海格倒沒有像其他人一樣，故意去提高課程的難度，但炸尾螺的成長速度讓保護神奇動物課的危險程度比黑魔法防禦術這門課程還要高。不過，謝天謝地，海格還沒有探索出它們究竟喜歡吃什麼，因為炸尾螺解決所有食物的速度都差不多。他建議所有人每隔一天就到他的小屋去觀察一次炸尾螺，並記錄下它們不同尋常的行為，所有人都答應的好好的，但真正這樣做的人也許隻有納西索斯、哈利、赫敏和羅恩四個人。
如果不是不想讓海格難過，羅恩也想像其他人一樣翹班。赫敏同樣對這一任務表示出了抗拒，但她更希望她能夠完美地完成每一科目的作業。哈利受到了納西索斯的影響，已經完全不害怕炸尾螺了，不過看著炸尾螺越來越暴躁的脾氣，他無論如何也沒辦法說服自己和納西索斯一樣期待這些凶惡幼體的成長。
保護神奇動物課下課後，他們來到門廳，發現這裡擠滿了學生。一大群人聚集在樓梯腳下新豎起的一則啟示周圍，興奮地交談著。羅恩是他們一行人之中最高的，他踮起腳尖，越過前方一排人的頭頂，大聲地把啟示上的文字念給其他人聽。
“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表將於10月30日星期五傍晚六時抵達，下午的課程將提前半小時結束——太棒了！我們星期五的最後一節課是魔藥課！斯內普為了讓我們熬製出解毒劑，威脅說要給格蘭芬多的其中一個人下毒，現在他可沒這個機會了——屆時請同學們把書包和課本送回宿舍，到城堡前麵集合，迎接我們的客人，然後參加歡迎宴會。”
接下來的一個星期裡，人們都不停地討論著三強爭霸賽。各種關於這場比賽的謠言在霍格沃茨中流傳：四個學院裡都會評出一名勇士候選，然後讓他們打一架來決定勇士的人選；裁判是某個魔法部的高官；爭霸賽的內容是製服黑湖裡的巨魷魚；布斯巴頓和德姆斯特朗的學生們都騎飛天掃帚過來……
同時，城堡正在進行一場非常徹底的大掃除。幾副肮臟的肖像畫被擦乾淨了，肖像裡的人物對此非常不滿，因為他們被搓下了一層皮，每次一摸到臉上新露出的粉紅色嫩肉，就疼得呲牙咧嘴。盔甲們被擦得銀光鋥亮，鏽跡被祛除後，他們活動時也不再吱呀吱呀響了。費爾奇對學生進入城堡時的要求提高到了前所未有的程度，他一看到學生沒有把鞋擦乾淨再踏進城堡，就會大發雷霆。
終於，時間來到了10月30號。納西索斯和哈利上樓吃早飯時，發現禮堂在一夜之間變了模樣。牆上掛著四條巨大的絲綢橫幅，上麵的圖案分彆對應四個學院。紅底的橫幅上麵有一隻威風凜凜的金色獅子，古銅色老鷹在深藍的布料上伸展翅膀，憨態可掬的黑色小獾躍然於黃色的絲綢之上，優雅的銀蛇在綠色背景的襯托中閃閃發亮。在教職工桌子後麵，還掛著一條最大的橫幅，上麵是霍格沃茨的校章。
一整天的時間裡，大家都喜悅地期待著夜晚的降臨，學生們走神的頻率高得令人咋舌，沒有人能像平常一樣專心地聽課。當最後一堂課的鈴聲早早地敲響後，四個學院的學生們紛紛匆忙地跑回寢室，放下他們的書包，然後第一時間往禮堂門廳跑。納西索斯和哈利、德拉科以及布雷斯一起到這裡時，院長們早就已經到這裡，和級長們一齊組織學生排隊。
“把你的襯衫最上麵的扣子扣好，波特。”斯內普教授簡單地掃了他們一眼，就抓住了哈利的錯漏，“人都齊了嗎？一年級的學生站在最前麵，跟我走。”
他乾脆地轉身，走路帶風地在前麵帶路。斯萊特林們排著隊走下台階，來到城堡正門前麵的草地上。
夜幕正在降臨，皎潔的月亮掛在禁林上空，深秋的涼風在人群中穿過，草木和泥土的清新氣味縈繞在納西索斯鼻尖。他放空大腦，安靜地麵朝月亮的方向發呆。
“快六點了。”德拉科從口袋裡掏出一塊懷表，“‘他’也在德姆斯特朗的隊伍裡，對吧，納西？”<