“唔，非常感謝你，安妮，不過你可以叫我赫洛利亞，那些克裡多托郡的朋友們都這麼喊我，我還是比較習慣這個稱呼。”薑晝彎了眼睛。
赫洛利亞的眼睛非常漂亮。眼珠大而圓，眼尾收出一個俏麗的弧度，形似花瓣，淺淡的藍色在其中鋪開，令人聯想起被雪山環抱的聖潔湖水。
少年穿著一件白色絲綢襯衣，領口邊緣滾了一圈精致的刺繡。似是覺得室內悶熱，他抬手將最上麵的一顆扣子解開，露出一截柔軟雪白的脖頸。
薑晝有點口渴，端起那杯番茄汁，仰頭一飲而儘。
室內光線昏暗，僅一點孱弱的燭光在周圍漫開，發絲的陰影將少年光潔的側臉切割出不規則的圖案。
喝完番茄汁，他似乎意猶未儘，抿了抿雙唇。原本淺色的唇瓣沾了殷紅的液體，竟無端有些詭豔的靡麗。
——少年不知道，旁邊瞧見這一幕的女仆，瞳孔深處突然劃過一抹古怪的顏色。
熬過一整天的饑腸轆轆，這番茄汁的味道雖然說不上多好，濃得有點齁嗓子，但對他來說也算甘霖了。
他轉身將空杯放進托盤，不經意抬眸，卻發現安妮正死死盯著他的臉。
或者說，他的嘴唇。
——難道那杯番茄汁有什麼問題嗎？還是我嘴上沾了什麼東西。
女孩的目光僵硬而空茫，仿佛一個被抽走了靈魂的木偶。薑晝被盯得心裡有點發毛，他就是再遲鈍，也能感受到不對勁了。
一股沒來由的寒意竄上心底。
“怎麼了，安妮？你不舒服嗎？”少年擔憂地出聲詢問。
安妮如夢初醒，麵上劃過一絲慌亂：“不，我很好。”
她加重了語氣：“我該走了，您要是有彆的需要，隨時可以按鈴，會有仆人來幫您解決的。”
“赫洛利亞”這才放下一顆懸著的心，他笑道：“謝謝你，親愛的安妮，如果不是你，我可能要帶著饑餓度過整個晚上了。上帝會保佑你今晚好眠。”
他的尾音放得非常輕柔，猶如囈語。
聽見這句真摯的祝福，正準備離開的安妮忽然怔住了。
赫洛利亞有一副不輸歌劇院演員的好嗓子，哪怕是最嚴厲冷漠的話語，從他口中說出，都如同落入玻璃罐中的蜜糖，清脆而悅耳。
上帝保佑你……上帝會保佑你。
再平常不過的一句話，此刻卻勾起了她莫大的悲痛。
“上帝不會眷顧我這樣的人的。”她輕聲呢喃，聲音細小到哪怕是同在一個房間裡，都無法聽清。
一些紛亂的片段在安妮腦海裡閃過，仿若下定決心般，女孩顫抖著開了口。
“赫洛利亞。”
安妮抬起頭，緩緩直視他的眼睛——那片淺藍色是上帝贈予少年的禮物，是世間最優秀的畫家都無法在調色盤上調出的奇珍。
眼前的女孩讓赫洛利亞感到陌生。明明今天早上她還在熱心地接應風塵仆仆趕來的他們，雖然麵帶羞怯，做事卻細心周到。
他不知道該怎麼接話，他也完全不了解她，隻能靜靜等待她的下文。
“我知道這樣說會讓您困惑，但請原諒我必須說——”
“如果可以，儘快離開這裡。”
赫洛利亞聽得一頭霧水，眉心微蹙：“什麼意思？安妮，維裡安伯爵邀請我和養父過來參加今年的拍賣會，可能會在這裡長住，度過整個秋天，為什麼要這個時候離開呢？”
不知道他哪個詞踩了雷，安妮驚惶地搖了搖頭。
也許是燭光下的錯覺，赫洛利亞發現她瞳孔中泛出一點紅色。
“不——不要！”安妮的音調猛然拔高。
“——不要參加歐維辛莊園的拍賣會，不要相信這裡的任何人。”
“一場祭祀即將來臨，我們都是愚蠢的待宰的羔羊，劊子手的刀刃已經懸在頸項上，下一刻就要血肉橫飛，卻還洋洋自得——”
她的語調幾乎可以用撕心裂肺來形容，回蕩在不大的房間裡，透著一股不詳的違和。
女孩似乎是被什麼東西魘住了。
“你說什麼？安妮——安妮！”
“啪嗒——”
少年失手打碎了旁邊的杯子。
殘留的幾滴番茄汁濺上他的側臉，豔紅如血。
安妮的眼神刹那間變得癲狂，她飛快伸手，執起了餐盤中的刀叉。
赫洛利亞察覺不對，反應卻慢了一拍，一個閃避不及，他的腰狠狠撞向桌角——
劇痛從腰部蔓延至全身，等回過神，一柄閃著寒光的利刃正抵在他的脖頸。
“你……”
少年的皮膚白得近乎透明，頸項處尤其脆弱，刀尖再向下吻一點，便能嘗到汩汩流淌的甜美鮮血。
“不走的話，那就隻有成為獵物了。你會是他的獵物……你會是，我會是，我們所有人都會是。”女孩的呢喃擦過他淺金色的發絲，他被迫仰頭看她。
“有些時候，死亡甚至是一件幸福的事情，忽略上天堂還是下地獄這種無趣的問題，它至少是一種短暫的解脫。”
赫洛利亞無法理解，他聽