那些條石不過五十文一塊，加上人工、腳錢，通算下來也就七十文，兩錢銀子每塊，利頭不低。
錢禾不貪心，相對於一掀挖個深井，她更喜歡細水長流。
孫立又道：“可咱還要給集賢書院十二塊條石，這下白費了。可惜了您的好主意。”
錢禾上馬：“給生徒們用，不浪費。”
孫立策馬跟在她身旁，“那金石匠也是的，明明能賺更多的銀子，卻不願等，轉手即賣，比刻字再賣，差兩倍呢。”
聞言，錢禾輕輕一笑。
跟在錢禾身邊多年，孫立多少能猜到她的心思，此時見她笑得淡然，不覺心下一動，道：“三小姐，您可是料到了？”
銀錢裝進自己口袋才踏實。金石匠年紀雖大，卻不糊塗。
至於那個“指日高升”的主意，自然好，但變故也多。
錢禾之所以提議，不過是打消金石匠的顧慮，但她真正的目的，卻是利用他的人脈，把條石儘快脫手。
他在石材行多年，找個買家不難，畢竟貨好價低，高文霄再厲害，也隻手難遮天。
金石匠自然明白，他選擇立刻脫手，也避開了夜長夢多，被高文霄責難。
他更明白，再無本的買賣也有風險，但利頭太大，他無法拒絕。
這一老一少，各有算盤，卻是互利雙贏，故都不說破。
於是錢禾隻對孫立道：“人各有財運。誰也攀不得！走吧，咱們抓緊時間趕路才是。天黑前必須趕到。”
說完揚鞭，一隊人浩蕩奔出朝陽門，徑奔八十裡外的蓮塘鎮。
*
這蓮塘鎮，以蓮為業，家家挖有蓮塘。此時夏日，正是蓮花趨盛之際，錢禾他們一進鎮子，頓時就領略到了“荷葉連田田”的水韻風光。
兩個八九歲的小女孩等在路邊，都是紅衫綠褲，紮著總角。
一見錢禾，兩人立刻招手：“錢姑姑，你們來啦！”
“大珠、小珠！”錢禾下馬，從懷裡拿出包酥糖，遞給兩人，笑道，“怎麼知道我們今兒來？”
“娘說的，鴨鴨滿九十日，錢姑姑一定來。”
確實，這九十日的嫩鴨，肉厚卻嫩，以木炭炙烤，酥香宜口，蘸上甜醬，配上蔥絲蘿卜絲，裹以薄餅，乃夏日一大美食，京城富戶人家，特喜歡這口。
錢禾商隊自是要乘時賺上一筆。幾經挑選，他們選定周萍家的嫩鴨，這周萍便是大珠、小珠的母親。
“周姐姐在蓮塘麼？”錢禾問道。
“嗯，娘在趕鴨，說這樣姑姑一到，就能選了。”
說完，引著錢禾一隊人拐街轉巷，到了自家蓮塘。
夕照下，隻見一身粗布褲衫的周萍手拿竹竿，正把一群鬨鴨往塘邊的籬笆圈欄裡趕。
見狀，孫立立刻帶人去幫手。
不一時，群鴨被欄好，周萍這才過來招呼錢禾，請錢禾在柳樹下的石桌前坐，從茅屋裡端出荷花茶。
“錢小姐，恭喜啊，聽說你嫁了個狀元郎，將來定是誥命夫人。”周萍笑道，紅撲撲的臉上全是欣喜，仿佛塗了晚霞一般。
錢禾臉上笑容一滯，卻不好說什麼。
周萍守寡多年，一個人拉扯兩個孩子，甚是不易，她的祝福是真心的，自己說什麼都顯得矯情。
錢禾喝口茶，看了那兩間茅屋一眼，道：“周姐姐，算上這次鴨錢，蓋兩間房足夠了，你想好的話，我有相熟的匠人，請過來，幫你籌畫籌畫，如何？”
“再等等。”
周萍攏攏額前劉海，望著在塘邊同孫立他們玩耍的兩個女兒，道，“倆丫頭的嫁妝我得攢出來啊，再有五年就該說親了