顏杲卿果斷下令，各級官員一齊到城牆上參加戰鬥，兵卒們士氣大振，一次次擊退燕軍的進攻。
戰鬥鏖戰至日落方才止歇，守軍傷亡甚為嚴重，一日之內損失兵卒三千餘人。
雖然燕軍損失大於守軍，但是其攻城總人數達到五萬人，這點兒損失不算什麼。
顏杲卿見敵人勢大，連夜派出人員向太原尹王承業求援。
但是當初王承業冒領顏杲卿殺死叛軍大將的功勞，害怕事情暴露，恨不得顏杲卿在攻城戰中死於敵手，因此拒不救援。
顏杲卿一論座孤城獨立支撐六天，箭矢已儘，兵將損失殆儘，但是仍是拒不投降。
史思明暴跳如雷，本來以為常山城唾手可得，但是過了六天，常山城還在唐軍手中，不由得恨恨罵道：“顏真卿、顏杲卿真不愧是兄弟，都是硬骨頭，等城破後定將你們**萬段！”
蔡希德出主意說：“常山城西麵城牆已經殘破，我們將拋石機集中起來，全力拋石，西麵城牆必然坍塌，我大軍就可一湧而入！”
“好，就按你說的辦！”史思明在桌上猛擊一掌。
第二日，燕軍將全部拋石機都集中到了常山城西麵，一齊發動，頓時空中亂石橫飛，許多石頭都重重砸在城牆上，冒起陣陣煙塵。
因為守城兵卒死傷殆儘，常山長史袁履謙正瘋狂地騎馬奔走，發動城中百姓上城參戰，後來又讓百姓們拆掉一些房屋，將磚石運上城牆。
正當百姓們忙碌之時，突然傳來一聲巨響，西麵城牆倒塌了。無數燕軍嚎叫著從倒塌處湧入。
顏杲卿和兒子顏季明以及袁履謙帶領著百姓們一路抵抗，且戰且退，漸漸被燕軍逼向城中刺史衙門。
可是百姓們哪裡是這些正規軍的對手，屍體倒伏一片。顏杲卿渾身是血，提著腰刀對顏季明說道：“城已破，我顏家無一能夠幸免，你混入百姓中逃命去吧！”
顏季明拿著帶血的長劍，雖然衣服撕扯的破破爛爛，仍是不掩豐神如玉的容顏，微微一笑：“覆巢之下，焉有完卵，孩兒誓死追隨阿耶！”
顏杲卿哈哈大笑，反身又殺了回去。</p