趙學寧畫了一張香香脆脆的大餅塞到了馬雷克手裡，馬雷克呼吸一滯，眼睛陡然瞪大了。
“首相？”
“對，首相。”
趙學寧輕聲道：“你的祖上也是貴族，為什麼其他貴族可以，你就不行呢？你冒著那麼大的風險來到這裡，為的是什麼？僅僅隻是拿回爵位嗎？馬雷克先生，我認為，你有成為英國首相的資質。”
馬雷克怔怔地看著趙學寧，好長一段時間都說不出話來。
那之後，馬雷克在趙學寧的帶領下一起會見了被困在港口一個多月的帶英商人、船員們，與他們親切交談，安撫他們的情緒，並且表示會給他們發一筆獎金。
見錢眼開的帶英子民聽到有獎金可以拿，心中的不滿頓時消失了很多。
隨後，在雙方臨時的約定之中，趙學寧表示蘭芳已經初步具備了和帶英繼續貿易的能力，茶葉、絲綢和瓷器，蘭芳目前都能按照約定數量提供給帶英，至於之後……
他相信，很快，帶英所需要的絲綢、茶葉和瓷器，蘭芳都能獨立提供。
帶清的存在就會變得毫無意義。
至於價格方麵，不說打骨折，至少也能打個九點九九折。
和蘭芳做生意，絕對比和帶清做生意要來的愉快得多。
馬雷克臨走前，趙學寧將一船半噸重的白銀交給了他，說這是他的啟動資金，讓他拿去打點東印度公司上下那些見錢眼開的帶英子民們，方便蘭芳獲取足夠的硝石。
馬雷克點了點頭，很快帶著一絲忐忑不安與強烈的期許返回了印度，並且與他的好朋友、印度總督康沃利斯進行了一次關起門來的會談。
這場會談之後，康沃利斯又喊來了東印度公司在印度的一名重要高管，三人一起商議了一陣。
且不說那半噸的白銀到底有多香，單從康沃利斯這名職業軍人的角度來看，他覺得趙學寧並不是完全在畫大餅騙人，他是真的有些本領的。
“就我們目前所了解的內容來看，清國的確不是海上強國，而蘭芳的海軍規模相當龐大，甚至放在歐洲也有一定的實力，所以在海上，清國應該不是蘭芳的對手。
這也就說明即使蘭芳無法在陸上戰勝清國的優勢陸軍，至少也能保證自己的退路，保證在海上不會被清國消滅，而清國如果想要覆滅蘭芳，首先需要的就是一支強大的海軍。
但是不得不說，不是有了船就有了海軍，海軍需要的是傳承，是知識，是科學，是豐富的經驗，而這些東西，我不敢保證清國就能擁有，除非，他們會選擇向歐洲國家求學。”
康沃利斯是一名職業軍人，之前在北美戰場上是重要的英軍指揮官，也是那場著名的約克鎮之敗的主要責任人。
那次大敗讓他失去了顏麵，雖然不至於就此失去自己的政治和軍事生涯，但也不得不退出一線軍隊轉而到印度來擔任總督，以期立功贖罪。
但是就專業素養來說，康沃利斯不是一個水貨，他也取得過多次戰爭的勝利，經驗豐富，所以馬雷克還是願意相信他的軍事眼光。
“那麼，如果清國會向歐洲尋求幫助，又會發生什麼呢？倫敦會幫助清國建立海軍嗎？亦或者其他的歐洲國家會向清國伸出援手嗎？”
那名被他們拉進來的東印度公司高管艾利斯開口詢問。
馬雷克看了看康沃利斯。
康沃利斯苦笑了一陣。
“倫敦如果有那個能力隔著大洋扶持一個如此龐大的國家，還需要和蘭芳結成盟友嗎？北美戰爭的失敗，讓倫敦損失慘重。
至於其他國家，法國自己的問題不說，尼德蘭的事情已經讓法王焦頭爛額，法國內部似乎有很多人都不讚成法王出兵尼德蘭的行為。
俄羅斯與清國接壤，從地理位置上來說比較適合介入，但是之前我聽說奧斯曼的王正在與俄羅斯就克裡米亞歸屬問題產生爭端，發生戰爭的概率不小。
除了英國，法國，俄羅斯，其餘的歐洲國家也都各有各的問題，此時此刻，我不得不承認，蘭芳挑戰清國的時機真的非常巧妙。”
馬雷克對此表示認同。
“北美的失敗讓倫敦意識到樹敵太多的危險，也意識到自己在歐洲的孤立情況，並且增強對法國的怨恨，不僅是我認為，我在倫敦的朋友們也認為接下來一段時間，倫敦沒有精力和資源過多的涉足亞洲事務。”
“也就是說，清國必須要依靠自己和蘭芳戰鬥？”
艾利斯緩緩道：“如果這樣的話，我覺得，我們的風險似乎也不是那麼大？就目前的情況來看，清國的軍隊似乎完全不是蘭芳軍隊的對手，三個省，十七萬軍隊，就那麼被擊敗了。”
馬雷克緩緩點了點頭。
“雖然我不太相信什麼奇跡之類的東西，但是你必須要知道，趙學寧從一個一無所有的孤兒走到今天，成為一個擁有強大軍隊的強大領導者，他身上是有點東西存在的，我想要的，隻有他能給我，現在機會擺在我的眼前，我無論如何不能放過。”
說完，馬雷克看了看康沃利斯。
“您也一樣吧？”
“我的確還有一些期望，但是我相信的不是趙學寧，而是你。”
康沃利斯笑道：“馬雷克，你是個優秀的賭徒，在賭博上，我從沒贏過你，所以這一次我選擇相信你，你的運氣從來不壞。”
“這可是一場豪賭。”
馬雷克笑道：“但是我很願意賭一把。”
“那我就陪你賭一把。”
康沃利斯笑了出來。
艾利斯抿了抿嘴唇，也笑了出來。
“你們都決定賭，我雖然並不讚同，但貌似也沒有什麼選擇的餘地，那麼就陪你們一起賭吧，但願趙大總統不要讓我輸得太慘。”
三人互相點了點頭，又一起喝了一點酒，接著做出了決定，決定低調一點行事。
他們決定將一部分原本就不為倫敦所知的硝石產能提供給蘭芳，當作幫助蘭芳對付大清的籌碼，以此換取蘭芳對他們的友好。
決定做完之後，不知道是不是忽然想到了什麼，康沃利斯問了其餘兩人一個有點出乎他們意料的問題。
“清國畢竟是一個超級大國，蘭芳隻是一個建國八年的小國，如果這場戰爭打到最後真的是蘭芳獲勝了，那麼兩位，到底是清國太弱，還是蘭芳太強？”
馬雷克和艾利斯互相看了看對方，忽然不知道該怎麼說了。
他們自然不會覺得那個把準噶爾變成地理名詞的國家會是一個弱國，但是這個國家在應對蘭芳的問題上卻顯得如此的頹廢無力。
難道說，真的是蘭芳太強了？
可蘭芳建國至今，不過八年……