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李令儀立即意識到，這是來之不易獲得壽命的機會，她必須抓住！壓下心底的興奮問：“這麼說有人趁萬壽節中飽私囊？”
“可以這麼說。”
李令儀忙又問道：“到底怎樣，詳細說說。”
冬雪深知此刻公主還在受罰，但以喬淑妃疼愛獨女的心思，隻需公主撒個嬌此事就會被無聲揭過去。因而也不去避諱，半蹲在她麵前把整件事情的前因後果說詳細說給了她。
這樁官司緣起於萬壽節令。
往年萬壽節宮宴由各宮輪流籌辦，今年恰巧輪到了永壽宮。
喬淑妃素來做事謹慎周全，在她的主持下一切有條不紊的進行。物什采買、禮儀章程、擬邀皇室宗親的座次、設宴場地、甚至禦膳房菜式都已經擬訂預備停當。
今年萬壽節宴若天氣晴好便設在禦花園的萬壽亭，若恰逢陰雨便設在太極殿。
近幾日，宮中有司正如火如荼的布置。但在整理采購薄時發現，所費最多的燈燭一項，呈報的東西與實際采買的有出入。一路追查下來發現有人從中作梗，以次充好獲取漁利。
秋霜奉命盤問一乾人等，卻一無所獲。
“其實，各宮各院這種事情挺常見的。隻要不是太過分，私底下主子們大都睜隻眼閉一隻眼，就糊弄過去了。但這次不一樣，因人手不夠，抽調了各宮的人做幫手。好巧不巧這事是被徐順嬪的宮人發現的，公主也知道徐順嬪那人最是個兩麵三刀的。暗地裡這事不大，可捅到了明麵上，影響極壞。如果咱們宮裡不處置好，保不齊彆人不利用這事給咱們使絆子。”
李令儀心下了然，垂目沉思間，忽聽隔壁秋霜道：“娘娘，人帶來了。”
“帶進來吧。”
喬淑妃聲音依舊柔和，不疾不徐。
須臾，與小佛堂隔了一道雙交四椀菱花槅扇的正殿，腳步聲起，四個宮裝婢女低著頭期期艾艾的並排跪在地上。
喬淑妃端坐在主位上，端著茶盞輕抿了一口，一言不發。
死一般的寂靜在雕梁畫棟的正殿中彌漫，茶碗與茶蓋碰撞發出的清脆聲被無限放大。恐懼順著四個宮女的毛孔鑽進血液，流向四肢百骸。
於那四個宮女來說仿佛過了百年之久，喬淑妃才輕聲道：“念在咱們主仆一場，本宮就再問你們一遍。這錢到底是誰侵吞的？吞了多少？有沒有同夥？”
頓了頓又道：“你們好好想一想，是跟我交代呢，還是去宮正司交代。”
大順內廷設六局一司，這一司指的就是宮正司。
宮正司負責糾察宮闈，掌宮中女使內人責罰貶謫之事。刑罰之嚴苛，一度被認為昭獄第二。一般犯了錯的宮人不輕易交給宮正司，交給宮正司就意味著被放棄，那宮正司動起刑來更加肆無忌憚。可以說，宮正司是紫禁城九千宮女不敢言說的存在。
其中一個宮女繃不住，帶著哭腔道：“不是奴婢，奴婢冤枉啊！”
另一個也跟著開口訴冤，“淑妃娘娘明鑒！奴婢深受夏蕊姐姐教導，奴婢怎麼敢起黑心呢！”
見此，其他宮人紛紛自辯，一時間哭聲一片。
夏蕊也是永壽宮大宮女，平日掌底下女使太監們督導管教之責。此刻夏蕊不在這。
聽到這個名字，喬淑妃幾不可查的蹙了一下眉頭。
“閉嘴！這裡是什麼地方？豈容得你們哭喊大叫？！”
秋霜的一聲嗬斥，大殿內立時靜若寒蟬。
最終喬淑妃不無失望道：“那，就送宮正司吧。”