣了腰間緊緊環抱的那雙手，她依舊眯著眼，這樣能讓她將前方看的更清晰一些。
她就這麼感受著後背傳來的那個男人的溫暖，她輕輕的揮舞著手裡的馬鞭，忽然覺得這樣騎馬比騎驢來的更舒服一些。
暮色降臨。
前方有一片昏暗的燈光出現。
那是廣陵州與平江州交界的一座城池。
它叫望江城。
到了這裡，距離周莊大致還有五天腳程。
李辰安一行老老實實交了入城稅進了這座城。
五人五馬慢慢悠悠的走著望江城的街道上，不多時，李辰安看見了一處頗為氣派的客棧，他頓時一樂——
它又叫悅來客棧！
“就住這了！”
五人下馬，已有小二極為熱情的迎接了過來。
“客官，一路辛苦！”
“好俊的馬！”
“客官，將馬交給小人，小人保證將它們侍候得好好的！”
說著這話，他從蕭包子手上接過了韁繩，衝著裡麵吼了一嗓子：“老板娘，接客！”
他話音剛落，一個三十餘歲頗有風韻的婦人一臉喜意的從客棧裡衝了出來。
“哎呦，稀客！”
“哎呀，好俊俏的公子小姐……快快快，裡麵請，外麵這麼冷，可不要將這嬌滴滴的小姐給凍壞了！”
瞧瞧，大地方就是不一樣。
這應該不會再是什麼黑店了吧。
一行人走了進去，頓時感到一股撲麵而來的溫暖。
李辰安打量了一下這大堂，妝點當然算不上考究，不過也還大氣。
整個大堂除了一側的櫃台之外還擺著六張桌子。
此刻的人卻並不多，僅僅隻有兩張桌子前坐的有人。
其中一張坐著六個人正在喝酒。
一看，似乎都是江湖中人。
因為他們背著劍，也或者在桌上放著刀。
最裡麵那一張桌子是個例外。
那張桌子坐著一老一少兩個男子。
老的背朝著李辰安看不出年歲，那少年麵色白淨，穿著一身青色棉袍儒衫，還戴著一頂儒冠，十七八歲的樣子，估摸著是個秀才。