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為著中秋，上京所有學堂都已給了學生休沐假，縣伯府一大家子都要去此次中秋宴，趁著眼下人齊，老太君少不得要將所有小輩都叫到跟前去訓話。
“孫兒來遲，給祖母賠罪。”
沈含月與沈懷朗坐在一處，沈韶則與她庶兄沈昭坐在了另一側，秋妙淑今日未在，妾室是不能與正頭夫人一道來請安的。
大房長子沈容與生得清俊沉穩，微微躬下身去給老太太請安。沈懷朗與沈昭都還在立道堂讀書，沈容與卻已進國子監，是以他來遲了些。
老太太對著沈容與滿心滿眼的疼愛，忙對他道，“這是哪的話，遲些便遲些，祖母難不成還會因這等小事責罰你。”
大夫人秦氏也是有些時日未見自己兒子了，她順著沈容與的話打趣，話中卻儘是回護之意，“來晚了確實該罰，就罰你給祖母斟盞茶，好好哄哄老太太。”
沈容與無奈地笑笑，“是。”
沈老太太見沈容與當真乖乖給她倒茶，笑得紅光滿麵，一時屋內熱鬨極了。
沈懷朗對眼前景象沒什麼興趣，百無聊賴去拿桌上的點心。
沈昭見狀不屑嗤笑，“沒出息之人，到了哪都是一副不上進的模樣。”
沈懷朗動作微頓，隨即毫無顧忌地把點心整個塞進嘴裡，揚臉小聲衝他挑釁道，“你有出息，和林三郎騎馬騎進逍遙樓了，被夫子訓了一頓的滋味怎麼樣，比我這點心可更美味？”
“你！”
沈昭麵色微青，咬著牙低聲道，“那也比你這般不思進取的人強！”
沈老太太眉頭微蹙，望向這邊道，“這是怎麼了，又鬨哄哄的。”
沈懷朗瞪著眼睛裝無辜，“三哥哥同我說話呢，說他和林三郎去賭坊，結果被夫子給抓個正著。祖母，三哥哥訓斥我不思進取，是否我也去一趟逍遙樓，便是知上進了？”
沈老太太不由得大駭，“你去賭坊了？”
沈昭心裡把沈懷朗給罵了個狗血淋頭，卻不得不站起來回話，“林三郎誠心邀我，我又想著小林大人與大姐姐婚事將…”
“住口！”
沈含月也極有興致地開始看熱鬨了，沈昭這腦子不知道是長偏到了哪邊，張口說起話便是火上澆油。
誠然縣伯府與林府有意要結親，可庚帖未換婚事未過明路，這樣大喇喇地說出來，可不就是等著挨罵呢。
老太太痛心疾首道，“你父親將手上國子監名額給了你，你就該好好珍惜才是，可你卻心思不在用功，隻想著胡玩，如今被戳穿，還要拉上你大姐姐打幌子。你告訴我，你進去可賭了？”
這話說得極重，沈昭狼狽跪下認錯，“祖母息怒，孫兒隻去湊湊熱鬨，未曾下注。”
老太太麵色猶帶狐疑，“當真？”
沈昭哪敢欺瞞老太太，“自然是真的，我與林三郎都隻進去湊湊熱鬨，怕被人認出來，很快便走了。”
老太太這才稍稍定心，但氣仍未消，“去了國子監也好，在你大哥眼皮子底下，也好叫人比現在更放心些。”
沈昭麵上一陣臊得慌，訕訕坐回去便不言語了。
沈懷朗不聲不響告了個狀，見沈昭坐下，又故意挑了塊點心在他眼前晃了晃，沈昭看著他眼中好像要噴火。