他抵達通州之後，陸陸續續收攏了兩千名從天津潰逃下來的八旗潰兵，其中甚至還有幾百名健銳營退下來的潰兵。
根據一些潰兵、逃亡軍官的交代，劉秉恬無比震驚的得知了蘭芳軍隊以少勝多、正麵野戰擊潰清軍事實，並且更加震驚的得知了和琳戰死、阿桂自殺的事情。
在接到弘曆的聖旨之後，劉秉恬思慮再三，還是決定寫一份軍報交給弘曆，讓弘曆知道戰場上到底發生了什麼，並且讓弘曆知道蘭芳軍隊到底是個什麼樣的存在。
他謹慎的思考，小心的用詞酌句，一點一點把自己知道和擔憂的內容寫了下來。
【臣聞臨戰之日，蘭芳賊軍沿河道進軍，河中有戰艦，艦上有火炮、水兵，阿桂以鐵騎擊之，賊兵即背靠河道戰艦，結弧形陣以火槍擊我鐵騎，河中戰艦亦發炮擊我，賊火器精良，槍炮甚猛烈，且隻一麵對我，我鐵騎彆無優勢，遂退。
後賊軍結陣向前進犯我大營，阿桂以和琳統炮手擊賊，賊軍以火炮還擊，賊炮猛烈，甚精準，每發必中，我炮數十發則中一發，遂不敵，和琳戰死，賊進而以炮擊我大營，河中戰艦亦近我大營，發炮擊之。
我炮不及賊炮，無以製敵，阿桂仰賴天恩，不退，遂死戰，遣兵向前，賊軍列陣，槍炮齊發，我鳥銃手、炮手死傷殆儘，步卒不能近敵，多有死者，士氣愈低，阿桂遂親領健銳營向前，健銳營兵多死，阿桂身中數彈，被圍，不屈而自刎。
蘭芳賊軍約六千眾，無騎兵，但火器精良，水師強橫，我不及之，每向前，以槍炮當先，一炮可糜爛數十裡，一槍可至千步，我軍槍炮遠不及之，雖有心近戰，難以近賊，遂多有敗績，唯今之計，當以守城為先，野戰為後。
且大軍當遠離河流，避賊水師戰艦，再以鐵騎合圍，或可取勝，僅此而已，臣深受皇恩，蒙聖主信賴，托以統兵之權，當傾力死戰，死而後已，乃不負聖主厚恩……】
寫完了這份奏折，劉秉恬集中軍將，布置了防禦任務，要求大家嚴防死守，但拒不出戰，且抓緊時間加固城牆，務必不要讓蘭芳軍隊以火炮優勢摧毀城牆得以入城接戰。
就阿桂潰敗的經驗，劉秉恬判斷蘭芳軍隊不單單有火器優勢，似乎在肉搏戰上也有相當的戰鬥力，不少潰兵乃至於健銳營的士兵都描述蘭芳士兵擁有很強的肉搏能力。
他們手裡的槍上還套著一把尖銳的戰刀，配合手裡的槍械，變成一把短矛，十分犀利，可以近戰，也能遠戰，攻防一體，極難應對。
所以依托城池防守是目前唯一應對之法，近戰遠戰，都不是大清最好的選擇。
大清急切的需要能和蘭芳軍隊匹敵的火槍火炮，如果無法得到，將在之後的戰爭中處在重大劣勢地位上。
劉秉恬清楚的意識到，留給大清的時間已經不多了。
而弘曆方麵得知了具體的情況之後，也非常憂慮，弘曆勉強支撐精神，召集群臣開會研討此事，關於阿桂之敗及阿桂、和琳等人身死的消息。
和珅當場就哭的不省人事，弘曆也很是悲傷、憂懼，把和珅送回去休息之後，弘曆與王傑、董誥為首的文武官員們商量應對之策，所得到的結論無非是【傾力死守、以待援軍】。
兵部尚書王傑認為此戰關乎大清國運，不能失敗，應當集中全力以應對危局，所以此時此刻暫時不用考慮江南的問題，而應該集中兵力馳援京師。
