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一個穿鬆花綠夾襖梳著雙丫鬟的丫鬟進來，謝姨娘忙問：“侯爺回府了嗎？”
丫鬟低聲說；“侯爺回府後去了上房，換了衣裳又去給老太太請安了。”
謝姨娘原本是薛繼方的貼身丫鬟，蘇氏過門後，把薛繼方身邊的兩個有姿色野心的大丫鬟打發出去了，怕薛繼方不滿，留下本分老實的謝姨娘。
從侯爺連著兩晚歇在她屋裡，謝姨娘不免生出非分之想，如果能給侯爺生個兒子，她在侯府的地位，不說和夫人比肩，侯爺和老太太也會另眼相待。
吩咐丫鬟說；“你去看著點，侯爺從老太太屋裡出來，你就說我請侯爺有話說。”
丫鬟走了。
謝姨娘凝神望著小爐子上煨著的湯，她從小在侯爺身邊，了解侯爺習慣喜好，對侯爺比夫人更貼心。
“哎呦，姨娘這是燉的什麼湯，聞著就香，給侯爺準備的吧。”
趙勇家的帶著兩個仆婦走了進來，掀開蓋子看了看，嘖嘖兩聲，“可惜姨娘對侯爺這份心，侯爺去了夫人屋裡，奴婢倒是有個注意，不然姨娘把這湯送夫人屋裡。”
被趙勇家的奚落，謝姨娘麵紅耳赤，赧然道；“我燉湯給侯爺，也不犯府裡的規矩。”
趙勇家的嗬笑，“謝姨娘這口氣，脾氣見漲，就為侯爺在你屋裡歇兩日，你就癡心妄想，我勸姨娘可彆錯會了主意。”
趙勇家的接過仆婦手裡的湯藥碗，道：“夫人說了，姨娘侍候侯爺辛苦受累了，給姨娘補補身子。”
既然不想喝避子湯了，這一碗藥下去，便什麼心思都歇了。
謝姨娘的臉頓時失了血色，癱坐在地上。
進宮的前一日，薛金福打發丫鬟秋碧同蘇氏說，自己頭暈，不跟去宮裡了。
蘇氏看著秋碧問：“你家姑娘怎麼突然頭疼了？”
秋碧按照姑娘交代的說：“我家姑娘自從上次落水後，吹風頭就疼。”
蘇氏無奈，“等太醫來府上給老太太請脈，讓太醫給你姑娘看看，真是越大越嬌氣了。”
秋碧退下後，蘇氏對陪房趙勇家的說；“你得空過去問問劉家的，彆是她又出什麼幺蛾子，老太太讓我帶著府裡的姑娘見見世麵，侯爺特意交代，她不去，我跟侯爺說一聲。”
趙勇家的說；“姐年紀還小，以後有的是機會進宮。”
三姑娘薛金枝聽劉婆子說繼妹頭疼不進宮了，思忖不對，繼妹素日要強，什麼好事抓尖搶在頭裡，何時落下過她，這回怎麼不去了。
對劉婆子說：“你回去留意著點，有什麼動靜你來告訴我。”
薛金枝的貼身丫鬟銀環拿出一塊碎銀子，塞給劉媽媽，說：“你為我們姑娘辦事，有你的好處。”
劉婆子接過銀子，眉開眼笑，“老奴謝姑娘賞。”
明珠從窗戶裡看見劉婆子進院，說：“看這老貨一聽說姑娘不進宮了，忙不迭地跑三姑娘屋裡通風報信去了。”
薛金福冷笑，“盯著她點，我還有用。”容她些時日。
次日，蘇氏帶著三姑娘薛金枝和四姑娘薛金鳳進宮，薛金枝和薛金鳳精心打扮，貴妃壽誕，皇子們必然去賀壽。
薛府的兩個姑娘豆蔻之年，出落得標致，論樣貌才學，薛金枝比薛金鳳更勝一籌。
寧貴妃住西瑤華宮，宮裡除了皇後，位分最高就是寧貴妃。
蘇氏已經先進了殿，薛金枝走在後麵，看見三皇子蕭鳳寅從抄手回廊剛要拐彎，喊了聲，“表哥。”