卻說蕭杏花隨著母親認了她年幼時所住的院子,當晚和蕭戰庭便是住在此處的。恰這晚窗外落了朦朧細雨,滋潤著院落裡的芭蕉並那已經枯下來的薔薇花莖。
她是久久不能入睡的,由蕭戰庭陪著,細聽窗外秋雨之聲。
這南方彆致的院落,細密的雨絲,還有微開的窗縫裡迎麵撲來的絲絲清涼,都讓蕭杏花熟悉又覺得陌生。
想起自己一路行來所見的諸般景致，她偎依在蕭戰庭懷中笑道；“以前在燕京城時，總以為南疆乃是荒僻之地,如今過來，才發現這裡氣候宜人，這裡的人倒是滋潤得很。”
“是。世人傳聞,總是不可儘信。”
蕭杏花想了想,才道；“北方可以用一個字來形容，那就是土。”
大風吹起時,灰撲撲的塵土飛揚,粗獷蒼勁,雖是豪邁,卻少了幾分滋潤,是以北方男子總是來得更高大，北方女子臉龐也容易泛著結實的紅。
“那南方呢？”
“南方也用一個字,那就是水。”
這裡憑空比北方來得滋潤，下雨時,細密小雨如織,潤物細無聲，將這亭台樓閣籠罩在雲煙之中，便是不下雨時，那望不到邊際的稻田，那輕輕搖曳的小樹，甚至那在風中搖擺的衣袂，都看著顏色鮮潤，仿佛經了天上仙子細心洗滌一般。
蕭戰庭低頭看著自己的妻子，眸中泛起溫柔來：“其實我在哪裡都是可以的，你若喜歡，咱們可以乾脆在這裡安家落戶。”
他可以看出夏家人對她的珍愛，也可以看出她能尋得家人的喜歡，以及對往日錯過光陰的無奈，若乾脆在這裡安家，或許能稍微彌補她心底的遺憾吧。
蕭杏花其實現在還沒有那麼多想法，聽了這個，將腦袋輕輕在他厚實的肩膀蹭了蹭：“留在以後慢慢商議吧，這個倒是不急。”
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第二日，蕭杏花跟著族中人前往祠堂之中，拜見列祖列宗。
其實她原本以為，自己雖說是夏家的嫡係血脈，可是都已經嫁出去多年，如今便是認了親，也不該再去祠堂的。隻是看起來夏家的家規卻和彆個不同，便是女子，也要去祠堂中祭拜。
到了祠堂中，她跟隨著自己父親身後，依禮拜見了列祖列宗，這個時候便見自己那大伯夏大念，陪著幾個年邁的老人家，一起從正堂將懸掛著的泛黃的家譜取下，當著眾人的麵，在家譜上添了幾筆。
看樣子，夏家的家譜上記著的是，自己嫁給了什麼人，生下了幾子幾女，隻是再往下，便不會寫了。若是男子，還會再分幾支。
添補了家譜後，又重新依禮拜過，並上了供奉之物，如此好一番繁瑣之禮，總算出了祠堂。
出了祠堂後，她稍鬆了口氣，這才有心思去打量祠堂外那幾棵樹。
果然是和她夢中一般無二的。
夏九寒見女兒盯著那樹看，便道；“這是先祖自海外取來的種子，栽在祠堂外，隻活下來這三棵。有族中之人想取了種子再栽培幾棵，卻是再也沒有成活的。”
蕭杏花點頭：“不曾想有這麼一番淵源。”
也就怪不得，蕭戰庭走遍天下，卻尋不見，甚至派人來南疆也未曾見過。
深藏在夏家祠堂外的樹，又有幾個人有緣見到呢。
夏九寒見女兒眼中有一絲笑，隻是笑裡帶著蕭瑟，一股為人父的慈愛湧上心頭。
其實自打認了這女兒，他是恨不得把天底下最好的捧到她麵前，隻是她已經不是當初那個幾歲的小孩兒了，他想對她好，卻又不知道如何做起。
一時想起那蕭戰庭：“我瞧著，他人倒是極好，並不像我之前以為的那般。”
“嗯，爹，他自是不錯。”
“那……我對他以前有些誤解，你若有機會，好歹和他說說。”夏九寒頗有些不自在。
“爹，你想哪兒去了，您是長輩，說他幾句，他還能記恨您？再說他本來就是老實人，父母全無，我的父母，他自是當親生父母來看待，以後爹待他，隻當自己孩兒般教訓就是。”
這一席話說得夏九寒老臉上頗有些不自在；“你大伯還說，回頭找他一起去秋獵，明兒讓他過去，和族中子弟好生出去玩玩，登山打獵，品茗賞景。”
“好，我會和他說的。”
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第二日果然蕭戰庭帶著蕭千雲，一起隨了夏家人去秋獵，夏家不知道出動了多少子弟，好不熱鬨，之後一起登山品茶的。開始時夏家也有對蕭戰庭頗為忌憚的，後來聊多了，倒是頗為欣賞起來，漸漸地更加接受這位夏家女婿了。
而佩珩原本是隨著夏九寒在一處彆苑學醫的，這幾日夏九寒跑回家來見女兒，卻給她布置了一些功課，她自是用心來做。
好不容易做完了那些功課，終於可以回來夏家，當下母女在夏家重逢，自是說不儘的話。
而接下來的日子，蕭杏花陪著老祖母並母親說說話，漸漸地和族中媳婦並同輩堂兄妹們也熟悉起來。她也可以感覺到，夏朗月之父，也就是自己那堂兄，對自己頗為照料的，偶爾聽他提起年幼時自己怎麼隨在他身後玩耍的事兒，自然是勾起許多人回憶，隻是蕭杏花自己實在記不起來罷了。
蕭家老祖母對她極為寵愛，那些嫂子弟妹還有諸多嫁出去或者沒嫁出去的堂姐妹，也都對她頗為親熱，是真把她當親人對待的。
她自是滿心的暖融融，隻覺得自己半生坎坷，如今落到蜜罐裡一般，認了這許多家人。
這一日，天漸漸冷了下來，便是南方這暖和天氣，也不得不燒起了地龍。她正在暖閣裡陪著老祖母玩那葉子牌，卻聽得外麵傳來腳步聲，緊接著是大堂嫂的聲音：“老祖宗，每日都讓洙蘅悶在家裡，豈不是無趣，恰今日夏侯家下了帖子，說是得了一幅古畫，要請咱們過去，圍爐博古，我想著，自打妹妹回來家門，還沒怎麼出去走動，倒不如這次把她帶過去，也好讓人知道，咱家認回個多麼出息的女兒。”
蕭杏花聽得想笑，也是和這位大堂嫂熟稔了的：“嫂嫂，我哪裡是什麼有出息的，可彆給咱夏家丟人就是了。”
大堂嫂也是爽快的，不由噗嗤一笑：“說哪裡話，認了你這麼個好妹妹，我隻盼著帶你出去好好顯擺！”
這話說得老祖母並旁邊的隨氏都笑了；“說得也是，是該出去走動下。”
一時老祖母和蕭杏花說起夏侯家的情境。
原來這南疆之地，統共有兩家，是令人側目的，一個自然是他們夏家，另一個則是時代鎮守南疆的夏侯家，夏家崇文，子孫入百行百業，夏侯家崇武，子孫時代習武，鎮守南疆。