所以王傑建議烏什參讚大臣富察·明亮統領的甘肅、山西、陝西三省綠營和駐防八旗軍隊不必南下馳援兩湖，而應該直接進入直隸，馳援京師，以確保京師清軍能夠擊潰蘭芳軍隊並且收複天津。
另外，山東巡撫惠齡所統領的那支人馬也暫時不要南下了，惠齡應該統領整個山東的綠營兵和八旗軍隊北上攻擊天津，包抄蘭芳軍隊的後路。
另外再以安徽巡撫陳用敷統領安徽、江蘇兩省綠營打通京杭大運河，如果兵力有所不足，應該允許陳用敷臨時招募足夠多的士兵補充綠營損失，以當地兵馬解決當地困難。
而目前迫在眉睫的首要任務，是確保京師的安全，以及弘曆的安全，還有大清帝國的顏麵與實力的證明。
如果大清帝國集中那麼多力量還無法解決一支數千人的蘭芳軍隊，那麼天下百姓又該如何看待大清帝國呢？
那些草原上的蒙古王公們、東北老家的生女真、索倫等人又該如何看待大清帝國呢？
這些人可不是什麼大清良民。
大清不斷取勝的話，他們一定會老老實實接受大清的統治和剝削，為大清出力死戰。
但如果大清衰落、武德衰退，他們一定會起歪心思，一定不會再那麼老老實實的遵從大清皇帝的號令了。
所以，大清不能輸！
對於王傑的這個說法，弘曆其實是比較讚同的。
因為他也深知這些蒙古人、索倫人之所以願意為大清死戰，無外乎曾經大清強悍的武德征服了他們，如果大清沒有如此強悍的武德，他們絕不會乖乖聽話。
包括漢人在內。
儘管兩湖地區是目前帶清最重要的糧食生產基地，沒有了兩湖地區，帶清的糧食供給將出現嚴重的短缺，但是迫在眉睫的，還是京師是否能夠守住、是否有被攻破的風險。
京師是臉麵，不能失去。
至於兩湖地區……
暫且隻能靠他們自己了。
於是，在九月二十二日，弘曆隻能接受這個建議，首先用絕對多數的兵馬解決天津之敵，並且同時調動兵馬打通大運河，然後再去考慮江南其他省份的問題。
儘管他十分的不情願，卻也不得不接受自己對於江南的局勢暫時沒有多少介入能力的問題，目前能夠投入到江南地區的，似乎隻剩下四川那一支兵馬了。
但願他們能夠給力一些，能夠在京師解決掉天津之敵之前堅持住，不要在蘭芳軍隊的大舉進攻之下徹底的土崩瓦解。
弘曆隻能如此期待，整個清帝國中央朝廷的高官們也隻能如此期待。
於是，弘曆臨時下令，準許兩湖總督畢沅臨時招募兵勇團練，用以對抗蘭芳軍隊，必不使兩湖產糧基地有失。
但是，他們的期待真的可以落實嗎？
時間回到蘭芳軍隊兵臨江寧城下的時候，也就是七月十九日的時候，兩江總督書麟和江寧將軍西銘都還不知道北方發生了什麼，都還不知道蘭芳大軍到底要在天津搞什麼大事情。
他們隻是在祈禱援軍能夠快點趕來，並且希望自己麾下的士兵能夠給力一點，守住江寧。
本來，他們用一萬多人馬守城，以江寧城的強度，稍微堅守一段時間倒也不是什麼難題。
正好七月二十日的時候，江寧城一帶下了大雨，對於火炮火槍作戰不是很有利，所以李克乾脆下令軍隊休息一下，給軍隊放鬆放鬆。
但是江寧城內卻出了一些問題。
原因在於江寧城內流傳起了【大明軍隊打回江寧複仇】的消息。