“不發熱了，就是嗓子疼，每日咳幾聲，一站起來頭暈。”
薛金福好了也不能說自己沒事，她不想太便宜了薛金枝。
“病來如山倒病去如抽絲。”薛金芳柔聲說。
坐在繡墩上的薛金玉說；“一到秋季，我姨娘讓我每日喝蜂蜜水。”
柳姨娘把全部心思都用在六姑娘身上，不爭不搶，是個聰明人，女兒是她未來的倚靠。
大伯母護短，兩個女兒看得像眼珠似的，三伯母對四姑娘的教養費儘心思，薛金鳳喜歡跳舞，三夫人花大價錢請最好的師傅教。
薛府的幾位姑娘，容貌雖不是什麼傾國傾城，但都有親娘護著，薛金福羨慕家中的幾個姊妹。
幾個姑娘說了一會話，怕打擾薛金福養病，告辭走了。
薛金福人小又身子虛，人多聒噪，屋裡人走淨了，偎在榻上迷迷糊糊睡著了。
不知睡了多久，熱醒了，看身上壓著兩床錦被，薛金福把被蹬了，抹了一把額頭的細汗，“這是要熱死我。”
小棠在銅盆裡擰了濕帕子給薛金福擦臉。
寶珠進來說：“姑娘，沈世子的小廝錢明來了。”
“讓他進來吧。”
錢明進屋，打了個千兒，說：“我家公子惦記姑娘身體，命奴才過來看看，把這個給姑娘。”
說著呈上一個木匣子，寶珠接過，放在小幾上，薛金福看酸枝木匣子雕刻精美的花紋，好奇地打開，頓時眉開眼笑。
裡麵是成套的家具，木雕衣櫃，桌椅，床，屏風，十分精巧，家具縮小版，說；“你家公子的手藝這麼好，如果出山，正經的木匠都沒飯吃了，這要是拿出去賣，可值大價錢。”
沈懷玉學業平平，唯繪畫和雕刻所長，且他做出的東西樣樣可稱為精品。
錢明笑著說：“我家公子這幾日白天晚上趕工，說姑娘生病不得出屋，怕姑娘無聊，給姑娘玩的。”
話說得輕鬆，薛金福知道沈懷玉做這一套東西，要費不少功夫，心下感動，說；“回去說我謝謝你家公子，我也沒什麼回禮的，趕明兒我病好了，繡一個扇套給他。”
讓寶珠拿了一個荷包，賞了錢明，錢明得了五姑娘親口允諾繡一個扇套給公子，樂顛顛回去複命。
正院擺了飯，蘇氏看屋角的滴漏，往日這個時辰侯爺回府了，讓丫鬟去大門口看看。
一會丫鬟回來說；“侯爺早回來了，去了姨娘屋裡。”
果然，不大功夫，謝姨娘屋裡的小丫鬟過來說，侯爺說夫人不用等侯爺，侯爺在謝姨娘那裡用飯。”
蘇氏不免含酸，命丫鬟端芳說；“給侯爺燉的雞湯送謝姨娘屋裡。”
連著兩晚薛繼芳都歇在小妾屋裡。
蘇氏往小妾房中送湯送水的，彰顯賢惠大度。
心裡卻是百般難過。
一日跑兩趟佛堂，親自給繼女送飯，薛金枝貌似柔弱，是個倔強剛強的，任她如何勸說，飯菜就是一口不吃，明明人已經餓得連說話的力氣都沒了，還強撐著，翻來覆去隻是一句話，“我是冤枉的。”
蘇氏不由心裡怨怪女兒薛金福給自己添堵，對女兒的心更淡了，從那日母女倆話不投機，便再也沒去看過女兒。
心口不舒暢，晚飯沒吃，陪房趙勇家的知道夫人的心病，勸說道；“官宦人家都是三妻四妾的，侯爺對夫人就算好的，一個月當中去謝