不過進入到乾隆四十九年之後，才過去幾個月，一次偶然的機會，舒常忽然注意到了一件事情。
近些時日，不知道為什麼，他無意間聽到了不少次“趙學寧”這個名字。
有時候是在外麵吃飯的時候聽到的。
有些時候是在辦理公務的途中在街道上聽到的。
甚至於在總督衙門裡，他都能聽到裡頭的辦事小吏談論趙學寧啊楚騰啊李闖啊之類的名字，他覺得很好奇，那個蘭芳國總統的名字怎麼會出現在廣州的大街小巷呢？
但因為脫離群眾，他一直不知道這是怎麼回事，開年以來很多事情也很忙碌，很多報告都要寫，他也沒心思理會。
等四月份忙完了春耕的事情，他稍微閒下來，終於有心思關注這個事情了。
某日，他找來了一名總督衙門裡的辦事小吏進行詢問，想了解一下這趙學寧的名號什麼時候在廣州那麼有名氣了。
這小吏從來都不敢想象自己能和總督衙門裡至高無上的總督大人能和自己單獨說話，於是將自己知道的一切和盤托出，不敢隱瞞。
舒常這才知道，原來近幾個月來，一個名叫《南洋英雄傳》的故事話本在廣州成為了流行風尚。
好些個說書人在各色茶館兒坐莊開講，一口茶喝下肚，驚堂木一敲，一段有聲有色有趣有味兒的南洋華人創業傳奇故事便娓娓道來。
這個故事說的是南洋蘭芳國大總統趙學寧艱苦創業的故事，講述了出身貧寒的趙學寧和他手下的八十八好漢曆儘艱險創建蘭芳國、庇護海外華人還抱得美人歸的傳奇故事。
這故事講的非常好，節奏也把控得很好，讓人聽了就忍不住想要繼續往下聽，如癡如醉，甚至有為此茶飯不思者。
每當聽眾們聽到說書先生們講到【欲知後事如何，且聽下回分解】時，便集體狂躁，要求說書人們接著往下講下去，甚至集體起哄，逼得說書先生掩麵而走，不敢停留。
那麼好的故事，那麼好的生意，怎麼能不拉長演講周期、把利益最大化呢？
彆說說書先生們，就算是茶館兒的掌櫃、街頭巷尾的小商小販們那也是期待這個故事能講長一點，好讓他們多賺幾天錢。
得知這個情況之後，舒常更加好奇了，於是讓人去為他尋來《南洋英雄傳》這個話本。
總督大人發話，就沒有看不到的可能，官僚們在這種事情上總是出乎意料的高效率，沒過一個時辰，一本《南洋英雄傳》就出現在了總督大人手裡。
“這書……是官府允許刊印發行的嗎？”
舒常詢問那小吏。
小吏搖頭表示不知。
“話雖如此，但是這年頭街頭巷尾流傳的話本大部分都是沒有官府允許刊印發行的，很多人隻是寫些打發時間的小故事，就算官府允許，也不會有書商幫他發行，所以大多都是那麼幾本孤本傳來傳去，沒什麼影響。”
舒常點了點頭。
他雖然脫離群眾很久，但是他也知道，就算在乾隆爺極其嚴苛的文字獄政策打擊之下，市井之中也依然有惡俗的話本流傳的蹤跡。
這東西主要是一些識得幾個字的平民在看，沒什麼政治意義，就是有點傷風敗俗，不為道德君子所容，打不掉，管不住，野火燒不儘，春風吹又生。
如果硬要管，能把官府的腦袋都給忙炸掉，在這個乾隆爺都開始享受的時候，他們還是不要多事，隻要不明目張膽講造反就可以。
一念至此，舒常就翻開了這本，開始看了起來。
舒常本以為這種民間惡俗隨便看幾眼就沒什麼感覺了，結果一看之下就像是著了魔一樣，一整天了也不處理政務，吃飯都是一邊看書一邊吃，從中午一直看到半夜時分，總算把這個故事給看完了。
看完之後，意猶未儘，雖然已經深夜，但還是把其中幾章特彆有意思的章節拿出來反複地讀，一直讀到下半夜，舒常大人才終於因為困頓而無法堅持，上床睡覺了。
一覺睡到下午，舒常起身，一轉眼看到自己枕頭邊上的那本《南洋英雄傳》，又想起自己昨天的瘋狂，不由感到一陣恍惚。
這故事，實在是太懂人心了。
且不說這個故事裡頭的那個叫趙學寧的家夥是真的存在的，就說這個故事的行文脈絡，那也是相當的有趣。
主角團由弱到強，由小及大，一個一個的打敗敵人，一個一個的吞並敵人，一點一點的發展壯大，每一個階段都能給人十足的暢快感。
尤其在麵對一些十分難以對抗的強大對手的時候，這還能通過文字營造出一種緊張、壓抑的氛圍，直到大戰結束，豁然開朗，人人喜笑顏開，大團圓大結局，美得很。
更有趣的是，這沒有用文言文的方式寫作，而是儘量采用了白話寫作，所有詞句讀之通順，遠超他目前所知道的其他作品。
可以說這完全不是給文人墨客看的道德文章，也不是什麼官麵公文，就是一本專門為底層小老百姓所服務的傳奇，看了之後讓人感到愉快，除此之外，也沒有彆的什麼。
這要是有文化水準的正統儒家讀書人，估計對這個故事沒什麼想法，隻會覺得一般般，算是打發時間的傳奇，和他們學的聖賢道理差距就太遠了。
但是舒常正好不是這種人，他是上三旗的旗人，不用熟讀四書五經、刻苦學習聖人道理也能成為高官顯貴，屬於義務教育漏網之魚的那一類人，那這種傳奇還真是對了他的胃口。
話雖如此，但舒常還是隱隱感到有些不對勁。
因為這本書裡的內容雖然能看出明顯的一些誇張寫法，比如什麼從天而降的掌法之類的，但是有些內容感覺有點太真實了。
而且這裡頭也明確的寫到了呂宋和暹羅的事情，說趙學寧為了給華人報仇，消滅了呂宋島上的紅毛賊，為了給好兄弟鄭信報仇，又把害死鄭信的通鑾給消滅了，扶持了鄭信的兒子做暹羅國王。
好一條鐵骨錚錚有情有義的漢子！
而就目前他所知道的蘭芳有關情報，蘭芳的確是把勢力延伸到了呂宋和暹羅，雖然具體的消息無法得知，但是如果對照這本書裡寫的東西，好像也完全能對得上。
如果說呂宋他尚且不是很在意，但是暹羅倒是有點敏感了。
因為不久之前，暹羅國王還通過廣州的關係向清帝國請求稱臣納貢，並且得到了弘曆的允許，暹羅已經是清帝國的藩屬國了。
其國內動亂倒也不是沒有消息傳過來，但是諸多訊息十分繁雜，廣州這邊整理了好一陣子才得知前國王鄭信的兒子登位了，暹羅的亂局已經平定。
弘曆對此事的指示是稍微關注一下，隻要不乾擾到大清，就當沒發生，讓暹羅自己折騰去。
大清才不想牽扯到這些域外小國的紛爭之中。
這無疑更加坐實了天子怠政的傳聞，讓舒常意識到自己的確不應該搞事情，不應該讓天子感到煩擾，所以他之前的不擴大主義方針是正確的。
一陣猶豫之後，舒常還是沒有做出任何舉動，還是一樣的態度，靜觀其變。