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五老爺回山東，闔府送到大門口，五老爺上馬，對薛老太太說：“母親保重身體。”
又對薛繼方和三老爺說：“二哥，三哥，我這次一走，兩三年內不能進京了。”
看了人群中的五夫人羅氏一眼，羅氏扶著老太太，錯開他的目光。
薛繼嶽勒轉馬頭，走了幾步，莫薑追了上去，“老爺”
五老爺說；“你在家安分守己，我承諾過保證你一輩子吃穿不愁。”
蘇氏看節下的賬目，侯府過年花銷流水似的銀子，門口丫鬟的聲音，“侯爺回來了。”
薛繼方進來，蘇氏替薛繼方寬衣，看天光暗了，問：“侯爺還沒用飯吧？”
“在外麵吃過了。”
薛繼方換衣服，邊說；“映真表妹在京城有兩間鋪子，一直被族人霸占，我去把鋪子收回來，映真表妹的意思是租賃出去，我讓貴祥張羅這件事。”
蘇氏抻了抻袖子，問：“映真表妹京城還有彆的產業嗎？”
薛繼方說：“京郊有一處莊子，還有幾百畝田地。”
“映真表妹家底豐厚。”蘇氏試探地問：“手頭寬綽何不買處宅子，畢竟親戚家久住，以表妹心高氣傲寄人籬下，也不自在吧，表妹的條件再嫁不難，且還年輕，宜早做打算。”
聞言，薛繼方徒然變色，盯著蘇氏，須臾按捺住，說；“表妹買宅子何用，一個人搬出去住，母親斷然不會答應的，改嫁要知根知底的，碰上不好的，害了映真表妹，還不如不嫁。”
蘇氏酸澀地想，知根知底，侯府倒是知根知底，誰人都不好，就隻跟了你才算好歸宿。
強扯出笑說；“女人家的事，跟你說了也是白說，改日我問問映真表妹的意思，在京城給她物色一個夫婿。”
薛繼方臉色越發陰沉，冷冷地說：“還是操心你自己吧。”
拂袖離去。
留蘇氏在屋裡氣得手足冰涼。
趙勇家的看侯爺生氣走了，忙進來，看蘇氏直掉眼淚。
在門外聽了夫妻對話，勸道；“侯爺正興頭上，夫人潑一盆冷水，侯爺能高興嗎？依著奴婢的主意，夫人挑兩個人放在屋裡，等生下男孩，抱到夫人屋裡養著，堵住了老太太和侯爺的嘴，彰顯夫人大度賢惠。”
給薛繼方收兩個通房，蘇氏百般不願，可是二房絕了後，老太太和侯爺憑這個借口納了陳映真，蘇氏啞巴吃黃連有苦說不出，這些她省的，就是心裡接受不了。
趙勇家的說；“夫人接不接受，這也是早晚的事，趁早做打算，奴婢今日看侯爺的態度，對表姑奶奶的維護，若夫人再這樣鬨下去，夫妻離心，得不償失。”
蘇氏認可了趙勇家的主意。
問；“媽媽看這些丫鬟裡，那個合適。”
“老奴冷眼看著，桃紅和香玉兩個模樣周正，看著是能生養的，而且人也老實，端方這丫鬟忠心，就是已經有了心上的人。”
蘇氏點頭，“我找個機會和老太太提一提。”
次日，約莫老太太吃完了晚膳，蘇氏去頤安堂，陳映真和薛金福也在老太太屋裡。